Escrito por Según un informe de la ONU, para 2050, los desechos electrónicos globales generados cada año se habrán duplicado de 50 millones de toneladas en 2020 a 110 millones de toneladas.
A medida que crece nuestra adopción colectiva de tecnología y productos electrónicos, también lo hace la cantidad de desechos electrónicos (o Residuos electrónicos) que se está acumulando en todo el mundo.
Entre televisores, celulares, computadoras y todo lo demás con placa de circuito, ya es una cantidad considerable – 50 millones de toneladas de ella se producen cada año!
No es necesario ser un usuario habitual de productos electrónicos para saber que la electrónica no durará toda la vida. Entonces, ¿qué les sucede después de que se descomponen? A veces, se dejan consumir sin reutilizar.
Otras veces, estos desechos se reciclan. Puede preguntar, ¿qué es el reciclaje de desechos electrónicos? ¿Cuáles son los procesos involucrados? ¿Qué beneficios hay? Te tenemos cubierto.
En este artículo, consideraremos estas preguntas en detalle. También destacaremos los desechos electrónicos comunes y abordaremos los desafíos causados por el reciclaje de desechos electrónicos.
Entonces, vayamos directo a eso.
¿Qué es realmente el reciclaje de desechos electrónicos?
Al abordar esta pregunta, primero debemos considerar qué es la basura electrónica. Entonces, ¿qué son los desechos electrónicos?
E-waste es la abreviatura de desechos electrónicos. Es decir, basura generada a partir de dispositivos electrónicos rotos, obsoletos y sobrantes. También escuchará a la gente referirse a él como e-scraps.
Por lo general, estos dispositivos electrónicos a menudo contienen sustancias químicas tóxicas y materiales peligrosos. Y donde no se deshaga de estos dispositivos electrónicos de manera adecuada, puede provocar la liberación de sustancias tóxicas en nuestro medio ambiente.
El reciclaje de desechos electrónicos se refiere entonces al reprocesamiento y reutilización de estos desechos electrónicos. Es simple. Es un proceso que busca recuperar material de desechos electrónicos. De esta forma, puede utilizarlos en nuevos productos electrónicos.
Estos desechos electrónicos pueden estar en forma de electrodomésticos como sus acondicionadores de aire, televisores, cocinas eléctricas, acondicionadores de aire, calentadores, DVD, ventiladores, microondas y radios. También pueden ser en forma de equipos de tecnología de la información como sus computadoras, laptops, teléfonos móviles, baterías, discos duros, placas de circuitos, monitores.
Debe saber que la basura electrónica es muy importante porque la electrónica tiene una vida útil corta. Como tales, se convierten en desechos electrónicos a un ritmo vertiginoso.
El reciclaje de desechos electrónicos es uno de los temas de los que más se habla en el mundo hoy en día debido a su potencial para reducir los peligros ambientales y la contaminación. También está el hecho de que puede proteger nuestras vidas como seres humanos y otras formas de vida existentes en nuestro mundo. El reciclaje de desechos electrónicos es la reutilización y reprocesamiento de equipos eléctricos y electrónicos de cualquier tipo que hayan sido desechados o considerados obsoletos.
El reciclaje de desechos electrónicos es una tendencia creciente y se inició para proteger la salud humana y ambiental principalmente debido a los impactos de contaminación ambiental generalizados de los desechos electrónicos.
Aún más, millones de productos electrónicos se utilizan a diario. Luego, cuando alcanzan el final de su vida útil, en su mayoría se desperdician en los vertederos. Adivina qué, solo el 12,5% de los desechos electrónicos se recicla.
Componentes de los desechos electrónicos que se pueden reciclar
Por tanto, estarás de acuerdo en que el reciclaje de residuos electrónicos es una actividad que debes fomentar a cualquier nivel. Si es alguien que ha desarrollado un interés en el reciclaje de desechos electrónicos, o simplemente está tratando de generar interés, es posible que desee preguntar: ¿Qué componentes podemos reciclar? Tienes tu respuesta.
El plastico
Los materiales plásticos pueden recuperarse y enviarse para su reciclaje. Luego, los recicladores pueden usar los materiales plásticos para fabricar artículos como traviesas de plástico y estacas para viñedos. También puede obtener postes para cercas, bandejas de plástico, aislantes, soportes para equipos y mucho más.
Metal
Los metales también se pueden recuperar y reciclar para fabricar metales y productos de acero más nuevos.
