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La resistencia a los avances tecnológicos no es nada nuevo. Su forma más extrema se remonta al infame movimiento ludita del 19el Century, donde los enojados trabajadores textiles descargaron sus frustraciones en telares de madera. Y estoy seguro de que, incluso antes, probablemente había algunos ganaderos egipcios que vendían pieles para escribir pergaminos, que no estaban muy entusiasmados con la invención de la escritura en papiro. Sí, en efecto, la historia está llena de resistencia al cambio.
Esto es especialmente cierto cuando los desarrollos tecnológicos no nos benefician inmediatamente (como las tecnologías medioambientales).
La industria automotriz es un brillante ejemplo de esto. Los autos eléctricos existen desde hace años, pero su adopción ha sido lenta; no mucha gente parece dispuesta a dar el salto a los vehículos más respetuosos con el medio ambiente; después de todo, los coches de gasolina funcionan bastante bien, ¿no es así?
Por cierto que sea, hay otros factores que han agravado la renuencia de los automovilistas a ponerse al volante de un vehículo eléctrico. Un factor importante ha sido la forma en que los medios de comunicación han presentado los coches eléctricos. Los presentadores de televisión con demasiadas opiniones y mal informados (como Jeremy Clarkson) han hecho un gran esfuerzo por empañar la imagen de los vehículos «verdes»; se les ha hecho aparecer como objetos de bajo rendimiento y generalmente indeseables, que son «agradables en teoría» pero defectuosos en la práctica.
Con la llegada de una nueva generación de autos eléctricos, los detractores como Clarkson se ven obligados a enfrentar los hechos y admitir a regañadientes que las capacidades de desempeño de tales vehículos están alcanzando rápidamente a sus contrapartes que funcionan con combustibles fósiles. Esto ha llevado a los posibles críticos a enfocar sus linternas tenuemente iluminadas en otra área de un automóvil eléctrico: sus credenciales de seguridad.
Entonces, ¿son los vehículos eléctricos las «trampas mortales chispeantes» que algunas personas pintarían? A continuación se presentan algunas de las críticas más comunes sobre la seguridad de los automóviles eléctricos…
Los coches eléctricos son diminutos. Seguramente quedarían aplastados en un choque con un coche “normal”.
En algún momento, las ideas de la gente sobre el automóvil eléctrico se confundieron por completo con los automóviles urbanos cuadrados; esto es comprensible dado que muchos de los autos eléctricos pioneros eran pequeños para mejorar el rendimiento. Desafortunadamente, ha dejado a muchas personas con la idea errónea de que todos los autos eléctricos son esencialmente cajas de fósforos sobre ruedas. Este simplemente no es el caso (al menos ya no es el caso). Los nuevos vehículos híbridos como el Chevy Volt están ayudando poco a poco a cambiar esta forma de pensar; esto es gracias a su construcción de automóvil «adecuada» y rigurosos estándares de seguridad.
Si compras un coche eléctrico te electrocutarás.
Tan tonta como suena esta crítica, de hecho es genuina. Aunque el metal conduce la electricidad, los diseñadores de automóviles también son conscientes de este hecho y han hecho olas para asegurarse de que tal percance no suceda a sus conductores. Hoy en día, muchos de los sistemas eléctricos de un coche “flotan” separados del propio vehículo. Además de esto, los conductores no pueden acceder al sistema; está diseñado para apagarse si detecta que la corriente eléctrica va a un lugar al que no debería ir.
Los autos eléctricos son solo incendios esperando a suceder.
Muchos críticos de los coches eléctricos se han apresurado a señalar que tienen una fiabilidad «no probada» en cuanto a su resistencia a estallar espontáneamente en llamas. Estas mismas personas también señalarán la falta de evidencia estadística sobre este tema. Sin embargo, esto se debe completamente al hecho de que no hay suficientes propietarios de automóviles eléctricos (que hayan estado conduciendo durante el tiempo suficiente) para recopilar dichos datos. Los autos eléctricos tienen que pasar los mismos criterios de seguridad contra incendios que los autos de gasolina, además los conductores de autos eléctricos tienen la seguridad de que no están conduciendo con un tanque de líquido increíblemente inflamable (¡no se llama motor de combustión interna por nada!).
Para resumir:
Si bien los autos eléctricos no son perfectos de ninguna manera, han experimentado mejoras significativas desde su concepción hace muchos años. Independientemente de lo que piense sobre los aspectos medioambientales y de rendimiento de estos vehículos, es innegable que existen estrictas restricciones que rigen su seguridad. En definitiva, son tan seguros como los coches de gasolina clásicos.
