Escrito por Desde las últimas décadas, la industria del turismo ha experimentado un crecimiento exponencial. El turismo contribuye en gran medida a la economía de un país. Sin embargo, la calidad del medio ambiente se ve afectada negativamente debido al creciente número de turistas. El rápido crecimiento de la industria del turismo destruye el medio ambiente gradualmente y deja impactos irreversibles.
Los impactos negativos del turismo en el medio ambiente incluyen el agotamiento de los recursos locales, así como problemas de contaminación y desechos. El turismo ejerce presión sobre los recursos naturales que se están volviendo escasos. Según Nature Climate Change, el 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero del mundo se deben al turismo. Alrededor del 90% de estas emisiones provienen del transporte. Los ambientalistas de todo el mundo están preocupados por la creciente cantidad de desechos y contaminación causada por los visitantes. Aquí hay 13 formas sucias en las que el turismo contribuye a la contaminación.
¿Cómo contribuye el turismo a la contaminación?
1. Los turistas dejan basura en las playas
El turismo es uno de los mayores culpables de la contaminación de las playas. La contaminación de las playas es la presencia de sustancias nocivas en las costas, como basura, plástico, aceites e incluso pesticidas. Los visitantes dejan vasos de plástico, botellas de vidrio y todo tipo de basura.
Esto destruye el ecosistema y afecta la vida marina. Los animales marinos terminan tragando estos desechos, lo que provoca graves problemas de salud. Actualmente, 700 millones de especies marinas están amenazadas de extinción por tragar o ingerir plástico.
2. Los hoteles vierten aguas residuales en los océanos
Algunos hoteles han estado utilizando los océanos para la eliminación de desechos. Esto afecta el ecosistema y perturba la vida marina. Las aguas residuales contienen sustancias químicas peligrosas que matan plantas y animales marinos y, por lo tanto, afectan el ecosistema. La eliminación de aguas residuales en los océanos incluso ha llevado a un agotamiento severo del oxígeno en algunos cuerpos de agua. La falta de oxígeno en el agua es perjudicial para la vida acuática.
3. El turismo produce emisiones de gases de efecto invernadero
Los gases de efecto invernadero contribuyen al cambio climático al atrapar el calor. Se sabe que los viajes aéreos emiten una gran cantidad de gases de efecto invernadero, especialmente los vuelos transatlánticos. China, Estados Unidos y Alemania han producido más gases de efecto invernadero en comparación con otros países.
4. Las estructuras se construyen talando bosques
Cada vez hay más demanda de alojamiento en lugares turísticos. Para satisfacer esta necesidad, los hoteles y centros turísticos se construyen mediante la tala de bosques. Esto da como resultado la deforestación que, a su vez, tiene muchos peligros relacionados. La tala de árboles puede conducir a la pérdida de hábitat para los animales, lo que puede tener un impacto severo en el ecosistema. Los árboles liberan oxígeno y absorben gases de efecto invernadero.
La destrucción de los bosques puede conducir al calentamiento global debido a la presencia de gases de efecto invernadero no absorbidos. Con la disminución de los bosques, la lluvia también se vuelve irregular, lo que en última instancia provoca el calentamiento global. La erosión del suelo también es el resultado de la tala de árboles, lo que allana el camino para la expansión de los desiertos.
5. Los cruceros producen toneladas de aguas residuales
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), en el Caribe los cruceros producen 70.000 toneladas de aguas residuales cada año (Balita-Centeno L, Ways In Which Tourism Contributes to Pollution, 23 de julio de 2020). Los cruceros transportan a miles de turistas cada año y esto produce enormes cantidades de desechos que son peligrosos para el medio ambiente.
El aceite de sentina utilizado por el crucero se mezcla con el agua oceánica y provoca graves problemas marinos. Los cruceros son una seria amenaza para los arrecifes de coral y otros organismos. Estos barcos también liberan aguas grises o negras en el océano que perturban el ecosistema. Estos gigantescos barcos emiten sustancias químicas tóxicas de las baterías, la limpieza en seco y otros procesos que son dañinos para las criaturas marinas.
6. El turismo causa contaminación acústica
La contaminación acústica es la exposición a altos niveles de sonido que afectan a los humanos y otros organismos vivos. Se sabe que la floreciente industria del turismo causa una importante contaminación acústica. Los vehículos turísticos como las motos de nieve y las motos de agua que entran y salen de las áreas naturales generan mucho ruido que perturba a los organismos vivos de la zona.
Interrumpe su vida y cambia sus patrones naturales de actividad. La música alta que tocan los turistas también es una de las culpables de causar contaminación acústica. La contaminación acústica puede causar varios problemas de salud en los humanos, como presión arterial alta, problemas cardíacos, estrés y patrones de sueño irregulares. Algunos animales pueden colapsar ante la exposición constante al ruido, ya que el sonido se usa para atraer parejas, encontrar comida o evitar el peligro.
