8 animales que están evolucionando rápidamente

Búhos Cárabos

Un animal que muestra claros indicios de una rápida evolución debido al cambio climático es el cárabo común, una especie común en Europa. El cárabo típicamente tiene dos variaciones de color, un color marrón y un color gris más claro. Los búhos de plumas grises son más comunes en las zonas más frías, ya que su tonalidad más clara les ayuda a permanecer camuflados en la nieve. Sin embargo, investigadores en Finlandia descubrieron un aumento en el número de búhos marrones en su área. El cambio de color, según descubrieron los científicos, se debe al calentamiento de los inviernos en Finlandia. El plumaje de color más oscuro facilita que los búhos se mezclen con su entorno menos cubierto de nieve.

ratones híbridos

Los ratones han ideado una nueva forma de burlar a los humanos. Un estudio de ratones domésticos en toda Europa descubrió que cuando se reproducían dos especies diferentes de ratones, sus crías se volvían resistentes a los venenos domésticos típicos. El gen de resistencia, que solo se encontró en una de las dos especies, se transmitió a los ratones bebés. Estos ratones no suelen entremezclarse —se juntaron debido a la expansión de la agricultura— y la adaptación se produjo por la introducción de insecticidas.

lagartos verdes

A medida que la lagartija marrón invasora comenzó a moverse sobre el césped de las lagartijas verdes nativas, estas últimas comenzaron a adaptarse subiendo más por los árboles. Mientras lo hacían, sus cuerpos tuvieron que adaptarse. En un corto período de tiempo (alrededor de 15 años), los investigadores de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Texas en Austin dicen que al lagarto verde le crecieron almohadillas más grandes en los dedos de los pies. También desarrolló escamas más pegajosas para ayudarlo a agarrar. Entonces, si estás buscando lagartijas, mira hacia arriba en los árboles.

Chinches

En el caso de las chinches, la evolución es buena para los animales, pero mala para los humanos. Dado que los humanos han utilizado una gran cantidad de productos químicos para mantener a raya a las chinches, las chinches han desarrollado caparazones más gruesos y terminaciones nerviosas más duras. La Universidad Estatal de Ohio ha sido líder en el estudio de las chinches, y los científicos dicen que la mayoría de los productos de venta libre disponibles para los consumidores no funcionan tan bien con estos molestos insectos.

polillas salpicadas

La polilla moteada es un ejemplo bien documentado de evolución animal. Antes de 1800, la polilla moteada tenía alas claras y moteadas. La versión oscura de color sólido, como la que se muestra a continuación, en un momento solo constituía una pequeña fracción de la población. Después de la Revolución Industrial, las cifras de población cambiaron drásticamente a medida que las polillas más oscuras se volvieron mucho más comunes. Los científicos descubrieron que el cambio fue causado por una mutación genética. Las superficies que alguna vez fueron claras se oscurecieron por la contaminación y la polilla se adaptó para sobrevivir.

Las condiciones mejoradas, incluida una reducción de la contaminación del aire en el entorno de la polilla, han dado como resultado menos hollín negro y líquenes más coloridos. La polilla está comenzando a aclararse y recuperar su apariencia moteada para integrarse en su nuevo entorno más saludable.

Caracoles rayados

En Europa, los caracoles anillados o de arboleda suelen tener caparazones de color amarillo claro, rosa o marrón más oscuro. Los investigadores han descubierto que en las zonas urbanas, el color de la concha de los caracoles se ha vuelto más claro. Como resultado de las temperaturas más altas provocadas por el calentamiento global, en las ciudades más grandes hay más caracoles con caparazones amarillos. El color más claro de la concha es una respuesta evolutiva que mantiene al caracol más fresco.

Lagartijas de pared italianas

Introducido en la isla de Pod Mrčaru con fines experimentales en la década de 1970, el lagarto de pared italiano ha sufrido una transformación física impresionante debido a sus cambios en la dieta. En su entorno isleño, las lagartijas cambiaron de una dieta compuesta principalmente de insectos a principalmente plantas. Los científicos descubrieron que el cambio en la dieta hizo que las lagartijas desarrollaran cabezas más grandes, válvulas cecales para mejorar la digestión y dientes más anchos.

Salmón rosado

El cambio climático está afectando a todos los seres vivos, incluido el salmón rosado. Estos peces están migrando un par de semanas antes que hace 40 años. Los investigadores estudiaron de cerca 17 generaciones de poblaciones de salmón en Alaska y descubrieron que este cambio coincidía con cambios genéticos en la descendencia. La adaptación ocurrió rápidamente y la población de salmón en general se mantuvo estable, evidencia de la resistencia del salmón rosado a los cambios en su entorno.