Escrito por El uso de electricidad para propulsar vehículos en el mundo se remonta al siglo XIX. Mucha gente hizo enormes contribuciones al desarrollo de este tipo de vehículo. Alrededor de este tiempo, había otros medios de propulsión de vehículos que incluyen el uso de vapor y combustible (carbón, gasolina, etc.) que han ganado prominencia en el mundo actual. Los autos eléctricos en este momento eran muy lentos y solo podían funcionar por un tiempo limitado debido a la capacidad de las baterías que se usaban en ese momento. Algunos solo podían viajar unas pocas millas y unas pocas horas.
Antes de su aceptación en los EE. UU., ya estaba muy extendido en el Reino Unido y en Francia con tantas mejoras porque se fabricaban baterías más duraderas y su velocidad había mejorado. Fue hasta unos 15 años después que EE.UU. lo aceptó. El primero en Estados Unidos fue de William Morrison. Era de 6 carros, con una velocidad de alrededor de 14 mph en 1890. Para 1897, a través de la “Compañía de Vehículos Eléctricos”, el automóvil eléctrico había comenzado a ganar prominencia en los EE. 62 taxis eléctricos durante ese período.
Debido a algunas limitaciones en las baterías que se usaban en ese momento, es decir, a principios del siglo XX, la velocidad máxima de estos primeros vehículos eléctricos estaba limitada a unas 20 mph; pero aun así ganó la preferencia de los consumidores debido a algunas ventajas que tenía sobre los otros vehículos. No tenía vibraciones, mal olor y un ruido espantoso como se puede atribuir a los coches de gasolina.
También eran muy fáciles de operar y no requerían mucho para arrancar, a diferencia de sus competidores: los vehículos a vapor que generalmente tardaban unos 45 minutos en arrancar en las mañanas frías; y automóviles de gasolina que presentaban una manivela para arrancar el motor. Debido a la facilidad de operación de los autos eléctricos, fue ampliamente aceptado por las mujeres en los EE. UU. e incluso fue etiquetado como el auto de mujeres.
Cuando el suministro de energía mejoró en 1912, hubo un aumento en la popularidad de los autos eléctricos tanto que creció a un 38% de uso entre todos los demás tipos de vehículos. Se registraron un total de alrededor de 34,000 autos eléctricos en los EE. UU. A principios de la década de 1920, los autos eléctricos en los EE. UU. comenzaron a sufrir un rápido declive en su uso, debido a algunos factores que se destacan a continuación:
- Buenas infraestructuras viales que ahora requerían vehículos que pudieran viajar más rápido y por períodos más largos. Los autos eléctricos no pudieron soportar esta prueba ya que eran lentos con su velocidad máxima de alrededor de 20 mph, y no podían viajar más de 60 millas más o menos.
- El descubrimiento de grandes reservas de petróleo en el mundo hizo que el combustible estuviera fácilmente disponible y fuera barato. Ahora se convirtió en un medio más barato para propulsar vehículos utilizando combustibles que incluso podrían viajar más rápido y durante más tiempo.
- Los coches de gasolina se volvieron aún más fáciles de manejar. Charles Kettering reemplazó la manivela, que era una forma difícil de arrancar vehículos con combustible, por un arranque eléctrico; y el ruido de los autos ICE se volvió más tolerable a medida que se usaban silenciadores, que Percy Maxim había inventado en 1897.
- La producción en masa de vehículos alimentados por combustible por parte de Henry Ford durante ese período hizo que el precio de los automóviles de gasolina fuera asequible, hasta la mitad del precio de los automóviles eléctricos.
En consecuencia, esto provocó una caída en la demanda de automóviles eléctricos, lo que provocó el cierre o la conversión de muchas de estas empresas. Solo unos pocos vehículos eléctricos, como los carros de leche en los EE. UU., seguían funcionando.
Mirando a través de estos hechos, parecería que los autos eléctricos nunca volverían a ganar prominencia en los EE. UU. e incluso en el mundo en general. Pero, la naturaleza tiene su manera de reciclar, sacando a la luz viejos métodos. Tal es el caso de los autos eléctricos en los EE.UU. hoy en día. El problema reciente del calentamiento global, como resultado de los gases de efecto invernadero de la quema de combustibles, ha llamado la atención del mundo para salvar nuestra Tierra que se estrella. Una forma de lograrlo es frenando el uso de vehículos alimentados con combustible.
Desde la década de 1990, EE. UU. ha realizado avances notables en el diseño y la mejora de los automóviles eléctricos. Durante este período, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) comenzó a abogar por vehículos más eficientes en combustible y de menores emisiones, con el objetivo final de pasar a vehículos de cero emisiones, como los vehículos eléctricos.
Según el análisis de diciembre de 2016, se utilizan alrededor de 2 millones de vehículos eléctricos en todo el mundo, una cantidad del 0,2% en comparación con los vehículos no eléctricos. América registró una cantidad de 570.000 autos eléctricos. Se dice que los ciudadanos estadounidenses quieren vehículos de cero o bajas emisiones, y es sólo cuestión de tiempo que los coches eléctricos vuelvan a ganar protagonismo, puede que sea de forma permanente esta vez.
