Escrito por Las prácticas agrícolas sostenibles son fundamentales para nuestro planeta. Pero las certificaciones de vino sostenible, como las del condado de Napa y el condado de Sonoma, California, no están a la altura de los estándares sostenibles de algunos productores.
Certificación sustentable en Napa y Sonoma
Napa y Sonoma son dos de los condados vinícolas más grandes de California. Ambas áreas están trabajando para lograr el 100 por ciento de sostenibilidad. En 2014, Sonoma County Winegrowers (SCW) lanzó una campaña para alcanzar el 100 % de sostenibilidad para 2019. Y en 2015, Napa Valley Vintners anunció su objetivo de alcanzar el 100 % de sostenibilidad para 2020. En este momento, Sonoma tiene una certificación del 60 % y Napa está al 50 por ciento. El proceso de certificación de cada condado requiere que las bodegas realicen un seguimiento y estén al tanto de sus operaciones.
El proceso de certificación de Napa, llamado Napa Green Winery, requiere que las bodegas se vuelvan a certificar cada tres años. La certificación se basa en el seguimiento del uso de energía y agua, así como en el desvío de desechos y la conservación de recursos, informa el North Bay Business Journal.
El proceso de certificación de Sonoma, llamado Viticultores del Condado de Sonoma, tiene tres principios fundamentales. Los productores de vino deben reflexionar sobre si su bodega es ambientalmente racional, económicamente factible y socialmente equitativa. Y los temas relacionados con estos principios son la calidad y conservación del agua, la eficiencia energética, el manejo de materiales, el manejo de plagas, suelos y desechos, el ecosistema, las relaciones comunitarias y los recursos humanos. El condado de Sonoma dice que sus vinos pueden ser ‘100 % sostenibles’ para 2019. ¿Es suficiente?
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La captura de la certificación sostenible
Aunque ambos programas de certificación tienen problemas (algunas bodegas de Napa se preguntan si la certificación realmente importa y afirman que ninguna certificación lo abarca todo), el programa del condado de Sonoma es el que enfrenta un retroceso reciente.
El problema con el glifosato
Aunque el programa de Sonoma hizo esfuerzos para ayudar a los viticultores a revisar y revisar sus prácticas sostenibles de viñedos, obtener la certificación y evitar el lavado verde a través de la verificación y certificación de terceros, no es perfecto.
Algunos productores de vino de Sonoma no están contentos de que una organización les diga cómo hacer negocios y crecer. Pero el problema más importante es que el proceso de certificación sostenible de Sonoma no prohíbe los herbicidas sintéticos. Permite a los productores usar Roundup de Monsanto, que contiene glifosato. Muchos jardineros de cocina, gran parte del público en general y agricultores y viticultores orgánicos y sostenibles están en desacuerdo con Roundup. Su preocupación es por una buena razón.
El 7 de julio, California agregó oficialmente el glifosato a su ley de advertencia de cáncer, también conocida como California agrega oficialmente el glifosato a la lista de advertencia de cáncer de la Prop 65
«>Proposición 65. En 2016, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud incluyó al glifosato como un posible carcinógeno. La OMS llegó a esta conclusión basándose en numerosos estudios. Monsanto sostiene que su producto es seguro.
Por qué algunos defienden el uso de pesticidas
Aunque los estándares orgánicos del USDA no permiten el uso de herbicidas o pesticidas, la EPA, la Alianza de Vitivinicultura Sostenible de California (CSWA), la organización que creó la iniciativa de Viticultura Sostenible de California Certificada en 2010, y algunos agricultores y enólogos piensan que cultivar productos sin pesticidas y herbicidas no es realista.
Pablo Solomon, diseñador verde, educador y futurista, piensa que, a veces, la agricultura orgánica no es una opción viable. “Dependiendo del clima, y [the] plagas cíclicas de insectos, hongos y otras plagas de plantas: se vuelve económicamente imposible ganar dinero sin usar soluciones químicas”, dice Solomon.
“En una escala muy pequeña, uno puede abordar varios ataques de una manera verdaderamente orgánica”, agrega, “pero esto requiere mucha mano de obra y puede requerir alternativas de gastos”.
Solomon y Beverly, la esposa de Solomon, viven en la región vinícola de Texas, al noroeste de Austin. Él y varios de sus amigos son dueños de viñedos y han discutido extensamente el tema de los herbicidas, pesticidas y fungicidas químicos. “Conozco propietarios de viñedos que han gastado una gran cantidad de dinero para obtener varias tecnologías para combatir, por ejemplo, los hongos, solo para descubrir que estos [things] solo funciona en condiciones ideales. Cuando llega una crisis real, [they] han tenido que utilizar métodos químicos tradicionales”, explica Solomon.