Vidrio
Puede extraer vidrio de los CRT (tubos de rayos catódicos) de monitores de computadora y televisores. Pero hay un pequeño problema aquí. CRTS contiene varias sustancias peligrosas, como el plomo. Y esto es peligroso tanto para la salud humana como para el medio ambiente inmediato. Esto dificulta la recuperación de un vaso de los CRT.
Sin embargo, existen ciertos pasos que puede tomar para garantizar un reciclaje de CRT más seguro.
Primero, separe el CRT del monitor o televisor. Luego triture el CRT en trozos pequeños. Quite los metales con imanes sobre banda. Esto le ayuda a eliminar los objetos ferrosos e incluso no ferrosos de ese vidrio.
Después de esto, use líneas de lavado para eliminar fósforos y óxidos de ese vidrio. El último paso se llama clasificación de vidrio. Aquí es donde separa el gas sin plomo del gas con plomo. A continuación, puede utilizar el extracto para crear pantallas más nuevas.
Mercurio
Los dispositivos que contienen mercurio pueden enviarse a instalaciones de reciclaje utilizando tecnología especializada para eliminar el mercurio. El producto final de esta eliminación incluye instrumentos métricos, amalgamas dentales e iluminación fluorescente.
Tablas de circiutos
Existen empresas acreditadas y especializadas en la fundición y recuperación de recursos como estaño, oro, plata, cobre, paladio y metales valiosos.
Disco duro
Cuando se tritura y procesa, puede recuperar lingotes de aluminio de los discos duros. Son particularmente útiles para automóviles.
Cartuchos de tóner y tinta
Los recicladores de diversas industrias manufactureras que los remanufacturan toman estos tóners y cartuchos de tinta para reciclarlos. Luego, utilizan el plástico y los metales recuperados como materia prima para otros productos.
Pilas
Puede llevar sus baterías de desecho a recicladores especializados para recuperar cadmio, acero, níquel y cobalto para su reutilización en baterías nuevas. También son útiles para fabricar acero inoxidable.
Aparte de los objetos enumerados, hay una lista interminable de otros objetos. Pero, en general, existe una especie de truco para reciclar cualquier artículo o componente. Y no, el reciclaje de desechos electrónicos no es un enfoque único para todos. Sin embargo, hay una forma general de hacerlo.
Entonces, ¿cómo se reciclan los desechos electrónicos? Vayamos directo a eso.
Proceso paso a paso de reciclaje de desechos electrónicos
El reciclaje de productos electrónicos es a menudo una actividad desafiante. Esto se debe a que los desechos electrónicos suelen ser sofisticados y se fabrican a partir de diversos elementos, como metales, plásticos y vidrio. Si bien este proceso a menudo varía, existe un proceso general.
Entonces, esto es lo que necesita saber.
Paso 1: recogida y transporte
Esta es la primera etapa del reciclaje de desechos electrónicos. Aquí, los recicladores colocan cabinas de recogida o contenedores de recogida en lugares específicos. Cuando estos contenedores se llenan, los recicladores transportan los desechos electrónicos a las instalaciones y plantas de reciclaje.
Paso 2: trituración y clasificación
Después de recolectar y transportar, el siguiente paso es triturar y clasificar los desechos electrónicos. El éxito de la separación posterior depende de la trituración. Y es por eso que la eficiencia es fundamental en esta etapa.
Triturar implica romper los desechos electrónicos en trozos más pequeños para una clasificación adecuada. Con el uso de las manos, estos pequeños precios se clasifican y luego se desmontan manualmente. Por lo general, esto requiere mucha mano de obra ya que, en esta etapa, los artículos de desecho se separan para recuperar diferentes partes.
Después de esto, los materiales se clasifican en materiales y componentes centrales. Luego, estos elementos se clasifican en varias categorías. Por lo general, esta categoría incluye elementos que puede reutilizar tal como están y aquellos que requieren más procesos de reciclaje.
En cualquier caso, los desechos electrónicos a menudo se clasifican manualmente, mientras que los compuestos como la luz fluorescente, las baterías, las baterías de UPS y los cartuchos de tóner no deben triturarse ni triturarse a mano.
Las diminutas partículas de desechos se esparcen suavemente mediante un proceso de agitación en la cinta transportadora. Las piezas de desechos electrónicos que se esparcen suavemente se descomponen aún más. En este punto, el polvo se extrae y se desecha de forma respetuosa con el medio ambiente. De esta forma, no hay degradación ambiental.
Paso 4: separación magnética
Después de esto, un potente imán elevado le ayuda a separar el acero y el hierro de otros desechos. De esta manera, habrá reciclado con éxito el acero del flujo de desechos.
