Escrito por Aquí es donde comienza nuestra historia. Érase una vez, Gretchen Nix era asistente de un médico quirúrgico con una gran idea pero sin experiencia, contactos ni dinero. “No tenía experiencia en la fabricación de bebidas, ni conexiones en la industria, ni antecedentes en ciencias de los alimentos ni experiencia en iniciar un negocio. Tuve que aprender todo desde cero”, dijo Nix. “Pero no dejé que eso se interpusiera en el camino de lo que reconocí como una oportunidad increíble. Quería aprovechar dos tendencias, los cócteles especiales y el floreciente mercado de bebidas alcohólicas ultrapremium”.
Nix reconoce que también era el momento adecuado de su vida para hacer Modmix. “Si mis realidades personales fueran diferentes, probablemente no hubiera buscado esta oportunidad de negocio. No espero que mucha gente pueda o quiera hacer lo que yo hice. Soy soltero y no tengo hijos, así que tuve el lujo de tener más tiempo. Estaba entre trabajos. Tenía mi licencia médica como PA quirúrgica a la que recurrir”, reconoce Nix. “Pasé mucho tiempo pensando en el escenario de riesgo/recompensa y decidí hacerlo. Además tuve el apoyo total de mi familia y amigos; Bueno, puede haber algunos escépticos”.
En realidad, Nix tenía más que unos pocos escépticos. “Casi todos los nuevos contactos de la industria que hice me dieron lecciones sobre los riesgos. Me dijeron constantemente que el 99 % de todos los nuevos productos de consumo y/o negocios fracasan”, dijo Nix. Sin embargo, Nix hizo su tarea. “La investigación es fundamental para cualquier negocio nuevo. Investigué el mercado en todas y cada una de las categorías relevantes. Leo libros relacionados con el marketing y los negocios. Según mi investigación, no había mezcladores de cócteles de lujo en el mercado, especialmente ninguno que usara ingredientes orgánicos. Modmix es el único mezclador de cóctel orgánico USDA disponible”, agregó Nix con orgullo.
Satisfecha con su investigación, cuando Nix comenzó a desarrollar Modmix, estaba decidida a hacer su parte por el medio ambiente. “Podrías llamar a una bebida Modmix un cóctel verde”, dijo Nix. “No solo puede tener el cóctel de mejor sabor en la Tierra, sino que puede estar seguro de que fue creado de una manera ética y con conciencia ambiental”.
Además de todos los concentrados de jugo de frutas orgánicas y hierbas para sus recetas, Nix usa azúcar de caña sin refinar orgánica en bruto, una de las favoritas entre los chefs por su dulce pureza. Nix creó tres mezcladores de cóctel Modmix, Citrus Margarita, Pomegranate Cosmopolitan y Lavender Lemon Drop. Los mezcladores Modmix no tienen alcohol y se pueden mezclar con una multitud de bebidas diferentes. Sin embargo, la cantidad de tiempo que Nix predijo que tomaría llevar Modmix al mercado en comparación con el desarrollo del mercado en tiempo real de Modmix fue bastante diferente. Para complicar las cosas, Nix tomó la decisión de reelaborar por completo todo el empaque de Modmix después de descubrir un error en el empaque original. “Comencé pensando que tomaría menos de un año, pero eso no sucedió. Pude crear y embotellar el producto en ese tiempo, pero debido a un error en el empaque, se rehizo todo el paquete. Se cometieron errores, pero fueron errores de los que aprendí”. Nix explicó: “No quería presentar el producto a los minoristas oa los consumidores y luego cambiar drásticamente el aspecto del paquete. Entonces, la primera carrera fue prácticamente un lavado”.
Como ocurre con la mayoría de los nuevos emprendedores, el primer año de Nix podría haber sido el último de Modmix. “Muchas personas en el negocio pueden sentir a un neófito y tratarán de aprovecharse de eso. Pero los ángeles también existen y no me refiero a los inversores. Me refiero a buenas personas que se sintieron inspiradas por mi resolución, les gusté como persona e hicieron lo que pudieron para ayudarme. Seguí mi visión porque creía que existía una oportunidad y no por fe ciega, eso sí. Mi creencia se basó en meses de investigación y diligencia debida. Sabía que la oportunidad era real, no imaginada. Reconocer una oportunidad es en parte instinto, pero el resto es investigación a la antigua. Durante años, había hablado de emprender una empresa comercial, y luego tomé la decisión de que la idea y el momento eran adecuados para esto. No quería pasar el resto de mi vida diciendo que debería haber hecho esto. O bueno, esa fue mi idea! Además, en ese momento sabía que estaba en algo grande, así que seguí adelante”.
