Escrito por Llevamos años escuchando cómo los franceses “lo hacen mejor” con respecto a la comida, pero puede que no sea una cuestión de hacerlo mejor, sino de hacerlo de manera diferente. El reciente libro de cocina de Claudine Pépin, la hija del famoso chef francés Jacques Pepin, se ha apoderado recientemente de los estantes de las librerías estadounidenses, esta vez con el objetivo de descubrir la cocina francesa para niños.
“Los niños cocinan francés: Les Enfants Cuisinent à la Française”es otro esfuerzo de colaboración del equipo de padre e hija que se ganó los corazones de los estadounidenses con su programa de televisión de PBS. En el libro, las recetas provienen de Claudine, mientras que las ilustraciones provienen de Jacques. Cada receta está disponible en inglés y francés, para un toque de aprendizaje de idiomas con todas esas sabrosas recetas.
“Kids Cook French: Les Enfants Cuisinent à la Française” se encuentra disponible actualmente en tapa dura, con cubiertas gruesas que recuerdan a libros regordetes que hacen que esta obra en particular parezca perfecta para cocinar con niños. Dos notas, una para los niños y otra para los padres, hacen evidentes los objetivos de este libro: crear un libro de cocina que tanto los niños como los padres puedan disfrutar, trabajando juntos en la cocina. Después de todo, explica Claudine, así fue como aprendió a cocinar, del lado de su padre.
En su nota a los padres, advierte contra ocultar alimentos saludables a los niños para engañarlos para que los coman y, en cambio, alienta a los padres a presentarles a los niños nuevos alimentos enseñándoles y permitiéndoles ayudar en la cocina. “Comerán la comida que les den”, dice ella. “Esa es la comida a la que se acostumbrarán y les gustará”.
Esta es una actitud muy francesa hacia las comidas; en muchas familias francesas, una comida para niños simplemente no existe, y los niños a los que no les gusta lo que les ofrecen no tienen una segunda opción. Esto anima incluso a los quisquillosos a probar y probar, y esta actitud se manifiesta en algunas de las recetas más atrevidas de este libro, como el soufflé de coliflor y la ternera bourguignon con salsa de vino.
Las recetas en sí están divididas en cursos, siguiendo el estilo francés de organización de comidas. Los aperitivos incluyen gougères, hojaldres con queso que a menudo se sirven como aperitivo, así como una cremosa sopa vichyssoise hecha con papas y puerros. La textura es muy importante en la cocina francesa, y también se ha vuelto importante a lo largo de los años con la creación de comidas que los niños disfrutarán, particularmente en Estados Unidos. Para esto, el libro es perfecto: es probable que la cremosa vichyssoise complazca incluso a los paladares exigentes, ya que el sabor un tanto picante de los puerros se suaviza, primero salteándolos y luego haciéndolos puré. Lo mismo ocurre con el soufflé de coliflor: aunque la crucífera no se licúa, se mezcla por completo con el resto de la masa para obtener un sabor más suave, y a los niños con mentalidad científica les encantará ver cómo puede cambiar completamente la textura en el horno. .
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Los platos principales siguen en la siguiente sección, combinando los gustos estadounidenses con recetas clásicas francesas. El pollo con ajo y perejil favorece la carne blanca hacia la que tienden a gravitar los estadounidenses, y el clásico croque monsieur francés, preparado en rebanadas de pan blanco en Francia, se hace con baguette en esta versión. El estragón fuerte se queda fuera de la abuela de Claudine. poulet a la crema, y no se mencionan en ninguna parte los ingredientes franceses comunes que son difíciles de encontrar en los Estados Unidos, como el pato, el conejo o las vísceras.
Los postres incluyen clafoutis clásicos (aunque sin los hoyos que la mayoría de los franceses dejan adentro, un peligro de asfixia que muchos cocineros confían en el ligero sabor a almendras del postre). Crème brûlée y crêpes también aparecen, aunque también hay una página dedicada a la tarta de arándanos estadounidense, un guiño al país adoptivo de la familia francesa.
La mayoría de los platos son lo suficientemente simples para una noche entre semana; el libro invita a los lectores a utilizar las recetas con cierta regularidad, incluyendo, por ejemplo, una receta de “Vinagreta para una semana”, así como platos que se conservan y recalientan bien. Pero Claudine también incluye páginas de menú, lo que le permite mezclar y combinar las recetas del libro según la temporada para preparar una fiesta de varios platos para una ocasión un poco más grande.
Este es un libro que los niños y los padres disfrutarán usando juntos, y es la combinación perfecta de la tradición francesa y la expectativa estadounidense. Faltan muchos de los clásicos favoritos de la infancia francesa, como la blanquette de ternera, el paté en croûte o las ensaladas de arroz de verano, y el énfasis al hacer la selección se puso claramente en aquellos que agradarán a los paladares estadounidenses. Ninguna receta en el libro es lo suficientemente simple para que los niños la preparen solos, pero muchas tienen pasos que los pequeños dedos estarán felices de llevar a cabo.
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