Sin embargo, a veces se pueden requerir algunos procesos mecánicos para separar la placa de circuito, el cobre y el aluminio de otras partículas de desechos. Y aquí es especialmente donde son en su mayoría de plástico.
Paso 5: Separación de agua
Después de esto, la tecnología de separación de agua se vuelve relevante para separar el vidrio del plástico.
Luego, puede enviar cables que contengan vidrio a fundiciones para utilizarlos en la producción de baterías, tubos de rayos X y nuevos CRT.
Paso 6: Purificación de la corriente residual
Lo siguiente es localizar y extraer los metales sobrantes de los plásticos para purificar aún más el flujo de desechos.
Paso 7: preparación de materiales reciclados para la venta
La etapa final es la preparación de materiales reciclados para la venta. Aquí, los materiales separados durante SSS se preparan para la venta como materias primas para producir nuevos productos electrónicos.
Beneficios del reciclaje de desechos electrónicos
Ahora que conoce las etapas, es posible que se pregunte qué me espera. No se preocupe, hay varios beneficios que puede derivar del reciclaje de desechos electrónicos.
1. El reciclaje de desechos electrónicos ayuda a conservar los recursos naturales disponibles
El reciclaje de desechos electrónicos ayuda a recuperar materiales valiosos de productos electrónicos que son viejos o que ya no se usan. A su vez, esto salva y conserva los recursos naturales.
Esto se debe a que los fabricantes ahora pueden obtener materias primas a partir de residuos reciclados. En consecuencia, hay menos necesidad de ir a la tierra en busca de materias primas.
Entonces, sí, hay menos necesidad de obtener cobre, plomo o metal de la madre naturaleza. Deberá recordar que estos materiales no son inagotables para darse cuenta de cuánto bien representa.
2. Prioriza la protección del medio ambiente
Como puede haber observado en los procesos explicados anteriormente, el reciclaje de desechos electrónicos prioriza la protección del medio ambiente. Busca priorizar el manejo, procesamiento y manejo adecuado de sustancias peligrosas y tóxicas como plomo, mercurio y cadmio. Todas las sustancias que puede encontrar en su flujo de desechos electrónicos.
Como ha leído, como uno de los pasos secundarios del procesamiento de desechos electrónicos, cualquier polvo separado de las partículas trituradas debe eliminarse de manera respetuosa con el medio ambiente. De esta forma, los peligros que estos elementos suelen representar para nuestro medio ambiente se reducen sustancialmente, gracias al reciclaje de residuos electrónicos.
3. Crea trabajos
El reciclaje de desechos electrónicos está creando nuevos puestos de trabajo para personas como los recicladores profesionales. Además, al hacerlo, ha creado un mercado secundario donde los materiales reciclados son el producto básico.
La Agencia de Protección Ambiental publicó hallazgos que muestran la magnitud de los beneficios económicos que provienen del reciclaje de desechos electrónicos. Adivina qué. Esto incluso supera los resultados obtenidos en el estudio REI a principios de 2016.
En un año, las actividades de reciclaje de los EE. UU. Proporcionaron 757.000 puestos de trabajo, $ 6.7 mil millones en ingresos fiscales y $ 36.6 mil millones en salarios.
Por implicación, por cada mil toneladas que se reciclan, se crean 1,57 puestos de trabajo, se pagan $ 76,000 en salarios y $ 14,101 en ingresos fiscales. Parece que se obtienen muchos beneficios de la basura, ¿verdad? Pero hay más.
Por un millón de computadoras portátiles que recicle, habrá ahorrado el equivalente de energía eléctrica capaz de hacer funcionar 3657 hogares durante un año. Además, por un millón de teléfonos celulares, puede recuperar oro que pesa 75 libras, plata 772 libras, cobre 35,274 libras y paladio 33 libras. Increíble, ¿verdad?
4. Salva los vertederos y reduce el calentamiento global
Por lo general, los desechos electrónicos no recolectados se vierten en incineradores y vertederos. Al reciclar los desechos electrónicos, estamos reduciendo la cantidad de desechos electrónicos que se acumulan en estos lugares.
Esto se debe a que dos tercios de los desechos en los vertederos son biodegradables y capaces de descomponerse y volver a sus elementos naturales. A medida que estos desechos se descomponen y se descomponen, producen gases nocivos (metano y CO2), gases de efecto invernadero, que contribuyen en gran medida al calentamiento global.
