Escrito por El agotamiento de las aguas subterráneas es una grave amenaza para el medio ambiente. La mayor parte de nuestro cuerpo y de la Tierra está compuesta de agua. Podemos ver las hermosas aguas superficiales que fluyen que forman los océanos, lagos y ríos, pero esta agua no siempre es segura para el consumo y es mucho más difícil de filtrar que el agua subterránea. En consecuencia, el agua del suelo es especialmente valiosa.
El agua subterránea es algo que necesitamos en todo el mundo. Los seres humanos y los animales necesitan agua para sobrevivir, ya que nuestros cuerpos no podrían funcionar sin ella. También necesitamos agua para que nos ayude a cultivar, alimentar equipos y mantenernos cómodos. Las sociedades requieren mucha más agua limpia de la que nos brindan las precipitaciones y el agua superficial, razón por la cual el agua subterránea se usa con tanta frecuencia.
Si viera el agua subterránea en movimiento, probablemente le resultará interesante que haya tanta agua debajo de nosotros. A vista de pájaro, incluso puede sentir que hay agua más que suficiente para todos. Si bien sabemos que la escasez de agua subterránea es un problema grave, también debemos saber cómo el agua llega naturalmente a los acuíferos de los que la extraemos.
La naturaleza pasa por un proceso único para proporcionarnos agua subterránea. El agua superficial que podemos ver es calentada por el Sol y pasa a la atmósfera como evaporación. El vapor de agua crea precipitación, agua que cae del cielo en forma de lluvia y nieve. Una vez que el agua cae del cielo al suelo, se absorbe en la Tierra y luego se almacena como agua subterránea en los acuíferos.
Causas del agotamiento de las aguas subterráneas
1. El agotamiento de las aguas subterráneas ocurre más comúnmente debido al bombeo frecuente de agua desde el suelo. Bombeamos el agua más rápido de lo que puede renovarse, lo que lleva a una peligrosa escasez en el suministro de agua subterránea. Como un mundo en crecimiento con una población que continúa aumentando, cuanto más bombeamos agua del suelo a un ritmo rápido, más difícil es que el agua subterránea nos proporcione la cantidad de agua que necesitamos.
2. Continuamente bombeamos agua subterránea de los acuíferos y no tiene suficiente tiempo para reponerse. El agua fluye libremente a través de las rocas saturadas conocidas como acuíferos. Hay acuíferos grandes y pequeños, y son las reservas de agua subterránea que absorben el agua y la retienen, permitiéndonos bombearla para su uso.
La cantidad de agua que contienen los acuíferos es más que impresionante y puede proporcionarnos miles de millones de galones de agua por día. Si bien esta cantidad de agua parece abundante, el agua subterránea es un importante contribuyente al suministro de agua dulce de la Tierra y es responsable de proporcionar hasta el 40 % del agua dulce del mundo. Por lo tanto, no tiene la capacidad de recordar lo suficientemente rápido como para que se obtenga continuamente para nuestro uso.
3. Las necesidades agrícolas requieren una gran cantidad de agua subterránea. Es aterrador pensar que no queda mucha agua subterránea cuando se considera la cantidad de agua que usamos a diario para mantener a nuestra población de miles de millones y nuestro estilo de vida personal. Una gran cantidad de agua subterránea se destina a la agricultura, pero la disponibilidad de agua subterránea está disminuyendo constantemente.
Sin ella, será extremadamente difícil proporcionar agua potable y agua para cultivos y animales que ayudarían a las comunidades durante tiempos de sequía. Cuanta menos agua haya disponible, menos alimentos tendremos y nos enfrentaremos al problema de una gran demanda y muy poca oferta.
4. El agotamiento de las aguas subterráneas también puede ocurrir de forma natural. Los problemas que enfrentaríamos con la escasez de agua dulce seguramente causarán problemas en todos los aspectos de nuestras vidas. Las actividades que conducen al agotamiento de las aguas subterráneas provienen principalmente de los humanos, pero una parte también proviene de los cambios en nuestro clima y puede acelerar el proceso.
Efectos del agotamiento de las aguas subterráneas
1. El agotamiento de las aguas subterráneas nos obligará a bombear agua desde lo más profundo de la Tierra. Cuanta más agua subterránea extraigamos justo debajo de la superficie de la Tierra, más abajo tenemos que ir para obtener más. Como tenemos que extraer agua de lo más profundo de la Tierra, encontramos que hay menos agua disponible. En consecuencia, tendremos que utilizar aún más recursos para desarrollar métodos alternativos para profundizar más en el suelo.
2. Grandes masas de agua se volverán menos profundas debido al agotamiento de las aguas subterráneas. La escasez de agua subterránea impide que fluya agua adicional hacia lagos, ríos y mares. Esto significa que con el tiempo, entrará menos agua a medida que el agua superficial existente continúe evaporándose. A medida que el agua se vuelve menos profunda, afectará todo en esa región en particular, incluidos los peces y la vida silvestre.