7. Los visitantes pueden causar incendios forestales
Los incendios forestales ponen en riesgo la vida de miles de animales. El humo que surge de estos incendios libera grandes cantidades de dióxido de carbono, carbón negro, carbón marrón y precursores de ozono a la atmósfera y, por lo tanto, provoca la contaminación del aire. Esto también da como resultado dificultades respiratorias en humanos sanos.
Según el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., el 85 % de los incendios forestales en EE. UU. son causados por actividades humanas. A veces, los campistas dejan los campamentos desatendidos o abandonan el sitio sin extinguir el fuego adecuadamente. Esto conduce a incendios forestales masivos y destruye el hábitat de los animales que viven allí. Los visitantes también desechan los cigarrillos de manera negligente, lo que fácilmente puede ser la causa de un incendio forestal.
8. El turismo masivo causa contaminación lumínica
La contaminación lumínica es la presencia excesiva de luz mal dirigida. Perturba los ecosistemas y tiene graves efectos en la salud de los seres humanos. Provoca patrones de sueño irregulares y deterioro del funcionamiento diurno en humanos. El turismo es uno de los principales contribuyentes a la contaminación lumínica.
La industria del turismo utiliza luces artificiales como serpentinas, vallas publicitarias, luces estroboscópicas, etc. que tienen efectos adversos tanto en humanos como en animales. La contaminación lumínica tiene graves impactos en las especies de tortugas marinas en peligro de extinción que utilizan la luz como herramienta de navegación. Las crías de tortuga marina salen por la noche cuando la temperatura es más fresca.
Se mueven instintivamente hacia la zona más luminosa de la playa. Debido a la contaminación lumínica, se desvían y se desplazan hacia fuentes artificiales de luz que son peligrosas para su salud. En Florida, millones de crías de tortugas marinas mueren cada año por este motivo.
9. Pisotear
En los espacios naturales, los turistas recorren una y otra vez el mismo camino que aplasta la vegetación de la zona. Esto provoca daños y destruye la biodiversidad de la zona. Los impactos del pisoteo en el suelo incluyen erosión acelerada, mayor escorrentía, disminución de la permeabilidad al aire y al agua, pérdida de materia orgánica, etc.
10. Fondeo y otras actividades marinas
Muchas actividades turísticas se realizan en áreas marinas frágiles como arrecifes, playas, lagunas, zonas costeras, etc. Esto pone en riesgo la biodiversidad de estas áreas ya que se realizan muchas actividades turísticas como buceo, navegación a vela, fondeo, snorkel, pesca deportiva, etc.
11. Agotamiento de los Recursos Naturales
A medida que aumenta el número de turistas, se dispara la necesidad de alimentos, agua dulce y uso de energía en hoteles y centros turísticos. Para satisfacer estas necesidades, los hoteles recurren a los recursos locales y los consumen en exceso. Esto conduce a una escasez de recursos naturales y ejerce presión sobre el medio ambiente.
En ocasiones, las actividades de pesca recreativa en las que participan los turistas marinos no están controladas y esto conduce a la puesta en peligro de las especies acuáticas y, por lo tanto, provoca un desequilibrio en los ecosistemas acuáticos.
12. Pérdida de biodiversidad
El turismo de naturaleza provoca la pérdida de biodiversidad debido al uso excesivo de la tierra y otros recursos. Esto ejerce presión sobre la vegetación, la vida silvestre, las montañas, los entornos marinos y costeros y, por lo tanto, conduce a una pérdida de biodiversidad.
13. Agotamiento de la capa de ozono
El ozono es una capa de aire que rodea la tierra y la protege de la radiación ultravioleta. La industria del turismo libera sustancias que agotan la capa de ozono (SAO), como los clorofluorocarbonos (CFC), que conducen a la destrucción de la capa de ozono. Las diferentes fuentes de SAO incluyen las emisiones de los aviones a reacción, la construcción de nuevos hoteles y complejos turísticos, los acondicionadores de aire, etc.
El turismo tiene sus pros y sus contras. Impulsa la economía pero, por otro lado, degrada el medio ambiente de varias maneras. La solución a los problemas de sostenibilidad ambiental es la necesidad del momento. La salida a este problema es implementar el ecoturismo. El ecoturismo se trata de la conservación de los recursos y la minimización del impacto en el medio ambiente durante el viaje. Todos deben participar en la conservación y protección del medio ambiente durante un recorrido. El turismo y el medio ambiente pueden coexistir si se siguen ciertas prácticas. La conciencia ecológica es también un paso necesario hacia el ecoturismo. Una gestión eficiente y una planificación adecuada con la ayuda de una legislación estricta pueden ayudar a asegurar esto.