Dado que los vertederos también contaminan el agua y el suelo en nuestro entorno local, las actividades como el reciclaje de desechos electrónicos, que buscan reducir estas preocupaciones ambientales, no solo son beneficiosas, sino que también salvan vidas.
¿Por qué debería reciclar los aparatos electrónicos?
En este mundo tecnológico acelerado, los dispositivos electrónicos se vuelven obsoletos en dos a cinco años. Esto significa que se tiran muchos dispositivos y se llenan los vertederos. No solo es un problema de espacio, es un problema ambiental debido a los productos químicos en las baterías y los dispositivos que se filtran en la tierra y causan problemas ambientales y de salud.
Además, los artículos electrónicos no se descomponen como otros desechos. Por ejemplo, los desechos de jardín solo tardan unos meses en descomponerse si se mantienen lo suficientemente húmedos, mientras que los desechos electrónicos tardan unos cientos de años. Esa es una gran razón por la que los productos electrónicos deben mantenerse fuera de los vertederos. Por supuesto, otra gran razón para reciclar productos electrónicos es reutilizar los metales, ya que solo hay un suministro limitado de ellos en todo el mundo.
¿Por qué los desechos electrónicos son terribles para el medio ambiente?
Los dispositivos electrónicos comprenden numerosos componentes hechos de metales de tierras raras y materiales como oro, plata, litio y cobalto. Una sola tonelada métrica de placas de circuito puede contener más de 50 veces la cantidad de oro y 30-40 veces la cantidad de cobre extraída de una sola tonelada métrica de mineral en los EE. UU.
Además de los metales de tierras raras, Los dispositivos electrónicos también contienen metales pesados tóxicos como berilio, cadmio, plomo y mercurio. que dañan tanto a los humanos como al medio ambiente.
Dado que la mayoría de los desechos electrónicos terminan en vertederos, los metales tóxicos pesados se filtran en el suelo, en el suelo y en los sistemas de suministro de agua.
Una vez más, con la gran demanda de dispositivos electrónicos, la necesidad de componentes de tierras raras crece. Esto, a su vez, impulsa la demanda de minería y manufactura que a veces es peor para el medio ambiente.
¿Es el reciclaje de desechos electrónicos la solución?
El reciclaje de desechos electrónicos es solo una parte de la solución. Según un informe de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), el mundo generó más de 53 toneladas métricas de desechos electrónicos en 2019. Solo el 17,4 % se documentó como debidamente recolectado y reciclado. Lo más probable es que el resto terminara en vertederos, fueran incinerados o todavía atrapados en los armarios de las personas.
Algunos de los supuestos desechos electrónicos reciclados de las naciones desarrolladas en realidad terminaron en los países en desarrollo de Asia y África, donde ocurre el «reciclaje» informal y no regulado.
En la mayoría de los talleres de reciclaje de estos países en desarrollo, los trabajadores recuperan materiales valiosos quemando dispositivos o usando metales pesados tóxicos como el mercurio para recuperar el oro.
Sin equipo de protección, estos trabajadores están expuestos a materiales peligrosos, lo que puede aumentar las complicaciones de salud, como nacimientos prematuros, malformaciones congénitas y envenenamiento por plomo.
Las naciones ricas envían más del 20% de sus desechos electrónicos a los países en desarrollo. Su tostadora frita puede terminar en los vertederos de Ghana o China.
¿Entonces, qué puede hacer usted al respecto?
El problema de los desechos electrónicos requiere un enfoque múltiple. Por ejemplo, los fabricantes deberían fabricar mejores productos, duraderos y reciclables.
Los dispositivos también deben ser reparables y las personas deben estar facultadas para repararlos. Si bien algunas empresas niegan a los clientes el derecho a reparar citando derechos de autor, los usuarios deben hacer valer sus derechos.
Además, las empresas deben ser responsables de los productos dentro y más allá de su vida útil. Por ejemplo, pueden brindarles a los clientes opciones más simples para obtener reparaciones, actualizaciones e incluso repuestos.
El reciclaje también debe hacerse más conveniente. Por ejemplo, debe tener la capacidad de dejar su dispositivo muerto en un punto de reciclaje, hacer que lo evalúen y repararlo o venderlo para reutilizarlo, restaurarlo o reciclarlo.
A nivel del hogar, mantenga los tres principios de la protección del medio ambiente al abordar el problema de los desechos electrónicos: Recicle. Reutilizar. Reparar.
¿Qué electrónica se puede reciclar?