3. Puede ocurrir contaminación con agua salada. Podemos bombear agua subterránea en lugar de obtenerla de lagos y ríos, pero eso no significa que no esté conectada a cuerpos de agua más grandes. El agua subterránea que se encuentra en lo profundo del suelo a menudo se mezcla con agua salada que no deberíamos beber. Cuando el agua dulce se mezcla con agua salada, se denomina contaminación de agua salada. Este tipo de contaminación elevaría los precios del agua potable para todos porque costará mucho más bombearla y filtrarla.
4. A medida que se agoten los grandes acuíferos, el suministro de alimentos y las personas sufrirán. El agotamiento del río Colorado y el acuífero Ogallala sirven como ejemplos de grandes reservas de agua subterránea que se están agotando, a pesar de lo necesarias que son para nuestra economía y bienestar. El acuífero de Ogallala ha estado recolectando agua subterránea durante miles de años y sus recursos hídricos deben ser compartidos entre agricultores y ciudadanos.
El agua del acuífero Ogallala se utiliza para el riego en las Grandes Llanuras. Se está extrayendo tanta agua de este acuífero que no hay tiempo para que se rellene. Desafortunadamente, no existen órdenes estrictas para regular la cantidad de agua que se puede bombear de este embalse, lo que podría tener un efecto devastador en los cultivos y las personas que viven allí.
5. La falta de agua subterránea limita la biodiversidad y los peligrosos sumideros resultan del agotamiento de los acuíferos. Los acuíferos recogen agua subterránea y son extremadamente importantes. Por ejemplo, los residentes cerca del Golfo de México y la Ciudad de México dependen únicamente de los acuíferos. La vida silvestre, los animales marinos y la agricultura continúan sufriendo cerca del Golfo de México porque la escorrentía del río Mississippi de los materiales agrícolas industriales llega al agua. Partes de la Ciudad de México se están cayendo a medida que el nivel freático desciende y crea sumideros que destruyen edificios y viviendas.
Soluciones al agotamiento de las aguas subterráneas
1. Como individuos, una de las cosas que podemos hacer para marcar la diferencia es usar menos agua para fines de lujo. Todos debemos abordar el problema del agotamiento de las aguas subterráneas. Teniendo en cuenta la crisis inminente de una escasez masiva de agua, todos deben hacer su parte para usar menos agua siempre que sea posible. El agua se usa con tanta libertad que a menudo forma parte de las ideas de decoración al aire libre y se usa para las principales atracciones, como los parques de diversiones.
En innumerables vecindarios, se utilizan grandes cantidades de agua para piscinas, mientras que las mangueras de agua se mantienen abiertas para lavar autos y por otras razones diversas. Conservamos agua cuando cerramos el grifo y reducimos el uso de lavadoras, lavavajillas y electrodomésticos similares. Además, ahorramos una gran cantidad de agua al decidir no usar agua por razones decorativas e innecesarias en el hogar.
2. Debemos reducir nuestro uso de productos químicos y desecharlos adecuadamente. Muchas personas no están prestando atención y simplemente no son conscientes de lo importante que es evitar que se produzca contaminación debajo del suelo. El agua de las empresas y las residencias privadas que corre hacia las calles y los sistemas de alcantarillado suele estar cargada de productos químicos. Estos productos químicos encuentran su camino hacia cuerpos de agua más grandes y se absorben en el suelo, envenenando a los animales y al suelo. Al usar menos productos químicos y desecharlos con cuidado, evitamos que agreguen materiales tóxicos a nuestro suministro de agua.
3. Una investigación más exhaustiva y financiamiento adicional pueden ayudar con el agotamiento de las aguas subterráneas. La mejor manera de abordar el tema del agotamiento de las aguas subterráneas y encontrar una solución es pensar tanto a nivel personal como gubernamental. Las leyes vigentes para el bombeo de aguas subterráneas deberían ser más estrictas y seguir normas específicas.
Hay muchos científicos, investigadores y empresas sostenibles que nos recuerdan lo importante que es saber la cantidad de agua subterránea que tenemos realmente. También creen que muchas de las políticas que tenemos deben cambiarse teniendo en cuenta el ahorro de agua subterránea en lugar de tratarla como un recurso inagotable.
4. Una de las formas más eficaces de abordar el problema del agotamiento de las aguas subterráneas es encontrar fuentes alternativas de agua. Se pueden utilizar fuentes de agua alternativas para ayudar a reponer los acuíferos. Derivar agua de otras fuentes también daría tiempo a los acuíferos para volver a llenarse en lugar de bombear demasiada agua de ellos a la vez.
5. Se debe regular el bombeo de aguas subterráneas. Si no tenemos una mejor comprensión de nuestro suministro de agua subterránea, entonces fácilmente podemos usar mucho más de lo que deberíamos. Es comprensible que se deban otorgar más fondos para investigar nuestro suministro de agua subterránea en lugar de simplemente bombear el agua, para que podamos establecer límites y acelerar nuestro uso. Se debe otorgar financiamiento adicional para apoyar iniciativas que no solo estudien el suministro de agua subterránea que tenemos, sino que también busquen formas sostenibles de usar menos agua.