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De los Archivos de la Autoridad Orgánica
A medida que se desarrolla nuestra historia, un bloguero conocido de Nix se convirtió en un networker para ella. Pero Nix se apresurará a decirle que la comunidad ecológica de la que formaba parte esta bloguera ha sido su mayor activo. “Conocí a una bloguera, Siel, también conocida como greengirlla, en una cata de vinos orgánicos. Poco después, la amiga de Siel, Summer Bowen, propietaria de BTCelements.com, vio mi producto y ahora lo vende en su tienda. Cuando el presentador de Treehugger.com TV, Simran Sethi, pidió ayuda para encontrar productos orgánicos geniales para un segmento en el programa de Martha Stewart, Summer le habló de Modmix. Simran le dijo al programa de Martha y los asistentes de producción de Martha me contactaron para pedir muestras”, dijo Nix.
Modmix no fue elegido para el espectáculo, pero para Nix ese no es el punto. “Dijeron que mantendrían Modmix en un segundo plano para otros programas”, dijo Nix, “pero desde el blog de greengirlla hasta la atención del programa de Martha Stewart, ¡es increíble! Demuestra el poder del apoyo de base e Internet”.
Nix está convencido de que la creación de redes es, con mucho, el recurso más valioso de un emprendedor. “Para mí fue muy difícil encontrar información sobre el negocio de fabricación de bebidas. La industria de fabricación de bebidas es muy reservada y difícil de descifrar, por lo que básicamente tuve que depender de las redes e Internet para obtener mi información. Pero no trabajé solo. Me puse en contacto con cualquiera y con todos los que me ofrecieran consejo. Recluté la ayuda de amigos en el camino que tenían algo de experiencia en la industria de las bebidas y el marketing, Joni Ryan y Tricia McCracken. Actualmente son reconocidos como cofundadores de la empresa”. dijo Nix. “Significa mucho para la gente saber que Modmix no es una gran máquina corporativa. La industria de las bebidas es una red de viejos. El hecho de que un pequeño grupo de chicas lanzara una bebida es inaudito”.
Para las mujeres empresarias, Nix ofrece el mismo recurso que utilizó para iniciar Modmix y algunos consejos. “El mejor lugar para comenzar es el Centro de negocios en línea para mujeres. (http://www.onlinewbc.gov/). Es un tesoro de información y enlaces a organizaciones útiles”. Nix dijo: “También les diría a otras empresarias que busquen categorías que están dirigidas a mujeres, pero que están compuestas por marcas creadas y administradas principalmente por hombres. Veo posibilidades de mejora e innovación ahí. Las mujeres saben mejor cómo comercializar a otras mujeres. También aportan una nueva perspectiva, la capacidad de ver las cosas bajo una luz diferente a la de sus homólogos masculinos, lo que podría resultar en una ventaja empresarial estratégica. Después de todo, las mujeres toman más del 80 % de todas las decisiones de compra en los hogares de EE. UU., por lo que creo que podemos anticiparnos mejor a lo que otras mujeres querrían o necesitarían a nivel de consumidor”.
Nix admite que Modmix, aunque en racha, está sujeto como cualquier otro producto nuevo a la prueba del tiempo. “Reconoceré que llegar tan lejos, en sí mismo, es un gran logro. Ha sido un gran viaje hasta ahora, pero solo el tiempo dirá si mi empresa y mis productos serán un éxito. Tengo una afirmación clara de algunos de los principales actores de la industria, así como de los consumidores y los medios, pero tendré que esperar y ver”.
En vista de su propia determinación e impulso, Nix es clara. “Simplemente quería crear el mejor producto del mercado usando los mejores ingredientes orgánicos. No estaba tratando de ser vanguardista o hacer ningún tipo de declaración «verde» o progresista. Al final del día, necesito saber que tengo un producto superior que los consumidores disfrutan, respaldado por una filosofía empresarial impulsada por valores, de lo contrario sería muy difícil mantener mi corazón en ello. Ha sido una montaña rusa”.