“No es una decisión fácil, pero cuando tienes mucho dinero invertido en una inversión, gente que pagar, préstamos que pagar, una familia que alimentar, etc., a veces es necesario estar lo más seguro posible, pero no Perfecto.»
Karissa Kruse, presidenta de Sonoma County Winegrowers (SCW), se ha dedicado a mejorar los estándares de vino sostenible de Sonoma desde que fue ascendida a su cargo actual en mayo de 2013.
“A las seis semanas de asumir el cargo, uno de los miembros de la junta de SCW, Duff Bevill, fundador de Bevill Vineyard Management en Healdsburg, se acercó a mí con una pregunta sobre cómo los productores de uva del condado de Sonoma podrían ser reconocidos como líderes en sostenibilidad”, dice Kruse.
“Comencé un proceso de exploración de 6 meses con mi junta directiva para comprender la historia de la sustentabilidad en el condado de Sonoma y lo que realmente significaría ser líderes en sustentabilidad”.
Después de deliberar, ella y la junta decidieron que la única forma de obtener reconocimiento como líderes en sustentabilidad era simplemente hacer el trabajo y convertirse en líderes en sustentabilidad. Entonces, SCW se comprometió a ayudar a Sonoma a convertirse en la primera región vitivinícola 100 por ciento sostenible del país para 2019.
Kruse reconoce que uno de los principios más importantes de cualquier programa de sustentabilidad es la mejora continua.
“Además, el programa Alianza de Vitivinicultura Sostenible de California, ahora en su tercera edición, se revisa y actualiza a medida que la nueva información y la innovación respaldan prácticas mejores o diferentes, por lo que nuestro programa seguirá evolucionando”, agrega.
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De los Archivos de la Autoridad Orgánica
Cómo la CSWA sentó las bases para la SCW
SCW basó su programa de sostenibilidad en los estándares de California Sustainable Winegrowing Alliance (CSWA). La CSWA fue establecida por los viticultores y cultivadores de California en 2002 para implementar un programa educativo que mejoraría continuamente las prácticas sostenibles en los viñedos, las bodegas, la comunidad y los empleados de la industria del estado.
En 2010, la CSWA introdujo su opción voluntaria de Vitivinicultura Sustentable Certificada de California (también conocida como Sustentabilidad Certificada). El programa de certificación brinda verificación de terceros que una bodega o viñedo elige adoptar. Una vez implementado, los propietarios de bodegas o viñedos deben emplear requisitos de viticultura sostenibles y estrictos basados en más de 200 mejores prácticas.
Cómo SCW crea vino sostenible
El programa de SCW tiene como objetivo ayudar a los cultivadores de uvas a cultivar uvas saludables, porque sin uvas sostenibles, no hay vino sostenible. Para mantener este estándar, la organización emplea a un gerente de sustentabilidad que apoya a los productores y los ayuda a comprender el objetivo de sustentabilidad de SCW a través de evaluaciones de sustentabilidad. La organización también se asoció con bodegas y AVA (áreas de viticultura estadounidenses) para organizar talleres de sostenibilidad, ofrece un cupón de $400 para la certificación y presenta a los productores un cartel de «Sostenibilidad del condado de Sonoma» para sus viñedos al finalizar el programa de sostenibilidad.
Y ahora que se han establecido los productores de uvas sostenibles SCW del condado, la organización ha cambiado su enfoque para trabajar con los enólogos en su enfoque de triple resultado para la sostenibilidad. “Hoy, más de 40 bodegas [out of 433, currently] han sido certificados como sostenibles”, añade Kruse.
SCW sobre glifosato
Aún así, el SCW, al menos por ahora, permite a los productores usar glifosato. “Los productores pueden usar cualquier producto aprobado siempre que esos productos se apliquen legalmente y de acuerdo con todos los requisitos de uso porque los agricultores necesitan tener todas las herramientas para ayudarlos a proteger sus cultivos”, dice Kruse.
“La EPA federal dice que Roundup tiene ‘baja toxicidad’ mientras que el Estado [California] tiene la intención de exigir etiquetas de advertencia en el punto de venta. Claramente, hay [is] una diferencia de opinión [that] existe entre las dos agencias gubernamentales sobre un posible riesgo que ojalá se pueda resolver”.
