Escrito por Con el énfasis constante en las formas y estilos de vida sostenibles, más personas ahora están dispuestas a invertir en productos biodegradables. Debido a que las velas no son una excepción, a menudo nos preguntamos si son biodegradables en primer lugar.
Normalmente, la respuesta a esta pregunta sería sí. Sin embargo, todavía depende completamente de la fuente de la cera. Aunque ciertos tipos de cera pueden biodegradarse rápidamente, otros tardan varias décadas en desintegrarse por completo.
Por tanto, la cuestión se reduce a cuál es el material principal de la vela. Este componente primario en sí mismo determina la biodegradabilidad de la cera de la vela.
¿La cera de velas se biodegrada?
La respuesta teórica a esta pregunta sería SÍ, siempre que la cera de la vela se derive de fuentes naturales. Sin embargo, esto no indica que todo tipo de cera de vela pueda descomponerse o que sea seguro descomponerse.
La cera de abejas y casi todas las demás ceras derivadas de vegetales y fuentes orgánicas se consideran biodegradables. Debido a que casi todos los tipos de cera para velas están hechos de estos materiales, es seguro asumir que la cera para velas es biodegradable.
Cada vez que enciende una vela, encontrará que la cera sólida se derrite y la cera líquida desciende hasta la mecha. Con el tiempo, cuando la vela se caliente mucho, esta versión licuada de la cera se evaporará inmediatamente en forma gaseosa. Esto, a su vez, quema el oxígeno ambiental y el gas continúa incluso después de apagar la vela.
Mientras la vela comienza a arder, se sabe que su calor vaporiza varias moléculas de cera. A medida que comienzan a reaccionar con el oxígeno, se desencadena la acción capilar. Esto hace que la cera líquida gotee por la mecha. Si la cera continúa ardiendo y la vela se consume por completo, no quedan cera ni residuos externos del proceso.
En caso de que la cera no se descomponga fácilmente o tarde mucho en descomponerse, consideramos que ese tipo de cera no es biodegradable.
¿De qué están hechas las ceras para velas?
Por lo general, la cera de las velas se hace a partir de trazas de animales o plantas. En la mayoría de los casos, sin embargo, se basan en el petróleo. Esto puede parecer triste para algunos, pero afortunadamente también existen alternativas orgánicas y ecológicas.
Cera de abejas
Uno de los ejemplos comunes aquí sería la cera de abejas que se deriva principalmente de fuentes animales. No solo se utiliza en la fabricación de velas, sino también en una gama de productos cosméticos y de belleza adicionales. ¿La comida para llevar? Es completamente seguro y se descompone fácilmente.
Lanolina
De manera similar, otra forma común de cera derivada de un animal sería la lanolina. Este tipo de ceras se utilizan para fabricar velas y otros accesorios. Al igual que con la cera de abejas, puedes descomponerlas cómodamente.
Cera a base de plantas
También puede encontrar velas hechas de coco y cera de soja. Ambas ceras son completamente descomponibles y son de origen vegetal y, por lo tanto, naturales.
Cera parafina
Esta es una de esas ceras que debes evitar si buscas algo que se descomponga rápidamente y sea natural. La cera de parafina se crea principalmente a partir de productos a base de petróleo que están cargados de productos químicos nocivos que no solo son perjudiciales para el medio ambiente sino también para su salud.
Si bien algunos pueden afirmar que este tipo de cera se descompone con el tiempo, hay más de lo que parece al principio. A medida que estas ceras se descomponen, terminan liberando una variedad de productos químicos tóxicos en el entorno circundante. Por eso no pueden considerarse biodegradables.
Además de usarse en velas, la cera de parafina también se usa para crear vaselina. Debido a que se le agrega una gran cantidad de productos químicos, la cera nunca se considera segura o ecológica.
Cera microcristalina
Aunque popularmente no encontrará velas hechas de cera microcristalina, siguen siendo cera de vela moderadamente útil, principalmente hecha de petróleo. Al igual que con la primera, este tipo de cera se crea a partir de petróleo crudo. Sin embargo, sigue siendo más seguro porque la mayor parte de este aceite se separa de la cera mientras se crea el producto final.
Nota: Las velas con bonitas fragancias y colores vibrantes suelen ser las variantes menos biodegradables. Aunque son bonitos a la vista, fallan miserablemente cuando se trata del cociente biodegradable. Por eso, es crucial evaluar la cera cuidadosamente para asegurarse de que sea digna, segura y ecológica.
Si no está seguro acerca de cierto tipo de cera para velas, lea siempre la etiqueta e intente elegir un artículo con ingredientes naturales o en su mayoría naturales.
¿Cuánto tiempo tarda la cera de vela en biodegradarse?
