Los 10 hotspots de biodiversidad más amenazados del mundo

Los hotspots de biodiversidad son regiones que son biológicamente fértiles (rica distribución de plantas y animales) y altamente amenazadas. En otras palabras, tales regiones biogeográficas son muy productivas y están constantemente expuestas a amenazas de destrucción que justifican la necesidad de protegerlas. Ejemplos de puntos críticos de biodiversidad son los hábitats forestales, ya que constantemente se enfrentan a la destrucción y degradación debido a la tala ilegal, la contaminación y la deforestación.

Según la edición de Myers 2000 del hotspot-map, una región solo califica como un hotspot de biodiversidad si cumple con dos criterios. Primero, debe tener al menos 0,5% o 1500 especies de plantas vasculares como endémicas, las que no se encuentran en ningún otro lugar. En segundo lugar, debe estar amenazado junto con una pérdida de al menos el 70% de su vegetación primaria. Aproximadamente 36 regiones en todo el mundo califican como puntos críticos de biodiversidad y sustentan solo alrededor del 60% de las especies de aves, reptiles, mamíferos, plantas y anfibios del mundo, y la mayoría de estas especies son endémicas.

Según Wikipedia,

La biodiversidad, un acrónimo de «diversidad biológica», generalmente se refiere a la variedad y variabilidad de la vida en la Tierra. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la biodiversidad normalmente mide la variación a nivel genético, de especie y de ecosistema.

¿Por qué son importantes los puntos críticos de biodiversidad?

La diversidad de especies de plantas y animales en el mundo en su conjunto son las unidades más esenciales de los sistemas de soporte vital de la Tierra. A continuación se presentan las dos razones principales que definen la importancia de los puntos críticos de biodiversidad en la tierra.

1. La biodiversidad es la piedra angular de toda la vida en la tierra

Con una miríada de especies diversas, la vida en la tierra es posible ya que crean un sistema intrincado para la interacción biológica y un ecosistema equilibrado, también conocido como comunidades ecológicas funcionales. La gran diversidad de especies garantiza la sostenibilidad natural de todas las formas de vida. Sin especies y un ecosistema equilibrado, por ejemplo, no habría alimentos para comer, ni diversidad en los genes, ni aire para respirar, ni agua para beber. Por lo tanto, significa que sin la biodiversidad, el ser humano sería igualmente inexistente porque los puntos críticos de biodiversidad son vitales para la supervivencia humana.

Los hotspots de biodiversidad califican como uno de los ecosistemas más cruciales y ricos del mundo, ya que albergan innumerables poblaciones humanas vulnerables que dependen directamente de la naturaleza para sobrevivir. Por esta razón, los hotspots funcionan como los mejores lugares naturales que más benefician a las personas. Además de representar solo el 2,3 % de la superficie terrestre de la Tierra, los humedales, los bosques y otros ecosistemas en puntos críticos constituyen el 35 % de los “servicios ecosistémicos” vitales de los que dependen las poblaciones humanas vulnerables. Los “servicios de los ecosistemas” incluyen aspectos que contribuyen a la estabilidad climática, el reciclaje y almacenamiento de nutrientes, la descomposición y absorción de la contaminación, la protección de los recursos hídricos, el mantenimiento de los ecosistemas, la recuperación de eventos impredecibles y la protección y formación del suelo.

Los 10 hotspots de biodiversidad más amenazados del mundo

Las actividades antropogénicas han contribuido a las rápidas tasas de extinción, especialmente debido a la destrucción del hábitat. Los pocos que aún quedan, principalmente los que tienen riqueza en términos de especies, genes y ecosistemas, también se enfrentan constantemente a la destrucción. Aquí están 10 de los hotspots de biodiversidad más amenazados del mundo.

1. Mata Atlántica – Brasil, Paraguay, Argentina, Uruguay

El bosque atlántico es un hotspot que cubre la costa atlántica de Brasil y se extiende a partes de Uruguay, Paraguay y Argentina. El hotspot cuenta con unas 20.000 especies de plantas, 8.000 de las cuales son endémicas. También es el hogar de casi 950 aves y muchas otras especies en peligro de extinción. El tití león de cara negra, por ejemplo, se encuentra entre las muchas especies en peligro de extinción en el bosque atlántico.

El hotspot de biodiversidad del bosque atlántico originalmente cubría más de 1,2 millones de km2, pero las plantaciones de café y azúcar han destruido el bosque, dejando menos de 100.000 km2 (el hábitat restante es solo alrededor del 8%). La creciente presión del suministro de agua dulce, la ganadería y la urbanización que aumenta la demanda de productos manufacturados también son factores que contribuyen a la continua devastación del bosque. El tipo de vegetación predominante aquí son los bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha.

2. Polinesia-Micronesia, Océano Pacífico Sur

El punto crítico de Polinesia-Micronesia cubre un área de aproximadamente 41 285 km2 e incluye humedales costeros, atolones de coral, sabanas y selvas tropicales. Según Conversation International, el hotspot se describe como “el epicentro de la actual crisis global de extinción”, con 90 especies de aves endémicas amenazadas y 25 especies de aves extintas en dos siglos como resultado de especies invasoras y caza excesiva.

