Escrito por Los regímenes de tala históricos y contemporáneos de Australia han sido la « evidencia convincente » que agrava los incendios forestales australianos y es probable que hayan agravado los catastróficos incendios forestales de verano en el país, advirtió un grupo de científicos australianos de alto nivel en una revista internacional.
Los científicos australianos piden una conversación más transparente en un artículo de comentario publicado en la revista Nature Ecology and Evolution sobre cómo la gestión de la tierra y las prácticas forestales contribuyen al riesgo de incendios.
Cuando el debate se vuelve intenso sobre la reanudación de la tala en las regiones afectadas por incendios forestales en Victoria y Nueva Gales del Sur, aparece el artículo de los científicos David Lindenmayer, Robert Kooyman, Chris Taylor, Michelle Ward y James Watson.
En Victoria, Monique Dawson, directora ejecutiva de la agencia maderera estatal VicForests, ha defendió los planes de talar las áreas afectadas por el fuego, diciendo que se centró en las áreas «donde la mayoría de los árboles libres han muerto».
Un grupo comunitario con sede en East Gippsland, Dawson, dijo en una carta fechada el 15 de abril al Centro Ambiental de Goongerah: VicForests se negó a aceptar las opiniones publicadas de Lindenmayer «como un reflejo de evidencia y no lo considera una autoridad en estos asuntos».
Lindenmayer, quien es un ecologista y biólogo conservacionista ampliamente publicado y citado, dijo que estaba realizando una consulta legal sobre los comentarios en la carta.
En el artículo de comentario, los científicos dicen que después de los incendios forestales de primavera y verano, gran parte de la conversación se había centrado correctamente en el cambio climático. Sin embargo, el impacto de la ordenación de la tierra y la silvicultura sobre el riesgo de incendios se descuidó en muchas ocasiones en estas discusiones.
Dado que la política de gestión de la tierra estaba «bien bajo el control de los australianos», los científicos destacan esto como una preocupación, y algunos sectores de la industria utilizaron los incendios para pedir un aumento de la tala en algunas áreas.
El documento dice que, según los datos de la industria, se talaron unos 161 millones de metros cúbicos de bosque nativo durante 1996 a 2018.
«Más allá de los impactos directos e inmediatos en la biodiversidad de la perturbación y la proximidad a los bosques perturbados, existe evidencia convincente de que los regímenes de tala históricos y contemporáneos de Australia han hecho que muchos bosques australianos sean más propensos a los incendios y contribuido a aumentar la gravedad y la inflamabilidad de los incendios», escriben los científicos. .
Según ellos, esto sucede porque, en los bosques talados, la tala deja escombros a nivel del suelo, aumentando la carga de combustible. La composición del bosque también cambia, dejando estas áreas de bosque más calientes y más secas.
Durante la temporada de incendios forestales, como dice el artículo, el fuego se había extendido desde áreas taladas que estaban adyacentes a eucaliptos y selvas tropicales maduras en las reservas del patrimonio mundial de Gondwana.
En la región de East Gippsland de Victoria, “extensas áreas de bosques talados y regenerados se han quemado repetidamente en los últimos 25 años”.
Varias respuestas sugeridas por ellos para reducir el riesgo de nuevas temporadas de incendios catastróficos incluyen «la eliminación de la tala de áreas donde aumenta considerablemente las cargas de combustible y crea estructuras forestales que aumentan la gravedad del fuego y los riesgos para la seguridad humana».
También exigen la restauración de los bosques previamente talados para aumentar la resistencia a futuros incendios.
“En caso de incendios forestales, los administradores de tierras deben evitar prácticas como la tala de ‘salvamento’ – o la tala de bosques quemados – que reduce severamente la recuperación de un bosque”, dijo Lindenmayer.
Idealmente, los gobiernos debían limitar el suministro de madera a las plantaciones y tratar de acelerar la transición de la industria en estados como Victoria, que planea eliminar gradualmente la tala de bosques nativos para 2030, dijo.
Los gobiernos necesitaban tener una “conversación más clara” sobre el impacto de la tala en los riesgos de incendio y la seguridad de las comunidades en áreas propensas a incendios forestales, dijo Watson.
«La tala provoca un aumento en la carga de combustible, aumenta el potencial secado de los bosques húmedos y provoca una disminución en la altura del bosque», dijo.
“Puede dejar hasta 450 toneladas de combustible combustible por hectárea cerca del suelo; se mire como se mire, ese es un nivel increíblemente peligroso de material combustible en paisajes estacionalmente secos”.
La comisión real de incendios forestales está examinando actualmente la preparación para desastres naturales de Australia.
Se contactó con los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Victoria para obtener comentarios.
