Los pescados, mariscos y otros animales marinos han sido una parte importante de la dieta humana a lo largo de la historia humana, proporcionando nutrientes vitales y dando forma a gran parte de nuestro enfoque de los alimentos.
La incre铆ble diversidad del oc茅ano ha influido incluso en la evoluci贸n de sociedades enteras.
Hoy en d铆a, a medida que la ciencia aprende m谩s acerca de c贸mo nos beneficiamos al comer pescado y mariscos, aparecen tendencias alarmantes de la sobrepesca industrial, la contaminaci贸n y la disminuci贸n de especies al borde de la extinci贸n.
Para los consumidores, el mensaje es confuso por su complejidad. 驴Qu茅 es seguro comer y qu茅 debe evitarse por razones de sostenibilidad?
En las siguientes secciones exploramos estos temas, examinando diferentes tipos de pescado, con qu茅 frecuencia comerlos, eligiendo formas sostenibles, los peligros del mercurio y encontrando alternativas para su dieta.
Beneficios de la salud
Hay muchos beneficios para la salud asociados con el consumo de pescado y muchos consejos diet茅ticos recomiendan comer una o dos porciones de pescado por semana, incluida al menos una porci贸n de pescado azul.
La raz贸n de esto siempre se ha aclarado; El pescado azul es rico en 谩cidos grasos omega-3 que pueden ayudar a mantener el coraz贸n sano, reducir los riesgos y los s铆ntomas de trastornos como accidentes cerebrovasculares, diabetes, artritis, algunos tipos de c谩ncer y enfermedades digestivas, asma y deterioro mental.
Los 谩cidos grasos omega-3 esenciales no se producen en nuestro cuerpo, por lo que deben tomarse como parte de nuestra dieta. En general, el pescado es rico en prote铆nas y relativamente bajo en grasas en comparaci贸n con las carnes rojas como la carne de res.
El pescado tambi茅n es una buena fuente de vitamina D, que es importante para la salud de los huesos. La vitamina D ayuda a nuestro cuerpo a absorber el calcio y ayuda a mantener huesos fuertes. Adem谩s, la vitamina D se ha relacionado con un riesgo reducido de varias enfermedades cr贸nicas, incluidas las enfermedades card铆acas, el c谩ncer y la diabetes.
Las formas m谩s saludables de cocinar pescado incluyen al vapor, horneado, escalfado y asado a la parrilla. Es bien sabido que los japoneses tambi茅n apoyan el consumo de pescado crudo como sashimi y sushi. Es una tendencia cultural que se ha extendido por todo el mundo y est谩 ganando popularidad, ayudada por su aparici贸n como una dieta saludable.
Tipos de pescado y recomendaciones diet茅ticas
- Pescado aceitoso contienen altos niveles de 谩cidos grasos omega-3 de cadena larga y vitaminas A y D. Los tipos de pescado azul incluyen especies como anchoas, carpas, arenques, jureles, caballas, sardinas, salm贸n, sardinas, espadines, truchas y morralla.
- El NHS recomienda que las mujeres y las ni帽as que puedan quedar embarazadas en el futuro, las mujeres embarazadas y las mujeres que est谩n amamantando no deben comer m谩s de dos porciones de pescado azul por semana. Esto se debe a que este aceite de pescado puede contener contaminantes que pueden ser da帽inos para los beb茅s en el 煤tero.
- Los ni帽os y los hombres deben comer hasta cuatro raciones de pescado azul a la semana.
- pescado de carne blanca son muy bajos en grasas, particularmente grasas saturadas. Tambi茅n contienen 谩cidos grasos omega-3 pero en menor cantidad que en el pescado azul. Los tipos de pescado blanco que se comen com煤nmente incluyen especies como el bacalao, el eglefino, la solla y el abadejo.
- El NHS establece que puede comer de forma segura tantas porciones de pescado blanco por semana como desee, aunque obviamente todos los alimentos deben consumirse con moderaci贸n.
- Mariscos son t铆picamente bajos en grasa y una buena fuente de minerales que incluyen cobre, yodo, selenio y zinc. Los tipos de mariscos que se comen com煤nmente incluyen cangrejo, langostinos, mejillones y gambas.
Elegir de manera sostenible
En las 煤ltimas d茅cadas se ha hecho evidente que las poblaciones de peces y los ambientes marinos han comenzado a enfrentar presiones extremas como resultado de la industria pesquera mundial.
El impacto de esta industria de miles de millones de d贸lares se manifiesta en dos formas clave; la sobrepesca m谩s r谩pido de lo que la poblaci贸n de peces puede reponer, lo que resulta en el colapso de la poblaci贸n, y las t茅cnicas de pesca da帽inas que son destructivas (como la pesca de arrastre de fondo) o la pesca indiscriminada que mata especies no objetivo (como los delfines asesinados durante la pesca del at煤n).
