Escrito por Según la sugerencia de los principales científicos del clima, la reparación de la capa de hielo de la Antártida occidental podría intentarse utilizando grandes cañones de nieve para evitar el desastroso aumento del nivel del mar.
Los investigadores creen que el agua de mar podría convertirse en hielo y luego bombearse al glaciar, formando nevadas adicionales de billones de toneladas para evitar el colapso total de la capa de hielo en la Antártida Occidental, al menos en teoría.
En tal caso, el colapso podría aumentar los niveles globales del mar en tres metros o más, lo que provocaría el hundimiento de metrópolis globales bajas como Londres, Nueva York y Shanghái.
En la actualidad, según los científicos, ni siquiera una reducción drástica de los gases de efecto invernadero puede evitar su colapso.
El proyecto requiere hazañas de ingeniería «sin precedentes», y podría existir el riesgo de un peligro ambiental sustancial para una de las últimas regiones vírgenes del mundo.
Sin embargo, los científicos parecen divididos sobre la proximidad de tales medidas extremas al éxito.
«El aparente absurdo del intento de dejar que nieve en la Antártida para detener la inestabilidad del hielo refleja la impresionante dimensión del problema del nivel del mar», dijo Anders Levermann, del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) y uno de los autores. del estudio publicado en la revista Science Advances.
“La compensación fundamental es si nosotros, como humanidad, queremos sacrificar la Antártida para salvar las regiones costeras actualmente habitadas y el patrimonio cultural que hemos construido y estamos construyendo en nuestras costas”, agregó.
El retroceso del glaciar ha aumentado debido al derretimiento submarino de una parte del Sector del Mar de Amundsen de la Antártida Occidental. Un puñado de glaciares ya ha comenzado a colapsar según las indicaciones recientes, y eso podría duplicar las estimaciones previas de aumento del nivel del mar.
La capa de hielo de la Antártida occidental se considera un punto de inflexión y, en caso de que la pérdida de hielo gane impulso, podría continuar hasta que desaparezca toda la capa de hielo.
En el estudio reciente, los investigadores se centraron en las simulaciones por computadora para proyectar la pérdida dinámica de hielo en el futuro alrededor de Pine Island y los glaciares Thwaites en la Antártida Occidental.
Según el artículo publicado en Science Advances, los investigadores confirmaron los hallazgos anteriores que habían encontrado que el colapso de la capa de hielo de la Antártida Occidental no se puede prevenir incluso con la fuerte reducción de los gases de efecto invernadero.
«Así que investigamos qué podría detener un posible colapso en nuestras simulaciones y aumentamos las nevadas en la región desestabilizada mucho más allá de las observaciones», dijo el coautor Johannes Feldmann de PIK. “De hecho, descubrimos que una gran cantidad de nieve puede empujar la capa de hielo hacia un régimen estable y detener la inestabilidad.
«En la práctica, esto podría lograrse mediante una enorme redeposición de masas de agua, bombeadas fuera del océano y cubiertas de nieve sobre la capa de hielo a un ritmo de varios cientos de miles de millones de toneladas por año durante unas pocas décadas».
La elevación de la superficie del hielo podría llegar cerca del punto donde los glaciares se encuentran con el océano debido a un aumento de las nevadas. Para la estabilización de la capa de hielo, las simulaciones sugieren que se necesitarían un mínimo de 7.400 gigatoneladas de nieve artificial en una década. Una gigatonelada es un poco menos de un kilómetro cúbico de agua de mar.
El suministro de la energía eléctrica requerida por la ingeniería necesitaría varias decenas de miles de aerogeneradores.
El Dr. Feldmann dijo: “Instalar un parque eólico de este tipo y la infraestructura adicional en el mar de Amundsen y la extracción masiva de agua del océano significaría esencialmente perder una reserva natural única. Además, el duro clima antártico hace que los desafíos técnicos sean difíciles de anticipar y difíciles de manejar, mientras que los impactos potencialmente peligrosos para la región probablemente sean devastadores”.
Este “esfuerzo gigantesco” no tiene sentido a menos que se mantenga el Acuerdo Climático de París y se hagan esfuerzos para reducir las emisiones climáticas rápidamente.
El Dr. Levermann dijo: «Por increíble que parezca, para prevenir un riesgo sin precedentes, la humanidad también podría tener que hacer un esfuerzo sin precedentes».
Sin embargo, los científicos que no participan en este estudio han expresado su preocupación por los hallazgos. El Dr. Robin Smith de la Universidad de Reading dijo que toda Gran Bretaña podría cubrirse hasta una profundidad de 30 metros y más con la cantidad de agua necesaria.
“Elevar y distribuir el agua del océano significaría un esfuerzo sin precedentes para la humanidad en uno de los ambientes más duros del planeta”, dijo.
“Entonces, aunque un esquema de geoingeniería a gran escala de este tipo no es del todo imposible, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo más rápido posible sigue siendo claramente la forma más confiable de reducir los muchos efectos nocivos del cambio climático”.
El Dr. Jeffrey S Kargel, del Instituto de Ciencias Planetarias, descartó la propuesta y la consideró tan absurda como trasladar personas a Marte para deshacerse de los problemas del planeta causados por los humanos.
Dijo que podría dar a “personas crédulas y políticos manipuladores y aquellos con intereses creados en los combustibles fósiles la sensación de que podemos seguir quemando combustibles fósiles en una escala cada vez mayor; entonces, si las cosas se ponen muy mal climáticamente, podemos diseñar nuestra manera de salir del problema”.
Agregó: «El pensamiento visionario que más necesitamos es lo que podemos hacer para sacar a nuestra civilización de la dependencia de los combustibles fósiles».
