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En la naturaleza, hay muchas formas de protegerse de posibles depredadores: armadura, veneno, olor nocivo, tamaño o velocidad, etc. Pero quizás ninguna forma de protección sea tan astuta como un disfraz. Los insectos, cuya forma corporal ha permitido una impresionante variedad de mimetismo y engaño biológico, hacen un uso particularmente bueno del camuflaje. Algunos de estos insectos pueden ser indistinguibles de su entorno, como el insecto bastón. ¿Puedes elegirlos?
Mantis hoja muerta
Adrian Pingstone / Wikimedia Commons / Dominio público
Esta mantis religiosa parece estar cubierta de hojas muertas; de hecho, algunas de esas «hojas» son partes de su propio cuerpo. El camuflaje increíblemente convincente les ayuda a esconderse de los depredadores, pero también les permite ser depredadores. Un animal de presa que acecha en la hojarasca no sabría qué lo golpeó si se encontrara con uno de estos escurridizos cazadores.
Mariposa hoja muerta
Hsu Hong Lin / Flickr / CC BY 2.0
La parte inferior de las alas de esta mariposa es verdaderamente una notable obra de arte evolutivo; se ven como una hoja muerta, con marrones descoloridos, manchas e incluso bordes irregulares. Mientras tanto, la parte superior de las alas del insecto muestra colores brillantes más típicos de las mariposas. Si están buscando pareja, mostrarán sus colores, pero si la mariposa quiere esconderse de los depredadores, simplemente cierra sus alas.
Hoja saltamontes americanos
hagit berkovich / Shutterstock
El camuflaje de este saltamontes de hoja es tan preciso que incluso imita las imperfecciones de una hoja. Los saltamontes también se denominan a menudo «grillos de arbusto», pero a diferencia de sus primos grillos y saltamontes, tanto los machos como las hembras se frotan las alas para cantar entre sí.
Bastón
Gilles San Martín / Flickr / CC BY-SA 2.0
Los insectos palo del orden Phasmatodea son realmente algunas de las criaturas más extrañas del planeta. Su cuerpo se ha alargado tanto que parecen palos, ramitas o ramas delgadas. Cuando descansa quieto sobre una pila de ramitas o al final de la rama de un árbol, los insectos palo son casi imposibles de detectar.
mantis orquídea
Vince Adam / Shutterstock
Estos floridos depredadores pueden parecer extravagantes, pero en realidad son asesinos despiadados. Usan su camuflaje, que imita un pétalo de flor, para esconderse de sus presas. Cuando las moscas y otros polinizadores se acercan a la flor con sueños de dulce néctar, la mantis orquídea ataca.
Saltamontes de arena
Don DeBold / Flickr / CC BY 2.0
Llamar a estos tipos «saltamontes» puede parecer un nombre inapropiado debido a su hábitat arenoso (y su camuflaje que combina perfectamente), pero a menudo usan su camuflaje para «saltar» de manera segura entre pastos marrones adaptados a suelos arenosos.
Hoja Caminante
Nandini Velho / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Los insectos de hoja que caminan están relacionados con los bastones, pero pertenecen a su propia familia (Phylliidae). Como sugiere su nombre, han evolucionado para imitar hojas en lugar de palos, aunque sus cuerpos largos les permiten tomar la forma de una rama con hojas completas, por lo que su camuflaje es particularmente avanzado.
Polilla moteada
Henrik Larsson/Shutterstock
Estos insectos notablemente adaptables se utilizan a menudo como un ejemplo de libro de texto de la selección natural en acción. Originalmente desarrollaron su diseño «salpicado de pimienta» para combinar perfectamente cuando descansan sobre árboles y líquenes de colores claros. Pero debido al exceso de contaminación durante la Revolución Industrial en Inglaterra, muchos líquenes se extinguieron y los árboles se ennegrecieron con hollín. Esto facilitó que los depredadores encontraran las polillas, por lo que la población comenzó a desarrollar una coloración más oscura y tiznada.
Hoy en día, las polillas de color más claro vuelven a ser comunes, ya que los estándares ambientales han mejorado.
insecto asesino
Misterio de Orión / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Este insecto ha adoptado una estrategia diferente y mucho más espeluznante para camuflarse. Acanthaspis petax, un tipo de insecto asesino, apila los cadáveres de sus víctimas sobre su espalda para esconderse de los depredadores. Aunque puede parecer una estrategia extraña, los estudios han demostrado que los insectos asesinos que transportan cadáveres tienen 10 veces menos probabilidades de ser atacados por arañas.
Insecto de espina
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Estos insectos engañosos, que están relacionados con las cigarras y los cicadélidos, han desarrollado pronotos agrandados y ornamentados, que se asemejan a espinas en una rama. Parecerse a una parte de la planta sobre la que descansan desalienta a los depredadores a morder por temor a lastimarse.
saltamontes
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Estos insectos parecidos a saltamontes, que se distinguen por su excelente camuflaje, se esconden entre las hojas de las que se alimentan. Sin embargo, a pesar de sus nombres, los saltamontes solo saltan cuando tienen que hacerlo, y prefieren moverse lentamente para no llamar la atención, lo que los hace aún más difíciles de detectar. Como ninfas, los saltamontes organizan un espectáculo llamativo para mantenerse a salvo en lugar de depender del camuflaje.
