Escrito por El paquete de tierras públicas más grande obtuvo la votación masiva del Senado de los EE. UU. el martes. Hubo un impulso bipartidista excepcional a favor del paquete de tierras públicas. El proyecto de ley fue aprobado en el Senado con una enmienda por Voto Sí-No. 92-8.
La senadora Maria Cantwell (D-WA) presentó el proyecto de ley con la senadora Lisa Murkowski (R-AK). Las medidas de conservación incluyen el establecimiento de nuevas áreas silvestres de 1.3 millones de acres, la adición de nuevas áreas de recreación y conservación de 694,000 acres y la creación de cuatro nuevos monumentos nacionales bajo la Ley de Administración de Recursos Naturales.
Land and Water Conservation Fund (LWCF), el programa de conservación y recreación más importante de América, también reautorizado permanentemente por el paquete Cantwell-Murkowski.
El Congreso estableció LWCF en el año 1964. Las tarifas y regalías de los arrendamientos federales de petróleo y gas en alta mar financiaron el programa. El programa apoyó 42,000 y más proyectos estatales y locales en todo el país, pero expiró en septiembre pasado debido a que el Congreso no reautorizó ni financió el programa. En los últimos tres años, esta es la segunda vez que el Congreso no reautoriza el programa.
Para la floreciente economía de recreación al aire libre de la nación, LWCF es un componente clave. Apoya 7,6 millones de empleos estadounidenses y genera gastos de consumo de $ 887 mil millones al año.
“El Fondo de Conservación de Tierras y Aguas ha sido un programa preeminente para el acceso a tierras públicas”, dijo Cantwell en un comunicado de prensa. “Brinda a las comunidades locales las herramientas y los recursos para administrar las tierras públicas, para dar más acceso al pueblo estadounidense, para hacer las cosas que nos ayudarán a generar empleos y protegernos contra un clima muy desafiante y amenazante”.
Según Associated Press, el Congreso consideró que el proyecto de ley era el mayor proyecto de ley de tierras públicas en 10 años y más. Este documento de 662 páginas consta de más de 110 proyectos de ley individuales y disposiciones patrocinadas por docenas de senadores de ambos lados del pasillo.
Como dijo Murkowski a Associated Press, el proceso fue “muy, muy colaborativo”.
Las disposiciones que son dignas de mención incluyen nuevos “ríos salvajes y panorámicos” de 367 millas y nuevos senderos nacionales de 2,600 millas. El proyecto de ley prevé fondos bajo la Ley de Conservación de Aves Migratorias Neotropicales hasta 2022 para brindar protección del hábitat para 380 especies de aves y más.
Propuso prohibir la minería de forma permanente en 370,000 acres alrededor de los parques nacionales de Yellowstone y North Cascades. También se propone la codificación de la Ley Every Kid Outdoors de la era Obama que permite a los estudiantes de cuarto grado y sus familias la entrada gratuita a los parques nacionales, como lo señala The Washington Post.
Según lo propuesto por el proyecto de ley, los nuevos monumentos nacionales incluyen la casa de Mississippi de los activistas de derechos civiles Medgar y Myrlie Evers, y también el campo de batalla de la Guerra Civil de Mill Springs en Kentucky.
El Post informó que según la proyección de la Oficina de Presupuesto del Congreso, el proyecto de ley ayudaría a los contribuyentes a ahorrar $9 millones.
El paquete también incluyó una legislación bipartidista para aumentar la seguridad de los bomberos al proporcionar nueva tecnología, como localizadores GPS y mapeo de aeronaves, a las agencias de extinción de incendios de todo el país.
La oficina de Cantwell dijo en el comunicado que el proyecto de ley ahora se dirige a la Cámara de Representantes y esperaba que la Cámara «rápidamente» aceptara el proyecto de ley y lo firmara la oficina del presidente para su promulgación inmediata.
El apoyo abrumador del proyecto de ley por parte del Senado ha chocado con la política de la administración Trump de talar drásticamente las tierras públicas para la minería, la perforación y otros desarrollos. Por cierto, el Post informó que “los funcionarios de la Casa Blanca han indicado en privado que el presidente lo firmará”.
Los defensores de las tierras públicas y los grupos ambientalistas aplaudieron el esfuerzo de la cámara alta.
“El Congreso liderado por los republicanos nunca debería haber dejado que LWCF expirara como lo hizo en septiembre pasado, y aunque este paquete no es perfecto, acogemos con beneplácito la aprobación por parte del Senado de esta legislación bipartidista, que reautorizaría permanentemente LWCF y protegería millones de acres de tierras y aguas. ”, dijo el presidente de la Liga de Votantes por la Conservación, Gene Karpinski, en un comunicado emitido. “También continuaremos instando al Congreso a que promulgue una financiación completa y dedicada para LWCF, además de una reautorización permanente, para poner fin a la insuficiencia crónica de fondos de este programa crítico”.
Garett Reppenhagen, veterano de la guerra de Irak y director de la Fundación Vet Voice en el estado occidental, instó a la Cámara a aceptar y aprobar el paquete de tierras públicas lo más rápido posible.
“Ha sido una batalla dura y cuesta arriba contra la Casa Blanca y el liderazgo republicano, pero nos complace que LWCF esté un paso más cerca de la reautorización”, dijo Reppenhagen. “Este programa es esencial para proteger y preservar las tierras de las que dependen los veteranos cuando regresan a casa, y para mantener nuestros campos de batalla históricos para que las generaciones futuras aprendan. Esto no puede esperar más, e instamos a la Cámara a que tome de inmediato este proyecto de ley para que pueda convertirse en ley”.
