¿Qué chimenea es mejor para el medio ambiente? ¿Leña, Gas, Eléctrico, Pellet o Alcohol?

Chimeneas de leña

Las chimeneas de leña son las más tradicionales, pero aún pueden ser elegantes. El Gyrofocus fue diseñado por Dominique Imbert en 1968 y en 2009 fue votado como «El objeto más hermoso del mundo».

Pero como todas las chimeneas abiertas de leña, es muy ineficiente. Una chimenea abierta puede extraer hasta 300 pies cúbicos de aire caliente de la habitación por la chimenea cada minuto.

También producen mucha contaminación por partículas, tanto que la ciudad de Montreal las ha prohibido y quiere que se eliminen todas para finales de la década. Las chimeneas se pueden mejorar trayendo aire exterior para la combustión y teniendo puertas de vidrio, pero siguen siendo bastante ineficaces.

Estufas de leña

Las estufas de leña diseñadas tienen una mayor eficiencia. Las estufas certificadas por la EPA son una gran mejora y reducen significativamente la contaminación por partículas finas. Sin embargo, las nuevas estufas de la EPA pueden resultar costosas; según el Departamento de energía de los EE. UU., trabajan duro para lograr esas altas eficiencias y bajas cifras de contaminación.

Las estufas de leña de combustión avanzada proporcionan mucho calor, pero a menudo solo funcionan de manera eficiente cuando el fuego arde a toda velocidad. También conocidas como estufas de combustión secundaria, pueden alcanzar temperaturas de 1100 °F, lo suficientemente calientes como para quemar gases combustibles. Estas estufas tienen varios componentes que les ayudan a quemar gases combustibles, así como partículas, antes de que puedan salir por la chimenea. Los componentes incluyen un canal de metal que calienta el aire secundario y lo alimenta a la estufa sobre el fuego. Este oxígeno calentado ayuda a quemar los gases volátiles sobre las llamas sin ralentizar la combustión.

Calentadores de mampostería

Los calentadores de mampostería son tradicionales en Escandinavia. Los más bonitos están construidos con esteatita, pero otros están hechos de mampostería más convencional e incluso de tierra apisonada. Según Wikipedia, son:

Un sistema de calefacción ventilado de construcción predominantemente de mampostería que tenga una masa de al menos 800 kg (1760 lbs), excluyendo la chimenea y la base del calentador de mampostería. En particular, un calentador de mampostería está diseñado específicamente para capturar y almacenar una parte sustancial de la energía térmica de un incendio de combustible sólido en la masa del calentador de mampostería.

En resumen, tienen la masa térmica para irradiar calor mucho después de que el fuego se haya apagado. Sin embargo, son muy pesados ​​y caros de construir.

Estufas de pellets

Las estufas de pellets son bastante eficientes (75 a 90%) y tienen bajas emisiones. Los gránulos, hechos de aserrín de desecho, son consistentes y convenientes. Según Mecánica Popular.

El combustible de pellets ofrece muchas ventajas sobre la leña: tiene un contenido de humedad de menos del 8 por ciento, en comparación con el 20 por ciento o más de la madera curada y del 50 al 60 por ciento de la madera sin curar. (Los Btus se desperdician al vaporizar la humedad). El combustible de gránulos secos es inerte y no tóxico. Tiene una vida útil infinita y no alberga bacterias, hongos, insectos o ratones. Su densidad de energía rivaliza con la del carbón, pero no produce tanta ceniza como el carbón o la madera.

Sin embargo, cuando golpeó la Gran Recesión, la caída en la producción de viviendas y la fabricación secó el suministro de aserrín de desecho y el precio de los gránulos se duplicó, a $ 250 por tonelada.

Las estufas también necesitan electricidad para operar el alimentador y los ventiladores en el interior, por lo que no lo mantendrán caliente en un apagón a menos que tenga energía de respaldo. Son populares en Europa para las necesidades de calefacción de espacios donde la temporada de calefacción es corta; los pellets son más fáciles de transportar y almacenar que la madera.

Chimeneas de gas

Las chimeneas de gas pueden ser calentadores de espacio efectivos. Pero ciertamente no son una forma eficiente de calentar con gas funcionando a alrededor del 65% y el resto del calor saliendo por la chimenea.

Un horno de alta eficiencia puede tener hasta un 95 % de eficiencia, que es una forma mucho mejor de obtener calor. Sin embargo, el aislamiento y el sellado adecuados son aún más eficientes.

Chimeneas electricas

Todos los calentadores eléctricos son 100 % eficientes en la conversión de electricidad en calor; la diferencia es la eficacia con la que te transmiten el calor. Un calentador eléctrico es mucho más efectivo que una chimenea falsa.

Una chimenea eléctrica puede ser de cero emisiones dependiendo de dónde se encuentre y cómo obtenga su energía; si es de carbón, como el 47% de América, no estás quemando un combustible limpio. Si solo lo está haciendo por la apariencia, es mejor que ponga un video de un incendio real en esa pantalla grande.

Chimeneas de etanol

Las chimeneas de etanol producen una llama real sin ningún conducto de humos. Esto se debe a que el alcohol se quema de manera extremadamente limpia y produce principalmente vapor de agua y un poco de CO2. Pero sí hace que el agua se vaporice al extraer oxígeno del aire.

Esto significa que las chimeneas de etanol vienen con todo tipo de dispositivos de seguridad, como un detector de CO2 incorporado que las apaga. Y dicen: «Funcionando con bio-alcohol, una energía ecológica y renovable, estos espacios de fuego no producen humo ni olor. Las biochimeneas AFIRE son la forma más sencilla de apreciar un fuego real».

Hay unidades más pequeñas que se sientan en tu mesa; estos vienen con advertencias de que debe haber una ventilación adecuada. Pero aún pueden ser peligrosos; los estudios concuerdan:

Como regla general, el etanol no se quema por completo. Más bien, el proceso de incineración genera CO2, junto con gases venenosos (como monóxido de carbono, una toxina respiratoria), compuestos orgánicos (como benceno, un carcinógeno) y gases irritantes (como dióxido de nitrógeno y formaldehído), así como partículas de combustión ultrafinas. .

Chimeneas de gas sin humo

Otro tipo de chimenea es la chimenea de gas catalítica sin humo. Estos son legales en el Reino Unido y los Estados Unidos, pero no en Canadá. Estas unidades queman gas natural y luego lo pasan por un convertidor catalítico para eliminar teóricamente los humos nocivos.

Disponen de todo tipo de dispositivos de seguridad desde detectores de oxígeno hasta detectores de CO2. Algunos tienen salidas de aire de reposición y otros no, dependiendo de las fugas de su casa. Los fabricantes afirman que son seguros, pero otros no.

En el Reino Unido, donde son comunes, el Telegraph informa que:

Todos los calentadores de gas producen vapor de agua y dióxido de carbono y, en caso de que el suministro de oxígeno sea insuficiente, también algo de monóxido de carbono. Por eso necesitan conductos de humos, para sacar todo eso al exterior. Los calentadores de gas sin humo simplemente arrojan todo al aire dentro de la casa. El vapor de agua producido elevará la humedad relativa y aumentará la probabilidad de condensación; el dióxido de carbono lo hará sentir somnoliento y el monóxido de carbono, si está presente, podría dañar su salud.

Los sistemas basados ​​en chimeneas parecen ser más saludables, incluso si son más caros.