3. Cerrado – Brasil

El área del Cerrado en Brasil está documentada como la sabana boscosa más grande de América del Sur. Es el hogar de 10 especies de aves endémicas amenazadas y 4.400 especies de plantas endémicas. Algunas de las especies únicas que se encuentran aquí incluyen los mamíferos más grandes, a saber, el armadillo gigante, el jaguar y el oso hormiguero gigante. Ahora, el punto crítico del Cerrado tiene un tamaño aproximado de 450 000 km2, lo que representa una reducción de los 2 millones de km2 que tenía originalmente debido a la extensa limpieza de terrenos para el cultivo de alimentos para animales y pastoreo.

4. Himalaya – Nepal, Bután, Pakistán, Bangladesh, Myanmar, China

El punto de acceso del Himalaya cubre una extensa región que incluye Nepal, Bután, Pakistán, Bangladesh, Myanmar y China. Se extiende sobre un área de más de 185.427 km2 que incluye paisajes naturales como pastizales aluviales, montañas, bosques subtropicales latifoliados y praderas alpinas. Actualmente, solo queda una cuarta parte del área de tierra original, ya que originalmente era cuatro veces más grande. Increíbles poblaciones de búfalos de agua salvajes, buitres, tigres y elefantes aún continúan viviendo en este punto crítico, pero continuamente enfrentan peligro y riesgo de extinción.

5. Región Floral del Cabo – Sudáfrica

La región floral del cabo se encuentra en el Cabo Occidental. Se informa que este punto de acceso se jacta de ser la región con la mayor concentración del mundo de diversas especies de plantas por kilómetro cuadrado. Incluso el Amazonas no puede compararse con él. Con alrededor de 9000 especies de plantas diversas, casi 1435 se han determinado como amenazadas y 6210 son endémicas. La región floral del Cabo es también el hábitat del pájaro de azúcar del Cabo y la tortuga geométrica.

6. Bosques costeros – África oriental

Este punto de acceso conforma los bosques costeros de África oriental. Contiene un grado notable de biodiversidad y se extiende a lo largo del delgado corredor a lo largo de la costa este de Somalia, Kenia, Tanzania y Mozambique. El área es el hábitat del mangabey del río Tana, el colobo rojo del río Tana y el colobo rojo de Zanzíbar, que son tres primates en gran peligro de extinción. La causa de la destrucción y continua degradación del área se debe a la excesiva expansión agrícola para la agricultura comercial y la agricultura de subsistencia. El tipo de vegetación predominante aquí son los bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha con solo el 10% del bosque original restante.

7. Mesoamérica – México, Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá

Los bosques mesoamericanos que cubren México, Honduras, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Belice y Guatemala son puntos calientes que son tanto tropicales como subtropicales. El ecosistema es conocido por un número increíble de mamíferos, aves y anfibios endémicos. El área también alberga más de 17.000 especies de plantas. Además, es el hábitat del mono aullador y el quetzal. Ahora, el punto de acceso tiene un tamaño de aproximadamente 226,000 km2, lo que representa una reducción de 1 millón de km2 como era originalmente.

8. Indo-Birmania: Myanmar, Tailandia, Camboya, Vietnam, India, China

El punto de acceso Indo-Birmania-Myanmar se encuentra en Asia tropical. La región alberga 7.000 especies de plantas endémicas, incluidas muchas otras especies amenazadas, a saber, 25 mamíferos, 10 aves y 35 anfibios. Se han perdido más de 2,2 millones de km2 del entorno original, lo que se traduce en el 5% del hábitat restante. Hasta la fecha, todavía se están descubriendo nuevas especies con importantes descubrimientos de animales como el conejo rayado anamita y el muntjac de grandes cuernos. Espectacular variedad de especies de tortugas de agua dulce también se encuentran en el punto de acceso Indo-Bruma. El tipo de vegetación predominante aquí son los bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha.

9. Filipinas, Océano Pacífico

El hotspot de Filipinas se encuentra entre las áreas más ricas en biodiversidad a nivel mundial. El área también incluye más de 7.100 islas en el Pacífico. Con una cobertura tan extensa sobre la superficie de la tierra, el hotspot es un hábitat para 6.000 especies endémicas y un gran número indefinido de especies de aves, incluyendo el águila filipina y el pájaro carpintero de Cebú. El tipo de vegetación predominante aquí son los bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha y el hábitat restante es solo alrededor del 7%.

10. Bosques de pino y roble de Madrean, México

Originalmente, este hotspot de biodiversidad está ubicado en un área montañosa que se extiende 461,265 km2 a lo largo de México y una parte del sur de los Estados Unidos. La tala extrema ha resultado en la pérdida del 80% de la cubierta natural original de los bosques. Cerca de 4000 especies de plantas endémicas existen en los bosques de pino y roble de Madrean y el punto de acceso es ampliamente conocido y apreciado por los millones de mariposas monarca que periódicamente o estacionalmente se mueven por la región.

Crédito de la imagen: pixabay