Prácticamente todos los productos electrónicos son reciclables. Esto se debe a que se ha aprobado una legislación que obliga a todas las empresas de productos electrónicos a tomar medidas para mantener sus productos fuera de los vertederos. Sin embargo, eso no significa que simplemente pueda poner los dispositivos electrónicos viejos en el contenedor de reciclaje de su hogar. Tienes que encontrar un lugar que acepte donaciones de productos electrónicos.
Aunque casi todos los productos electrónicos son reciclables, hay algunas cosas que debe tener en cuenta. Cuanto más grande es el artículo, más difícil es reciclarlo. Por ejemplo, hay varios lugares que aceptarán teléfonos celulares viejos, pero es muy difícil encontrar lugares que acepten computadoras de escritorio viejas y toscas.
Aquí hay una lista de productos electrónicos que puede reciclar:
- Computadoras de escritorio y monitores que ya no usa
- Laptops y tabletas
- impresoras y tinta
- Teléfonos celulares y equipos fijos.
- Videocámaras y cámaras
- Módems, contestadores automáticos y otros equipos de oficina
- Cualquier cosa con pilas que ya no uses
¡Proteja el medio ambiente, ahorre algo de dinero!
¿Se puede reparar o reutilizar el aparato? Por ejemplo, las tabletas viejas pueden convertirse en marcos de fotos digitales. Piénselo dos veces antes de salir corriendo a comprar otro dispositivo para reemplazar uno viejo. ¿Realmente lo necesitas? ¿Se puede reparar el viejo?
Debemos lidiar con nuestra necesidad y deseo de más cosas (léase codicia) para comenzar a abordar el problema de los desechos electrónicos y otros problemas ambientales.
La mayoría de los hábitos que protegen el medio ambiente también son buenos para nuestra salud (incluida la salud mental) y amigables con nuestro bolsillo.
Consulte la siguiente infografía para obtener más información sobre el problema de los desechos electrónicos y qué se puede hacer para disminuir los impactos ambientales negativos.
Cómo preparar productos electrónicos para reciclar o donar
Reciclar es una excelente manera de ayudar al medio ambiente, pero hay cosas que debe hacer con sus dispositivos antes de entregarlos para proteger su seguridad. El primero es eliminar cualquier rastro de propiedad. Entonces, quítese las pegatinas y haga que los grabados sean ilegibles. También es posible que desee limpiar un poco el dispositivo para obtener un mejor valor de intercambio, si ese es el método que está utilizando.
Si está reciclando una computadora o un dispositivo electrónico más grande, debe limpiar el disco duro. Nunca se sabe quién será la próxima persona que usará su computadora, por lo que no desea que haya información personal accesible. Existen programas que lo ayudan a borrar la memoria, pero es posible que deba llevarlo a un taller de reparación de computadoras si no está seguro de cómo hacerlo usted mismo.
Formas alternativas de reciclar (algunas pueden generarle efectivo)
Por supuesto, no tienes que usar un centro de reciclaje para mantener tus dispositivos fuera del vertedero. Puedes tratar de vender tus dispositivos viejos o reutilizarlos tú mismo. Incluso podría haber alguien que conozcas que podría usar tu antiguo dispositivo. Muchas personas también prefieren encontrar lugares que les paguen en efectivo por sus viejos aparatos electrónicos para ayudar a pagar sus nuevos juguetes.
Aquí hay algunas ideas alternativas para reciclar sus artículos electrónicos viejos:
- Conviértelo en un juguete para tus hijos.
- Cambiarlo por un modelo más nuevo
- Véndelo en un sitio de subastas en línea
- Apagarlo durante una venta de garaje
- Reutilizarlo de otras maneras
- Reparar el gadget para que se pueda volver a utilizar
- Dónelo a una escuela o a un país en desarrollo
Conclusión
El reciclaje de desechos electrónicos es una preocupación mundial grave por muchas razones. Tiene una gran influencia en nuestro entorno inmediato como seres humanos y en la vida en la tierra en general. Incluso promete importantes beneficios económicos para personas, comunidades e incluso naciones.
Muchas personas han comenzado a aprovechar las oportunidades que brinda el reciclaje de desechos electrónicos. En los países en desarrollo, los empresarios aprovechan el reciclaje electrónico como una fuente de ingresos constante y promueven los objetivos ambientales.
Aunque los pasos involucrados pueden requerir mucha mano de obra, son fáciles de seguir. Desde la recolección y la separación hasta la preparación para la venta, hay varios pasos involucrados con los que puede fluir fácilmente. Y, por supuesto, usted también puede beneficiarse directamente del reciclaje de desechos electrónicos y también ayudar a salvar nuestro planeta.
