En otro intento de llevar a casa el mensaje de que comer productos de origen animal no solo es realmente cruel sino también poco saludable, PETA (Personas por el tratamiento ético de los animales) lanzó recientemente un cartel con su campaña ‘Got Autism’ sugiriendo que eliminar la leche puede disminuir síntomas de autismo. La reacción se produjo más rápido de lo que se puede tomar un sorbo de leche con una pajita.
Los gritos de PETA-en-it-again resonaron por todo Internet. Algunos de los titulares se leen de una manera predecible que critica a PETA:
«¿Tienes credibilidad? Entonces no lo eres PETA « – Revista TIME
«La mala ciencia detrás de la afirmación de PETA de que la leche podría causar autismo»– El alambre
«PETA: La leche ligada al aterrador autismo y la vegana es tu única esperanza» – Forbes
Si esta información hubiera venido de una revista de renombre revisada por pares en lugar del grupo de derechos de los animales más conocido / odiado, algunos de estos titulares probablemente hubieran sido muy diferentes. Solo imagina:
«Autism Link Found: Stop Drinking Milk!»
«Bajo nuestras narices todo este tiempo: la conexión entre la leche y el autismo»
«¿El helado causa autismo?»
El autismo es, comprensiblemente, un tema delicado. Asusta a todos los futuros padres. Según datos recientes, uno de cada 68 niños padece ahora algún tipo de trastorno del espectro autista; el número ha aumentado significativamente desde hace solo dos años cuando era uno de cada 88, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Una enfermedad sin causa concreta y sin cura es problemática, especialmente a medida que aumenta el número de niños afectados. ¿No merece toda la investigación y atención que pueda recibir, incluso si parte de eso proviene de las controvertidas tácticas de PETA?
Jenny McCarthy, la celebridad y autora más conocida como la voz contra las vacunas, ha convencido a una legión de seguidores de que las vacunas causaron el autismo de su hijo. E innumerables otros sospechosos son atacados rutinariamente: químicos como disruptores endocrinos como BPA, mercurio, fluoruro, pesticidas y herbicidas, ingredientes de alimentos procesados como colorantes y sabores artificiales, gluten y OGM.
Los científicos continúan sus esfuerzos para encontrar la causa y la cura. Y de acuerdo con la controvertida campaña de PETA, «se necesita más investigación, pero los estudios científicos han demostrado que muchos niños autistas mejoran dramáticamente cuando se les pone una dieta libre de productos lácteos», escribió la organización en su sitio web. “Un estudio de 20 niños encontró una reducción importante en el comportamiento autista en los niños que fueron sometidos a una dieta libre de caseína (la caseína es un componente de la leche de vaca). Y otro estudio realizado por investigadores de la Universidad de Roma mostró una «marcada mejora» en el comportamiento de los niños autistas a los que se les retiraron los productos lácteos «.
Pero a los medios de comunicación no parecía importarles la ciencia a la que hacía referencia PETA. Los críticos estaban más indignados con el anuncio, que decía “¿Tienes autismo? Los estudios han demostrado un vínculo entre la leche de vaca y el autismo «. El texto fue acompañado por un cuenco de Cheerios con leche con cara triste (en la foto en la parte superior). Los críticos dijeron que la organización utilizó descaradamente a personas con discapacidades para impulsar su agenda vegana. ¿Cómo se atreven esos veganos?
Pero TIME, Forbes, The Wire y el resto de los que critican a PETA … ¿no tienen agendas también? ¿No están tan interesados en hacer que la gente haga clic en una historia al desacreditar las muchas teorías y estudios que sugieren que están beneficios significativos para la salud de una dieta vegana, ya sea en el caso del autismo o no?
PETA es habitualmente el blanco de tales críticas, y no se equivoquen, en la mayoría de los casos la organización ha dado todos los pasos posibles para asegurarse de que se coloque en esa posición. Los cerebros de PETA son maestros en hacer lo que sea necesario para llevar la discusión vegana a una audiencia lo más amplia posible (y te lo digo por experiencia personal, hay algunos empleados muy inteligentes en la organización). Sí, eso significa que habrá mujeres casi desnudas vistiendo hojas de lechuga y sirviendo salchichas vegetarianas en Times Square; y celebridades con imágenes encubiertas que muestran un abuso animal atroz; y escandalosas campañas anti-pieles en pleno invierno con la esperanza de que la gente se deshaga de sus abrigos y camine a casa congelada, pero con la conciencia tranquila. Y significa hablar sobre el autismo y la posible conexión con los productos lácteos.
¿PETA se rebajó a un nuevo mínimo? Probablemente. Hasta el próximo. Pero, ¿por qué nos importa? ¿Esa reacción va a curar el autismo? ¿Va a hacer que los productos lácteos sean mágicamente prístinos y puros y una opción categóricamente saludable para todos?
No necesito responder esas últimas preguntas porque ya conocemos las respuestas.
El autismo no se curará de la noche a la mañana. Y tampoco vamos a ver que el abuso animal generalizado, el uso indebido de antibióticos y hormonas de crecimiento se eliminen de la industria láctea de la noche a la mañana.
Lo que PETA nos recuerda es que lo que comemos es realmente importante, ya sea que comamos productos lácteos o no. Y en la mayoría de los casos, simplemente no sabemos lo suficiente sobre los alimentos que comemos. Porque la comida ya no es simplemente comida vieja. Son los fertilizantes químicos en el suelo y los pesticidas y los OGM y las hormonas que se alimentan a los animales y los colorantes y potenciadores del sabor y los azúcares y azúcares artificiales y el plástico en las botellas y envases en los que entra la comida. Gran parte de nuestra comida es un proceso, parte de un sistema en el que se deben considerar tantos factores. ¿Encontraremos allí la causa o la cura para el autismo? Nunca lo sabremos a menos que todos estemos de acuerdo en que es hora de mirar, si somos veganos o no.
Encuentra a Jill en Twitter @jillettinger
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