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El cinco por ciento de la electricidad de Estados Unidos se utiliza para el aire acondicionado residencial, y ahora se considera una necesidad, no un lujo. Por lo general, se necesita más cuando brilla el sol, por lo que, como he señalado desde 2006, el aire acondicionado que funciona con energía solar tiene sentido. Durante la mayor parte de ese tiempo, he estado buscando unidades de absorción que funcionan como un refrigerador de propano, pero recientemente reflexioné que tal vez es hora de un cambio en la forma en que pensamos sobre esto:
Me pregunto si el acondicionador de aire de energía solar no será al final una casa pequeña y de alta eficiencia con un acondicionador de aire pequeño de alta eficiencia alimentado por un gran banco de energía fotovoltaica que suena como bocina, y listo.
No estoy solo. Jamie Edens de Charleston, Carolina del Sur leyó la publicación y me escribió, contándome sobre su búsqueda de una solución a lo que él llama «el meollo de nuestro problema energético», todo ese carbón que se está quemando para generar la electricidad para hacer funcionar ese aire acondicionado. . También señaló que había un gran movimiento en todas partes para salir de la red, para dejar de pagar tanto dinero por la electricidad, pero el verdadero problema al hacerlo era la gran carga del aire acondicionado y la poca eficiencia de la mayoría de las unidades en el mercado. .
La evolución del aire acondicionado
Después de escuchar una historia de cómo los camioneros tenían acondicionadores de aire muy eficientes que podían funcionar con baterías mientras dormían, comenzó a participar en ferias de equipos para camiones y descubrió Kingtec Technologies, un gran fabricante de acondicionadores de aire de corriente continua para el mercado de camiones y vehículos recreativos. Después de construir un prototipo que fue un pequeño éxito en YouTube, y con la ayuda de un distribuidor local de Kingtec, Edens convenció a la compañía para que construyera una unidad según sus especificaciones.
Comenzaron con una unidad de CC de 48 voltios muy eficiente que emite 16.000 BTU a 850 vatios, lo que le da un índice de eficiencia energética (EER) de 18,8. (Martin Holladay explica que EER es la capacidad de enfriamiento del aparato (en Btu / h) a una temperatura exterior de 95 ° F dividida por el consumo de corriente del aparato en vatios).
Agregaron un controlador de carga solar de 45 amperios y una batería de 20 amperios / hora como amortiguador para cuando las nubes bloquean el sol. Todo lo que tiene que hacer es pegarlo en su ventana como un acondicionador de aire normal, conectar mil vatios de paneles solares y funcionará todo el día. Agregue más baterías o agregue una fuente de alimentación de conexión a la red y funcionará toda la noche. Entonces, por $ 2895 más mil dólares en paneles solares, usted está en el negocio.
Un prototipo prometedor
Edens ha estado en China y ha jugado con el prototipo. Comparándolo con su prototipo, escribe:
El nuevo aire acondicionado sopla tres veces más fuerte y tiene el doble de potencia en BTU. La eficiencia está ahí y está lista para cambiar el mundo. No es un juguete, la belleza de este acondicionador de aire es que todos los componentes solares están instalados en el acondicionador de aire y la ingeniería está hecha por usted. Todo lo que necesita hacer es conectar sus paneles solares y encender la unidad … El aire acondicionado no necesita ser una carga para la red, nuestras finanzas y contribuir a la contaminación global. Puede contribuir a un nuevo comienzo para limpiar las cosas y sustentar la tierra a largo plazo.
16.000 BTU no son comparables a una unidad de aire acondicionado doméstica típica; es una unidad de ventana grande que normalmente podría acondicionar 600 pies cuadrados. Pero si lo combina con una casa igualmente eficiente, es posible que tenga algo aquí. Después de reflexionar sobre una unidad de aire acondicionado con energía fotovoltaica, le escribí a Martin Holladay de Green Building Advisor para expresar sus pensamientos y él respondió:
Por lo tanto, si desea minimizar su factura de aire acondicionado, instale ventanas de baja ganancia solar en las paredes del oeste (y tal vez del este), incluya aleros de techo anchos, instale un aislamiento profundo en el ático, minimice las fugas de aire, instale un acondicionador de aire eficiente. .. y luego instale PV, tanto como pueda. En otras palabras, estoy de acuerdo contigo.
Jamie Edens y Kingtec han construido un pequeño paquete que funciona con mucho menos que mi «gran banco de energía fotovoltaica»; combinado con una casa pequeña diseñada en función de su rendimiento (no es una cosa difícil de hacer) y tiene ese santo grial que estaba buscando: el aire acondicionado de energía solar eficaz y asequible.
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