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Durante los calurosos veranos, casi todo el mundo recurre al frío confort que proporciona el aire acondicionado.
Pero lo que muchas personas no se dan cuenta, o eligen pasar por alto, es el daño ambiental que trae consigo el aire acondicionado.
De acuerdo con la Guardián, “Los acondicionadores de aire de los vehículos solo en los Estados Unidos usan de 7 a 10 mil millones de galones de gasolina al año” y debido a la “demanda en las regiones más cálidas, es posible que el consumo mundial de energía para refrigeración se multiplique por diez para 2050, dando al cambio climático una dosis no deseada de impulso extra.”
Consecuencias ambientales
Entonces, ¿qué significa esto para el medio ambiente?
La mayoría de los acondicionadores de aire en los hogares (y negocios) funcionan con combustibles fósiles como el carbón. Los combustibles fósiles no solo liberan emisiones de carbono, sino que también se pierde energía al generar y transmitir energía eléctrica.
No hace falta decir que se necesita más energía para enfriar una casa que para calentarla.
Stan Cox, autor de Perdiendo la calma: Verdades incómodas sobre nuestro mundo con aire acondicionadodicho El independiente:
“El daño ambiental del aire acondicionado no se limita a las emisiones de gases de efecto invernadero y productos químicos que agotan la capa de ozono. El despliegue lujoso de control de clima interior puede hacer posible que vivamos en cualquier parte del planeta, pero ¿es eso inteligente?
Eso no quiere decir que todos debamos sudar por la incomodidad durante todo el verano, pero definitivamente debemos ser más cuidadosos con el aire acondicionado.
Si las prácticas de aire acondicionado no cambian, nuestro planeta puede estar en un gran problema.
Según Guus Velders del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos y sus colegas, los refrigerantes (líquidos esenciales en los acondicionadores de aire que absorben y liberan calor de manera eficiente a las temperaturas adecuadas) que se acumulan en la atmósfera desde ahora hasta 2050 agregarán otro 14 a 27 por ciento al aumento del calentamiento causado por todas las emisiones de dióxido de carbono generadas por el hombre.
Consejos de aire acondicionado ecológico
El aire acondicionado ecológico se está generalizando a medida que los fabricantes de acondicionadores de aire eliminan gradualmente los refrigerantes que agotan la capa de ozono en sus productos para cumplir con las nuevas regulaciones gubernamentales.
Varias innovaciones tecnológicas también están haciendo que las unidades de aire acondicionado sean más ecológicas.
Los consumidores deben buscar los modelos más eficientes energéticamente y los más prometedores que puedan ser una inversión que valga la pena.
Por ejemplo, la “serie ZW” de acondicionadores de aire domésticos de Mitsubishi Electric Corp está programada para cambiar automáticamente a un modo de bajo consumo de energía cuando no hay nadie en la habitación.
Ya sea comprando unidades con tecnologías de ahorro de energía o mejorando la eficiencia energética de un hogar, aquí hay siete formas de hacer que los acondicionadores de aire sean más ecológicos.
1. El tamaño importa
Un acondicionador de aire de tamaño insuficiente no solo no mantendrá la casa fresca, sino que seguirá intentándolo, desperdiciando electricidad y aumentando las facturas de energía del hogar.
Una unidad demasiado pequeña no podrá equilibrar el aire enfriado en el condensador de la unidad con el aire húmedo y gastado que el evaporador extrae de la casa.
2. Compresores de dos etapas
Son los compresores de una unidad de aire acondicionado los que normalmente consumen más electricidad.
Los compresores tienen que trabajar duro para expulsar los vapores calientes para que el refrigerante vuelva a su estado enfriado. Los compresores de dos etapas comprimen automáticamente menos en los días fríos y más cuando hace calor, ahorrando energía.
3. Sistemas combinados personalizados
Algunos acondicionadores de aire ecológicos logran una eficiencia energética óptima al usar una fuente de energía para enfriar y otra para calentar.
La personalización de cada componente del sistema, desde el termostato hasta los serpentines interiores, crea sistemas basados en las necesidades individuales de calefacción y refrigeración de una casa.
4. Bombas de calor geotérmicas
Las bombas de calor geotérmicas utilizan la tierra como disipador de calor, aprovechando el flujo natural de calor de un área cálida a una fría. Pueden ser hasta un 40 por ciento más eficientes para enfriar una casa que los aires acondicionados convencionales.
Si bien su instalación es costosa, las bombas de calor geotérmicas recuperan sus costos iniciales a través de ahorros en las facturas mensuales de energía.
5. Termostatos programables
La instalación de un termostato programable es una de las formas más económicas de hacer más ecológico un sistema de aire acondicionado.
Los propietarios de viviendas pueden programar el termostato para que permanezca apagado cuando no haya nadie en casa y para que se encienda automáticamente y enfríe la casa para el regreso de la familia.
6. Mantenimiento regular
Los profesionales de HVAC deben inspeccionar y dar servicio a las unidades de aire acondicionado al menos una vez al año. El mantenimiento incluye probar la presión del refrigerante, acceder al flujo de aire de la unidad y verificar si hay fugas.
El especialista en HVAC también puede recomendar modificaciones para aumentar la eficiencia energética del sistema.
7. Reemplazo de acondicionadores de aire
Hace más de diez años se instalaron más de 89 millones de sistemas de calefacción y refrigeración en los Estados Unidos. Estos sistemas funcionan muy por debajo de los estándares ambientales y de eficiencia energética vigentes en la actualidad.
A veces, la mejor opción es reemplazar las unidades existentes con acondicionadores de aire ecológicos.
Otras alternativas
Otras formas de enfriar su hogar incluyen abrir las ventanas y encender los ventiladores para crear un flujo de aire, tomar una ducha o mojarse para refrescar su cuerpo y considerar optimizar su sótano (que tiende a ser más fresco).