Avanzando en la certificación sostenible
Muchos agricultores y educadores quieren que la certificación sostenible sea más completa y fácil de entender. Y para algunos, ese cambio significa usar pequeñas cantidades de productos químicos, como los fungicidas que sugiere Solomon. Pero para otros, eso significa estar completamente libres de químicos.
Sostenibilidad con uso limitado de plaguicidas
Sustainability in Practice (SIP) Certified, una organización con sede en Atascadero, California, que ayuda a los agricultores y enólogos a preservar y proteger los recursos, tiene una filosofía similar sobre la sostenibilidad.
La principal diferencia de SIP con respecto a otros programas orgánicos y sustentables es su prohibición de “pesticidas de alto riesgo”. SIP no permite que sus miembros usen inhibidores de colinesterasa, contaminantes tóxicos del aire o contaminantes conocidos del agua subterránea.
Entonces, aunque SIP permite el uso de algunos pesticidas, Beth Vukmanic Lopez, gerente certificada de SIP, explica que la certificación de SIP podría ayudar a que algunas operaciones orgánicas sean más sostenibles. “[SIP examines] prácticas sostenibles en todos los niveles. Desde el trabajo agrícola hasta la agricultura, desde la conservación de la energía hasta la calidad del agua”, dice.
“El programa se basa en la ciencia y el aporte de expertos, la verificación independiente, la transparencia y la ausencia de conflicto de intereses. Las normas de cultivo y elaboración del vino son un ‘documento vivo’. A medida que los desarrollos científicos, tecnológicos y de investigación están disponibles, los Estándares evolucionan con la experiencia de un Comité Asesor Técnico”, agrega Vukmanic. El programa también es revisado por pares cada cinco años para garantizar su calidad.
Mejores prácticas sostenibles a través de la educación
La principal preocupación de Sandra Taylor sobre la sostenibilidad es cómo se comercializa. “Por lo general, los consumidores están confundidos en cuanto a la naturaleza y el significado de los programas de sostenibilidad. [They may] no entiendo las certificaciones que terminan en las etiquetas de los vinos”, explica Taylor, experta en sostenibilidad ambiental, responsabilidad social y cadenas de suministro agrícola.
“Mi objetivo es ayudar a los consumidores a comprender las tendencias de sostenibilidad y que la industria del vino a nivel mundial adopte e implemente por completo prácticas sostenibles. Esto es importante para el público consumidor y la salud de nuestro planeta”.
Sin embargo, el mercado del vino sostenible podría avanzar en su evolución con un poco de trabajo. Los defensores de la industria agrícola sostenible podrían garantizar que los estándares de certificación sostenible sean rigurosos.
Entonces, en opinión de Taylor, una combinación de opciones de control de plagas y prácticas agrícolas sostenibles es clave. Por ejemplo, el Manejo Integrado de Plagas (MIP) es una excelente manera de ayudar a combatir las plagas. Pero Taylor piensa que la producción orgánica no es apropiada ni factible para todos.
«Los agricultores deben tener todas las herramientas para ayudarlos a ser ambientalmente sostenibles, socialmente responsables y económicamente viables», dice. «A veces se necesitan productos químicos para salvar el cultivo y garantizar la viabilidad económica, y también salvar puestos de trabajo de los trabajadores de viñedos y bodegas».
Taylor dice que el glifosato no es una herramienta esencial o crítica para el viticultor y que «debería colocarse en la lista de productos químicos prohibidos, dado su efecto sobre las aguas subterráneas y la resistencia que puede generar con el tiempo».
Sostenibilidad sin pesticidas
Skipstone Wines, una bodega de Geyserville, California en Alexander Valley, mantiene la certificación orgánica CCOF y también utiliza prácticas sostenibles. La bodega también opta por mantener su certificación orgánica por su misión interna.
Por lo tanto, los empleados de la bodega piensan que si una plaga destruye parte del viñedo de Skipstone, esa área no es sostenible. “Recientemente tuvimos que sacar un viñedo porque teníamos una plaga y no podíamos lidiar con ella, lo cual no es muy sustentable”, dice Emily Wines, exgerente general de Skipstone.
La conversación sobre la etiqueta sostenible está lejos de terminar. Y aunque aún no haya un consenso entre los viticultores y los agricultores, al menos la comunidad está teniendo estas importantes conversaciones.
Este artículo fue actualizado el 25 de julio de 2017.
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