La cooperación de Kashi y QAI en la etiqueta de Transición Certificada no solo trae más alimentos orgánicos al mercado, sino que también les facilita la vida a los agricultores estadounidenses.
Para que un agricultor convencional tenga su tierra certificada como orgánica, se necesita una gran cantidad de trabajo, dinero y tiempo. Antes de que pueda ser considerado para la certificación orgánica, un agricultor debe cultivar como si ya fuera un productor orgánico, utilizando semillas orgánicas, evitando todas las sustancias prohibidas por las regulaciones orgánicas como pesticidas sintéticos y OGM, plantando cultivos de cobertura y en el caso de los ganaderos, que alimentan a los animales con piensos orgánicos, durante un período de tres años. La recompensa es una prima importante en los productos, a veces incluso el triple del precio convencional, pero hasta que se obtiene la certificación, el agricultor está haciendo un trabajo costoso sin el pago. Quizás no sea de extrañar que a pesar de la creciente demanda de productos orgánicos, en la actualidad, solo el 1 por ciento de las tierras agrícolas de EE. UU. Está certificado como orgánico.
Pero en 2016, QAI y Kashi lanzaron una nueva etiqueta que cambió lo que significa la transición a orgánico.
La etiqueta de Transición Certificada recompensa a los agricultores que avanzan hacia lo orgánico a partir del primer año de su transición. Si bien la Asociación de Comercio Orgánico propuso un programa similar a principios de 2017, desde entonces el programa se ha estancado en el USDA. Por ahora, el programa de Kashi y QAI es el único disponible para los agricultores.
De los Archivos de la Autoridad Orgánica
Eric Thalken ha estado produciendo maíz, soja y guisantes orgánicos certificados durante aproximadamente diez años, pero también ha estado interesado en la transición de más de su tierra a orgánicos, algo que la agricultura estadounidense necesita urgentemente: la escasez actual de granos orgánicos cultivados en Estados Unidos. contribuyó a 36 millones de libras de importaciones fraudulentas de granos orgánicos que llegaron a los Estados Unidos el año pasado.
Los bajos precios actuales de los granos convencionales deberían hacer que la transición a lo orgánico sea una obviedad para la mayoría de los agricultores: $ 3.40 por bushel para los cohetes convencionales a $ 9 para los orgánicos. Pero el costo de la transición ha asustado a muchos agricultores; el programa de Transición Certificado suaviza el golpe.
«En la agricultura regular de maíz y soja en este momento, realmente no se puede ganar mucho dinero», dice Thalken. “Con el programa de transición casi se puede alcanzar el punto de equilibrio”. Cita un precio actual de $ 4.50 por bushel para el maíz de transición certificado.
La etiqueta de Transición Certificada es pequeña, por ahora, pero desde su fundación en 2016, ha crecido exponencialmente. Hoy, 15 agricultores ya han recibido más de $ 1 millón en primas por encima de los precios convencionales a través del programa, produciendo trigo, dátiles, sorgo, almendras, maíz, avena y arroz para ocho productos de transición certificados de Kashi. El martes, Kashi anunció un nuevo producto que se une a su cereal de trigo rallado con chocolate y barras de mantequilla de nueces masticables: un cereal tostado francés con canela elaborado con maíz de transición certificado cultivado en parte por Thalken.
«Es una forma elegante de cultivar», dice. «Básicamente, estoy haciendo la transición tan rápido como me lo permiten».
No todos los que optan por la etiqueta de transición certificada eventualmente irán hasta lo orgánico, señala Thalken, pero todo ayuda a convertir aún más acres estadounidenses en orgánicos.
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