Escrito por Si le preguntas a Jim Collins, él tiene buenas cosas que decir sobre la agricultura orgánica y la vinificación. Lo define de manera bastante concisa: «Para ser un cultivador orgánico, su enfoque es eliminar los químicos sintéticos de su operación», afirma. Por supuesto, en su viñedo, se esfuerza por hacer eso.
Pero para Jim, el viticultor jefe de Frei Brothers Reserve (un vino de Sonoma), la idea de ser un enólogo sostenible va más allá de la eliminación de materiales sintéticos. Para Jim, la sostenibilidad se define por cada detalle de su negocio, hasta el acero utilizado para las estacas de uva.
«¿Qué es realmente mejor para el medio ambiente?» Jim siempre pregunta por la forma en que crece y hace negocios. Y ya sea utilizando las estacas de uva mencionadas anteriormente hechas de acero de riel reciclado o reservando tierra para la vida silvestre de Sonoma, siempre trata de tomar la mejor decisión, incluso cuando no es fácil.
Todo comenzó en la década de 1970 cuando la familia Frei vendió su viñedo a lo que ahora es E. & J. Gallo Winery, y este último cambió el nombre de la empresa a “Frei Brothers” para preservar el legado de la familia: un conjunto de valores, dice Jim, para “cuidar la tierra y ella te cuidará a ti”.
Quizás el ejemplo más evidente de esta teoría en la práctica fue una empresa conocida como Redwood Row, el trasplante de 21 secuoyas viejas de un lugar a otro a unos 100 metros de distancia. Originalmente, los árboles debían ser cortados para la expansión de los viñedos, una sugerencia vetada por el amor de Jim por la tierra. En cambio, se encargó a un arbolista que cavara, levantara y llevara los árboles, con las raíces intactas, a un nuevo espacio.
El exitoso trasplante de árboles es una extensión importante del programa Give Back 50/50 de Frei, un intercambio en el que cada acre de tierra utilizada para la elaboración del vino se acompaña de otro que contribuye a la preservación de la vida silvestre.
Los principios se hacen eco de la vinificación ecológica. Parte de la agricultura se realiza de forma orgánica y se habla de certificación. Sin embargo, la conversación se atasca en los esfuerzos actuales para ayudar al equilibrio de la naturaleza dentro de la tierra de Frei; prácticas que pueden contrastar los métodos orgánicos de control de plagas.
De los Archivos de la Autoridad Orgánica
Una de las mayores pasiones de Jim es, de hecho, un «enfoque integrado» para el control de plagas. Utiliza el Manejo Integrado de Plagas (MIP), que, aunque no es orgánico, evita el uso de pesticidas y aerosoles químicos. La propiedad sirve como un hábitat para la vida silvestre como los búhos (que son posibles gracias a las secuoyas) que se alimentan de plagas, lo que permite que la naturaleza se proteja con una mínima interferencia.
También inculca el Manejo de Canopy, un proceso de recorte de hojas de vides que elimina las plagas que se alimentan y al mismo tiempo expone las plantas a la luz solar.
“La sostenibilidad es un gran paraguas”, comentó Jim. Es una cuestión de responsabilidad social, lo que significa apoyar a la comunidad y a las pequeñas empresas siempre que sea posible. Se extiende al trato del personal del viñedo para lograr una comprensión de esta agricultura en particular; una educación que se traduce directamente en una pasión compartida por la conservación.
Pero también se trata de construir alianzas y, en lugar de verlos como competidores, formar un intercambio de conocimientos con otros enólogos.
“Puedes aprender muchísimo de otras personas”, dijo Jim.
“Quiero que Frei Brothers sea el mejor vino que pueda ser”, concluyó. “Estamos cuidando la tierra, cuidando a las personas que la cultivan, haciendo el bien en la comunidad. Y, por cierto, estamos haciendo muy buen vino «.
Muy buen vino que, como la mayoría está de acuerdo, es directamente atribuible a hábitos y tradiciones sostenibles que pueden perdurar por generaciones.
La Reserva Frei Brothers se encuentra en Healdsburg, CA en la región de Sonoma.