La investigaci贸n sobre el tema ha sido alarmante, muchas fuentes indican que la pesca humana, al ritmo actual, provocar谩 un colapso global de las especies de peces para 2048. Ha habido intentos de combatir esto; desde la d茅cada de 1990 ha habido un creciente inter茅s en la sostenibilidad.
La pesca sostenible puede definirse como aquella que no altera el equilibrio ecol贸gico de los oc茅anos. Organizaciones como la Consejo de Administraci贸n Marina (MSC) fueron desarrollados con el objetivo de conservar la vida marina de los oc茅anos.
El MSC intenta regular los productos del mar sostenibles certificando las pesquer铆as de acuerdo con sus pr谩cticas y marcando los productos del mar aprobados con una ‘etiqueta ecol贸gica’.
Los consumidores deben buscar la etiqueta ecol贸gica del MSC cuando compran pescado para ayudar a reducir el impacto que tiene su dieta en el medio ambiente marino, aunque algunos cr铆ticos (como Greenpeace) han se帽alado que algunas pesquer铆as certificadas por el MSC son inadecuadas.
El MSC est谩 trabajando con grupos de campa帽a para encontrar una soluci贸n a este problema, adem谩s de actualizar regularmente las listas de pescado certificado para comer en su sitio web, mientras que Greenpeace tambi茅n ha elaborado una lista de especies en peligro de extinci贸n que no deben comprarse:
- bacalao atl谩ntico,
- Platija,
- El at煤n blanco,
- Langostinos tropicales (salvajes y de piscifactor铆a),
- Eglefino (excepto island茅s pescado con anzuelo),
- merluza europea,
- halibut atl谩ntico,
- rape,
- Salm贸n del Atl谩ntico (salvaje y de piscifactor铆a),
- Pez espada,
- Aguja,
- tiburones,
- Patines y rayas.
La amenaza del mercurio en los peces
Debido a la contaminaci贸n de los oc茅anos, el mercurio ahora prevalece en nuestros mares. Los pescados y mariscos acumulan mercurio dentro de sus cuerpos, generalmente en forma de metilmercurio, un compuesto org谩nico altamente t贸xico para los humanos.
Muchos pescados y mariscos solo contienen peque帽as cantidades de mercurio, por lo que no son da帽inos si se comen con regularidad, pero ciertos tipos, particularmente los depredadores de larga vida que se encuentran m谩s arriba en la cadena alimentaria, contienen niveles peligrosos de la toxina.
Debido a esto, es mejor evitar ciertas especies de peces por completo, por ejemplo; at煤n de aleta azul, trucha de lago, marl铆n, lucio, tibur贸n, delf铆n, pez espada y blanquillo.
El mercurio se acumula en los cuerpos de los peces y mariscos por un proceso de ‘biomagnificaci贸n’; peque帽as cantidades de mercurio est谩n presentes en el agua de mar, las algas absorben el mercurio en forma de metilmercurio, los peces y otros organismos comen las algas, los peces comen otros peces y organismos que contienen mercurio, y en cada etapa de la cadena alimentaria se acumulan mayores cantidades de mercurio .
Los peces m谩s grandes comen m谩s peces peque帽os y cuanto m谩s vive un pez, m谩s mercurio pueden acumular en sus cuerpos. Como resultado, existen pautas para el consumo de pescado;
- El NHS recomienda que los ni帽os peque帽os, las mujeres que est谩n tratando de quedar embarazadas, las mujeres que ya est谩n embarazadas y las mujeres que amamantan deben evitar todo tipo de pescado que pueda contener altos niveles de mercurio.
- Todos los dem谩s adultos deben limitar el consumo de este tipo de pescado a un m谩ximo de una porci贸n por semana.
Una dieta alternativa
Para los vegetarianos o aquellos que desean dejar de comer pescado, es importante asegurarse de que los 谩cidos grasos esenciales omega-3 sean parte de su dieta.
Si bien se reconoce que el pescado es una fuente rica en estos 谩cidos grasos, el omega-3 tambi茅n se encuentra en el aceite de colza, las semillas de lino, las nueces y en peque帽as cantidades en la leche entera y los huevos. Las personas que evitan comer pescado deben asegurarse de que su dieta contenga una variedad de estos alimentos.
La Sociedad Vegetariana tambi茅n recomienda que los vegetarianos que deseen aumentar su consumo de omega-3 tomen suplementos de algas o semillas de lino.