Escrito por El mundo de hoy está al borde de una crisis, quizás múltiples crisis. Aunque las raíces de casi todos los problemas se remontan a la sobrepoblación y el consumo excesivo, la solución de estos problemas no será rápida ni fácil. Algunos incluso han teorizado que serán necesarias medidas draconianas para salvar a los humanos de sí mismos.
Este artículo ofrece un breve vistazo a un futuro posible, incluso esperanzador. Pero es un futuro bastante diferente al mundo que disfrutamos hoy, con un enfoque diferente para prácticamente todos los aspectos de nuestras vidas.
Mientras camina por una calle suburbana típica, notará muchas pequeñas diferencias con el mundo que lo rodea hoy, y algunas cosas que son iguales. La gente todavía vive en casas, bastante similares en apariencia, pero diferentes en construcción. La mayoría de las casas se “imprimen” con hormigón mediante una máquina grande y están fuertemente aisladas. Los paneles exteriores son tableros de concreto, mientras que las tejas son de fibra de vidrio. Las casas en sí son típicamente más pequeñas y se ubican en patios más pequeños de lo que sería normal ahora.
Cada casa tiene un grifo geotérmico para calentar y enfriar, o quizás comparte un grifo central del vecindario. Los paneles solares abundan en los tejados de todos, y muchos vecindarios no están conectados a una red central en absoluto. Las carreteras y calles son de hormigón, y las pocas farolas que se ven cuentan con iluminación de bajo consumo, sombreada y orientada hacia abajo, con un panel solar y una batería incorporados en cada una.
En el patio y los jardines abundan las variedades locales y tradicionales de plantas y verduras. El agua está estrictamente racionada para cada casa y muchas jurisdicciones prohíben por completo el riego del césped. La mayoría de los patios tienen de 2 a 3 compostadores en la parte trasera y muchos invernaderos deportivos también. El precio de tener un jardín es cultivar al menos parte de su propia comida. Algunos vecindarios tienen propiedades de propiedad conjunta para cultivar cosechas más grandes de una manera más eficiente. Estas parcelas pueden incluir espacio para ganado menor como conejos y gallinas, incluyendo gallinas ponedoras, en las que la gente del vecindario compra acciones. De hecho, los proyectos conjuntos del vecindario son muy comunes y depender de los vecinos está una vez más de moda.
Los autobuses grandes, que zumban silenciosamente con sus trenes motrices de celdas de combustible, proporcionan la mayor parte del transporte masivo, a menudo alimentando líneas ferroviarias de alta velocidad. Los pocos autos que se ven son pequeños, compactos y totalmente eléctricos. Las comunidades mantienen pequeñas flotas de vehículos eléctricos grandes para uso de carga y transporte, arrendados según sea necesario.
Dentro de la casa, la mayoría de las cosas que hoy en día estarían hechas de plástico o madera están hechas de vidrio hilado, algo de metal y concreto. Puede haber algo de madera, pero lo más probable es que sea algún tipo de material compuesto hecho de bambú o madera de kiri. Si una casa tiene una chimenea, sería estrictamente ornamental, tal vez con un «fuego» eléctrico sin calor para las apariencias.
Los electrodomésticos serían más pequeños y mucho más eficientes. Es posible que muchas casas no tengan lavavajillas y los ocupantes laven los platos a mano. Junto con los grifos de bajo flujo y los cabezales de ducha, los baños pueden estar equipados con dos inodoros: uno sin agua para desechos líquidos y otro de bajo flujo para sólidos. La gestión de residuos a menudo se realizará a nivel local, a través de sistemas naturales que tratan los residuos sin ningún producto químico. Los sistemas de recolección de aguas grises estarán en su lugar, generalmente en la casa, o como mucho en el nivel del vecindario, y las aguas grises se usarán para cosas como irrigación y descarga de inodoros.
Una gran diferencia sería la falta de mascotas. En un mundo con recursos limitados, tener una mascota sería un bien escaso y los animales de trabajo tendrían prioridad. Los gatos estarían a cargo del control de plagas, mientras que los perros serían muy limitados. La propiedad de una mascota se limitará a pequeños roedores y un gato ocasional. Para el compañerismo, especialmente para los ancianos, los “animales” robóticos serían comunes, a menudo encargados de monitorear la salud y brindar asistencia limitada.
La mayoría de las personas en los suburbios serían trabajadores del conocimiento y de servicios, ya sea trabajando desde casa o trabajando localmente. Aquellos pocos que viajan diariamente lo hacen usando el sistema de transporte masivo.
Fuera de las ciudades, los servicios se distribuirían ampliamente y se basarían localmente. La gestión del agua, la energía y los desechos, incluidas las aguas residuales, se basaría y controlaría en el vecindario o, a lo sumo, en la ciudad. Las telecomunicaciones, el acceso a la información y el entretenimiento se proporcionarían mediante un servicio satelital o inalámbrico de banda ancha, uno de los pocos servicios altamente centralizados disponibles.
Este vistazo a la vida de una pequeña ciudad en un futuro posible revela un mundo que en muchos sentidos es mucho más pequeño y más unido que el nuestro. Los viajes internacionales son raros, limitados por el alto costo y la falta de recursos. Incluso viajar más allá del área local es raro. La propiedad de un automóvil personal no es común, pero el transporte público sí lo es. Sin embargo, con la ubicuidad de Internet y las comunicaciones de larga distancia, las personas estarán más en contacto virtualmente entre sí.
Es un mundo de compensaciones, menos cómodo que el mundo actual, menos seguro. Sin embargo, este es el mejor de los casos y depende de los sacrificios que es posible que muchos no estén dispuestos a hacer.
Por Colin Dunn y Julia Girouard
