Y las plantaciones tampoco son lugares divertidos para trabajar, explica FairTrade.net: “En muchas plantaciones, las jornadas laborales pueden ser muy largas, a menudo entre 12 y 14 horas con horas extra no remuneradas. La mayoría de los trabajadores carecen de seguridad laboral o de protección contra despidos repentinos, y muchos empleadores solo ofrecen contratos cortos de seis meses o menos ”. Pero muchas personas no tienen opciones. En las regiones donde las plantaciones bananeras tienen un punto de apoyo en la economía local, los únicos trabajos disponibles son las plantaciones.
Nuestro amado plátano Cavendish de color amarillo brillante se hizo popular a raíz de la variedad Gros Michels, que fue esencialmente aniquilada hace más de medio siglo por el hongo enfermedad de Panamá Tropical Race. Cavendish, sin embargo, ahora está siendo amenazado por el mismo hongo al que se pensaba que era resistente. Eso significa más aplicaciones de productos químicos más fuertes y mayores riesgos de exposición. (No solo para las personas que comen bananas, sino también para los trabajadores).
El pesticida y fungicida tiabendazol se ha encontrado en más del 60 por ciento de los bananos analizados. Según la EPA, “en un estudio subcrónico en ratas [on thiabendazole] , hubo aumentos en el peso del hígado y la tiroides. Además, en un estudio crónico en perros, el tiabendazol produjo un efecto similar en el aumento de peso del hígado «.
Otros productos químicos que se encuentran comúnmente en los plátanos incluyen imazalil, 5-hidroxitiabendazol, azoxistrobina y o-fenilfenol.
“Si todos los plátanos cultivados en el mundo se colocaran de punta a punta, la cadena bananera daría la vuelta a la Tierra 1.400 veces”, dice el sitio web de Chiquita. Esos plátanos no aparecen mágicamente en su supermercado. Según Chiquita, la marca de banano más vendida, las frutas para el consumo estadounidense se cultivan en Costa Rica, Guatemala, Honduras y Panamá. Costa Rica está a más de 3.600 millas de Los Ángeles, donde compro mi fruta. Ya sea que lleguen aquí en barco, camión, tren o avión, es un largo camino para viajar con recursos limitados de combustibles fósiles. Y parece un poco tonto teniendo en cuenta que no importa dónde viva en los EE. UU., Hay fruta de temporada que se puede encontrar.
Si bien el Cavendish ha llegado a simbolizar los plátanos en nuestra cultura, existen muchas variedades de plátanos. Si se encuentra en Hawái, Miami o visita uno de los países productores de banano, puede encontrar fácilmente variedades tradicionales que son mucho menos dulces que las Cavendish y que se cultivan localmente. Busque variedades orgánicas dondequiera que compre sus bananas y también apoye la certificación Fair Trade o Rainforest Alliance.
Ahora que Cavendish se enfrenta a la susceptibilidad al hongo mortal que acabó con su predecesor, es posible que la variedad también se vuelva obsoleta de nuestra dieta, de todos modos. Por lo tanto, es posible que tengamos que romper nuestra adicción al plátano, nos guste o no. ¿Por qué no empezar hoy?