Escrito por Por primera vez, el Ártico está experimentando un deshielo inesperado y excepcional con la llegada del verano. Recientemente, se observó un derretimiento de hielo sin precedentes sobre la capa de hielo de Groenlandia, especialmente a mediados de junio. La extensión de hielo sobre el Océano Ártico nunca había experimentado un nivel tan bajo durante el mismo período en la era de los satélites meteorológicos.
Las temperaturas aumentaron inesperadamente hasta 40 grados por encima del promedio en Groenlandia el miércoles, mientras que en lugares al norte de Alaska, el mar abierto parece existir donde rara vez lo hace, si es que lo hace, pero en los últimos tiempos.
Es “otra serie de eventos extremos consistentes con la tendencia a largo plazo de un Ártico que se calienta y cambia”, dijo Zachary Labe, investigador climático de la Universidad de California en Irvine.
El derretimiento del hielo en el Ártico junto con el calor anormal puede estar alterando nuestro clima.
La capa de hielo de Groenlandia
Los datos del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve muestran que la capa de hielo de Groenlandia experimentó su mayor evento de derretimiento registrado esta semana tan temprano en esta temporada (aunque un derretimiento similar a mediados de junio también se demostró en algunos otros años).
“El derretimiento es grande y temprano”, dijo Jason Box, climatólogo del hielo en el Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia.
Las temperaturas sobre la capa de hielo occidental de Groenlandia han sido anormalmente altas, mientras que la nieve ha estado muy por debajo de lo normal, explicó Box.
Un investigador de hielo de la Universidad de Columbia, Marco Tedesco, dijo que el este y el centro de Groenlandia ha sido inusualmente cálido. “Esto ha provocado un derretimiento generalizado que ha alcanzado alrededor del 45 por ciento de la capa de hielo”, escribió en un correo electrónico.
Por lo general, hasta mediados del verano, este derretimiento generalizado sobre la capa de hielo no ocurre, ni siquiera entonces.
Según una simulación del Centro Europeo para el Pronóstico del Tiempo a Medio Plazo, el miércoles, las temperaturas sobre Groenlandia pueden haber alcanzado su punto máximo alrededor de 40 grados por encima de lo normal.
Hubo una gran cúpula de alta presión sobre Groenlandia, lo que resultó en cielos soleados y temperaturas suaves que permitieron el derretimiento. Una estación meteorológica automatizada ubicada en la parte superior de la capa de hielo de Groenlandia superó el punto de congelación el 12 de junio, lo cual es un evento raro que ocurrió la última vez en julio de 2012.
La capa de hielo de Groenlandia fue testigo del mayor derretimiento registrado en 2012. Sin embargo, las personas que están monitoreando la capa de hielo dicen que el derretimiento en 2019 podría competir por eso. El clima de los próximos meses determinará cuánto más se derretirá la capa de hielo y si 2019 establecerá un nuevo récord. Un climatólogo de la Universidad de Lieja en Bélgica, Xavier Fettweis tuiteó, si la alta presión se estabiliza, “deberíamos batir un nuevo récord”. Sin embargo, los científicos que estudian la región son muy conscientes de que en Groenlandia el clima varía mucho y cambia rápidamente.
Mike MacFerrin, glaciólogo de la Universidad de Colorado, lo expresó de esta manera en un tuit: “2019 ha sido… anómalo… hasta ahora, pero también bastante variable. Es temprano y el clima es el clima, así que mantén los ojos bien abiertos. …”
Hielo marino del Ártico
Desde 1979, los satélites meteorológicos están monitoreando el hielo marino en el Ártico y, recientemente, la cobertura de hielo a mediados de junio es la más baja registrada.
La extensión del hielo en la parte del Océano Ártico adyacente al Océano Pacífico se ha reducido especialmente. “Es bastante notable la cantidad de agua abierta que hay en esa área”, dijo Labe.
Según Labe, el hielo marino se ha alejado de la costa norte de Alaska por la alta presión sobre el Ártico.
Según Rick Thoman, un climatólogo con sede en Fairbanks, la pérdida de hielo marino sobre los mares de Chukchi y Beaufort a lo largo de la costa norte de Alaska no tiene precedentes.
Hay suficiente agua abierta para navegar desde el Estrecho de Bering hacia una abertura estrecha justo al norte de Utqiagvik, la ciudad más al norte de Alaska, hasta el Mar de Beaufort, dijo Labe. «Es muy inusual para aguas abiertas tan temprano en este lugar», dijo.
Las temperaturas del océano en esta región aumentarán debido a la exposición total del agua, dijo Labe, lo que provocará un retraso en la congelación otoñal habitual y probablemente resultará en un mínimo histórico de hielo marino a fines del verano, generalmente a mediados de septiembre.
El clima en los próximos meses decidirá si el mínimo de hielo marino del Ártico es un récord, como la capa de hielo de Groenlandia.
“No hay indicios de que este año sea tan bajo como 2012”, cuando el hielo marino del Ártico alcanzó su nivel más bajo registrado, dijo Labe. “Si ocurre un clima nublado, disminuiría la velocidad [of melting]. Es muy difícil de predecir”.
Comprender el impacto del clima en los Estados Unidos
La implicación de las condiciones extremas del Ártico que resultaron en eventos de derretimiento récord está muy extendida. Hay un dicho que los investigadores del Ártico repiten a menudo: «Lo que sucede en el Ártico no se queda en el Ártico».
Las zonas abultadas de alta presión del Ártico que han creado el calor inusual y el derretimiento intensificado están desplazando el aire frío de la región hacia las latitudes medias como si la puerta de un refrigerador se hubiera dejado abierta. Muchos lugares del centro y este de los Estados Unidos han experimentado temperaturas más bajas de lo normal en la última semana.
Se ha notado un meandro inusualmente errático de la corriente en chorro, la corriente a gran altitud que separa el aire frío del aire caliente.
“¡La corriente en chorro de esta semana fue una de las más locas que he visto!” Jennifer Francis, una de las principales investigadoras que ha publicado estudios que conectan el cambio del Ártico y el clima de latitudes medias, escribió en un correo electrónico.
Anteriormente, Francis había sugerido que la condición del Ártico puede haber jugado un papel en el patrón extremo de la corriente en chorro que provocó el enjambre de tornados y las inundaciones récord en el centro de los EE. UU. durante las últimas dos semanas de mayo. “No podemos decir que el rápido calentamiento del Ártico esté causando este patrón en particular, pero ciertamente es consistente con eso”, dijo Francis, científico principal del Centro de Investigación Woods Hole.