Así como la biodegradabilidad de la cera varía en función de su tiempo, el tiempo necesario para biodegradarse también depende del tipo de cera en cuestión. Ciertos tipos de cera, como el papel encerado, por ejemplo, puede descomponerse en menos de 60 días.
Desafortunadamente, este no es el caso de la cera que se crea a partir del refinado de petróleo crudo (como la cera de parafina). Estos tipos de ceras pueden tardar varias décadas en descomponerse y, por lo tanto, no se consideran biodegradables.
Curiosamente, el papel encerado se descompone casi instantáneamente incluso si el ingrediente principal en cuestión es cera de parafina. Esto suele suceder porque el papel en sí es extremadamente fino. Debido a que no se puede decir lo mismo de las velas (que suelen ser más grandes y en trozos), tardan mucho más en descomponerse por completo.
Por lo general, no existe una regla estricta sobre qué tan pronto se derretirá la cera. Esto depende completamente del tipo de cera y la cantidad utilizada en la pregunta. Si la cera es en mayor cantidad y no es orgánica, tardará años en descomponerse y viceversa.
Condiciones bajo las cuales se descompone la cera
Como con todo lo demás, también se sabe que la cera se descompone en algunas condiciones específicas. En esta sección, aprenderemos más al respecto.
Cuando se trata de descomponer la cera, una de las primeras cosas en su mente serían los factores que desencadenan la descomposición de la cera. Algunos de los factores comunes serían el agua, algunos tipos específicos de microorganismos, las características del suelo, la cantidad y presencia de oxígeno, la temperatura actual, et al.
Sin embargo, esta tasa de descomposición también se altera dependiendo del tipo de material de origen utilizado en la construcción del máximo. Evite el uso de cera cargada de petróleo, ya que tarda más en descomponerse.
¿El agua hace que la cera se descomponga?
Aunque existe una noción común de que el agua hace que la cera se descomponga, eso no es del todo cierto. ¿Por qué? Debido a que la cera se crea a partir de múltiples lípidos, no es completamente soluble en agua.
Para los no iniciados, los lípidos suelen ser hidrófobos, lo que significa que generalmente no se sienten atraídos por el agua. Por eso, aunque el agua puede actuar como catalizador para la descomposición de la cera, el agua sola no puede hacer el trabajo.
También es fundamental considerar el punto de fusión de la cera al evaluar y determinar su biodegradabilidad. Aunque no existe un punto de fusión estándar o específico para la cera, la mayoría de la cera se derretirá dentro de los 70 grados Celsius.
En las regiones templadas y cálidas, la cera se derrite rápidamente, aunque no por completo. Una vez derretida, la cera se filtra gradualmente a través del suelo y luego es desintegrada por varios microorganismos. En otros casos, se evapora directamente después de quemarse.
En caso de que viva en regiones más cálidas, puede esperar que la cera se descomponga antes que en las regiones más frías.
¿La cera de las velas es mala para el medio ambiente?
La cera de vela, si está hecha de materiales orgánicos y ecológicos, nunca es mala para el medio ambiente. Las opciones populares serían la cera de abejas y la cera de soja. Estas ceras no solo son ecológicas, sino que también son increíblemente populares por su sostenibilidad.
La cera de soja se deriva principalmente del aceite de soja y se considera una de las mejores opciones para hacer velas. Es extremadamente asequible y totalmente ecológico. La mejor parte: se deriva de un recurso completamente renovable.
Del mismo modo, la cera de abejas que se deriva de los panales se considera ecológica. Es seguro, no tóxico y no contiene productos químicos. Sin embargo, la propiedad definitoria de esta cera es el hecho de que libera un montón de iones negativos que ayudan a combatir la contaminación.
La cera a evitar aquí sería la cera de parafina y productos similares a base de petróleo. Tardan años en descomponerse y no son respetuosos con el medio ambiente.
¿Son las mechas de velas ecológicas?
Si bien las mechas de las velas no son tradicionalmente ecológicas, encontrará un montón de estas mechas que no tienen núcleo y están hechas de un filamento de papel. Estas mechas son fuertes y rígidas, a la vez que reducen el hollín, el polvo, algunas y otras toxinas dañinas. Estas mechas funcionan mejor para velas hechas de cera de soja, gracias a su inusualmente baja tasa de fusión.
Casi todos los tipos de cera se consideran biodegradables, dado que se deriva de un recurso adecuado que también es renovable. Debido a que encontrará múltiples variantes de cera para velas, es crucial comprender de dónde proviene la cera para velas específica.
En caso de que la fuente principal de cera de su vela sean plantas o animales, su cociente de biodegradabilidad es significativamente alto. Teniendo en cuenta este factor, evite usar velas de cera de parafina porque se caracteriza por no ser biodegradable.
Busque velas ecológicas y encontrará muchas opciones. Y para hacer eso, todo lo que necesita hacer es concentrarse en velas hechas de fuentes vegetales y animales.
