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Estados Unidos ha sido el hogar de una asombrosa variedad de especies de vida silvestre, desde grandes felinos hasta jabalíes y polillas nocturnas, pero no todas estas especies nativas siguen prosperando en los Estados Unidos. Conozca los animales que llaman hogar a los Estados Unidos y descubra qué se está haciendo para recuperar los que se han perdido.
Ocelote
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El ocelote, también llamado leopardo enano, es una pequeña especie de gato salvaje. En los EE. UU., los ocelotes alguna vez se extendieron tan al este como Arkansas y Louisiana. Ahora, los ocelotes en los EE. UU. se limitan a Arizona y el sur de Texas, incluida una pequeña población en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Atascosa. La especie también es nativa de grandes franjas de América Central y del Sur.
Aunque su población está disminuyendo, los ocelotes figuran como de menor preocupación en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Estos gatos solitarios son territoriales y dependen de la espesa vegetación para refugiarse y cazar.
Pecarí de collar
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Este adorable mamífero no es un jabalí, aunque comúnmente se lo confunde con uno. También llamados jabalinas, los pecaríes de collar se encuentran en el suroeste de los Estados Unidos en Texas, Arizona y Nuevo México. La especie también es nativa de América Central y del Sur.
Los pecaríes de collar son omnívoros y se alimentan de cactus, frutas, raíces y tubérculos, insectos e incluso pequeños vertebrados. Viajan en pequeñas manadas de alrededor de seis a 10 individuos, pero algunas manadas pueden tener hasta 50 miembros o más.
cola anillada
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El ringtail (o gato de cola anillada, gato minero o gato marv) es un miembro de la familia de los mapaches, a pesar de sus nombres felinos. Encontrado en la costa sur, suroeste y oeste de los Estados Unidos, el ringtail es el mamífero del estado de Arizona. Un animal solitario y nocturno, los colas anilladas son difíciles de detectar, lo que dificulta que los investigadores calculen su población.
Los Ringtails son carnívoros que se alimentan de pequeños mamíferos, insectos, aves y reptiles, aunque también consumen frutas y plantas cuando están disponibles.
Jaguarundi
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El jaguarundi es un felino salvaje que en algún momento deambuló por los EE. UU. en el Valle Bajo del Río Grande en el sur de Texas. La mayor parte del hábitat del jaguarundi se encuentra ahora en las tierras bajas de México y al sur de América Central y partes de América del Sur. Si bien no ha ocurrido un avistamiento confirmado de un jaguarundi en los EE. UU. desde 1986, se han visto cerca de la frontera de EE. UU. con México.
Los grupos ambientalistas Sierra Club y Defenders of Wildlife presentaron demandas en 2020 desafiando las opiniones del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) con respecto a dos plantas de gas natural licuado propuestas que se planean construir en el puerto de Brownsville, Texas. Los grupos, que están trabajando para restablecer el jaguarundi en el sur de Texas, afirman que los proyectos amenazan potencialmente a las poblaciones de jaguarundi y ocelotes.
Ardilla voladora
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De las 50 especies estimadas de ardillas voladoras, solo tres se encuentran en América del Norte: la ardilla voladora del norte, la ardilla voladora del sur y la ardilla voladora de Humboldt, descrita por primera vez como una especie separada en 2017. A menudo llamadas ardillas planeadoras porque en realidad no vuelan (los murciélagos son el único mamífero con esa habilidad), las ardillas voladoras tienen una membrana entre sus patas delanteras y traseras que les permite deslizarse.
Las ardillas voladoras del sur se pueden encontrar en el este de los EE. UU. desde Maine hasta Florida y al oeste desde el sur de Minnesota hasta Texas. Mientras tanto, la ardilla voladora del norte vive tan al este como Carolina del Norte y Tennessee, y al oeste hasta Colorado, California y Alaska. El hábitat de la ardilla voladora de Humboldt se superpone al rango de distribución de la ardilla voladora del norte a lo largo de la costa del Pacífico desde el sur de California hasta el sur de la Columbia Británica. Las ardillas voladoras del norte son omnívoras, comen semillas, nueces, frutas e insectos, pero la dieta de la ardilla voladora del sur también incluye huevos, carroña y aves, lo que las convierte en una de las especies de ardillas más carnívoras.
Coatí
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Miembro de la familia de los mapaches, el coatí de nariz blanca se encuentra en los bosques y cañones del sureste de Arizona, el suroeste de Nuevo México y el suroeste de Texas. El rango de los coatíes se extiende a México, América Central y partes de América del Sur. Aproximadamente del tamaño de un gato doméstico grande, el coatí tiene una cola larga y anillada que sostiene erguida en el aire como una bandera, lo que ayuda a mantener juntos a los miembros del grupo incluso en la vegetación alta.
El coatí es omnívoro y se alimenta tanto de plantas como de animales. Las hembras viven en manadas con sus crías, mientras que los machos son solo parte de la manada durante el apareamiento.
Luna polilla
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La polilla luna se encuentra comúnmente en la mitad este de los Estados Unidos y en Canadá desde el oeste de Nueva Escocia hasta Saskatchewan. Esta polilla de color verde lima crece hasta cuatro pulgadas y media de ancho y es una de las polillas más grandes de América del Norte.
La polilla luna nocturna solo vive unos siete días una vez que alcanza la edad adulta porque no tiene boca y no puede comer; de hecho, existen como adultos solo para reproducirse. Tienen solo una generación al año en el norte, pero hasta tres en los estados del sur.
Jaguar
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El jaguar no siempre se limitó a las selvas de América Central y del Sur. Esta especie de gato amenazada fue una vez un residente común de los Estados Unidos desde el sur de California hasta Luisiana, Kentucky y Carolina del Norte. Pero la tercera especie de gato más grande fue eliminada de los EE. UU. a principios del siglo XX.
Sin embargo, gracias al Plan de Conservación del Jaguar, que comenzó en 2016, la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre ha liderado los esfuerzos para recuperar a los jaguares en Arizona y Nuevo México. Todos los avistamientos hasta la fecha han sido machos, pero con los esfuerzos para conectar y mejorar los hábitats adecuados, existe la esperanza de un aumento en la población de estas majestuosas criaturas.
Loro de pico grueso
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La única especie de loro viva nativa de América del Norte, el loro de pico grueso, se encontró una vez en Arizona y Nuevo México. El pájaro ahora se encuentra solo en México, principalmente en las montañas de la Sierra Madre Occidental. La pérdida de hábitat debido a la caza, la tala y el comercio ilegal de mascotas diezmó su número. La población de esta especie en peligro de extinción asciende a sólo 2.000 a 2.800 individuos y está disminuyendo.
Un programa de reintroducción en la década de 1980 no tuvo éxito debido a los cambios de hábitat y al aumento de las especies de aves rapaces y se suspendió en 1993.
