Escrito por No tienes que ser vegano para que no te guste el cuero.
Ahora sabemos que la moda es la quinta industria más contaminante del planeta, igual a la ganadería. La industria del cuero combina ambas cosas, lo que afecta enormemente no solo al medio ambiente, sino también a los animales y las personas involucradas.
A la industria del cuero le gustaría que pensaras que le están haciendo un favor al mundo al sacar estos desechos animales del mercado de la carne y mantenerlos fuera de los vertederos. Sin embargo, a medida que la gente come menos carne, las empresas de cuero se están metiendo en problemas. Aunque el consumo de carne blanca sigue aumentando, el consumo de carne de res (el principal animal utilizado en la fabricación de cuero) en los EE. UU. ha estado en constante declive, a partir de la década de 1970,y tiene estancado en los últimos cinco años. Esto ha dejado a las empresas de cuero de lujo en escasez. En un esfuerzo por ganar más control sobre sus acciones, estas empresas en realidad están comprando granjas y curtidurías solían fabricar sus zapatos y bolsos de cuero de alta gama. Esto significa que el argumento de que ‘el cuero es un subproducto’ ya no es válido ya que las marcas ahora están utilizando granjas como fábricas de cuero para su uso principal. (Por supuesto, siempre habrá excepciones a esto si la marca es extremadamente intencional sobre su abastecimiento.… pero sabemos que, lamentablemente, la mayoría de las marcas no lo son).
No hay nada ético o sostenible en el curtido convencional del cuero. Hay varios procesos diferentes que se utilizan para curtir el cuero, pero el que se utiliza principalmente en la actualidad es, con mucho, el más tóxico. Sales de cromo (una sustancia química considerada tóxica por la EPA) y el licor de curtido se utiliza para crear un aguanieve peligroso, en el que el cuero se remoja y se escabecha, luego se seca, diluye, suaviza, colorea y da forma. Este residuo de cromo tóxico se vierte a las vías fluviales en lugares como China, India y Bangladesh, países donde las regulaciones ambientales son inexistentes o no se aplican y también son algunos de los países productores de cuero más grandes del mundo. Junto con el cromo, otros productos químicos como el plomo, el formaldehído, el fósforo, el cianuro y los nitratos causan estragos en los ríos y arroyos, y muchos de ellos terminan en los vertederos. Todos estos desechos nocivos generados por el proceso de curtido pueden Dañan las branquias de los peces, causan defectos de salud e incitan una serie de cánceres graves en los animales a lo largo de la cadena alimentaria.. Sin mencionar que estas curtidurías están consumiendo una tonelada de energía, dejando una huella de carbono bastante grande.
La industria del cuero no es diferente a casi todos los demás sectores de la fabricación de moda. Trabajadores de países en desarrollo, donde se produce la mayor parte del cuero, están expuestos a toneladas de sustancias químicas tóxicas, ácidos y solventes, que pueden causar quemaduras, efectos graves a largo plazo para la salud y otras lesiones. No es raro que los trabajadores entren en contacto con ántrax, para el cual la piel cruda es un caldo de cultivo. La falta de protocolos de seguridad adecuados a menudo termina en lesiones por maquinaria pesada o ahogamiento. METRO cualquiera de estos trabajadores son niños.
El cromo es un carcinógeno que, cuando se inhala, irrita las vías respiratorias de los trabajadores y aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y de los senos nasales, sin mencionar el asma, la bronquitis y otros problemas respiratorios a corto y largo plazo. Cuando entra en contacto con la piel, el cromo provoca seco, piel agrietada y escamosa, y produjo «agujeros de cromo» que no desaparecen. Se ha demostrado que el curtido del cuero aumenta el riesgo no solo de cánceres respiratorios, sino también cáncer de páncreas, vejiga, piel y testículos entre los trabajadores.
Por qué el cuero vegano típico no es ecológico
Lo más probable es que hayas encontrado ‘cuero vegano’ en algún momento, pero es un término complicado. La mayoría de las alternativas de cuero más utilizadas en la actualidad no son mejores para el medio ambiente. El cuero vegano más comúnmente utilizado usa PVC (cloruro de polivinilo), que es intensivo en carbono, no se biodegrada y solo se agrega a las toxinas en los vertederos (¡hola, lavado verde!). Por no mencionar, viene con sus propios efectos adversos para la salud. El PU es la alternativa sintética un poco más sostenible, pero aún puede ser tóxico si se fabrica de manera irresponsable.
Varios diseñadores y fabricantes sostenibles están experimentando con el uso de recursos renovables y biodegradables como corcho, papel, algas marinas, hongos, corteza de árbol, cuero encerado, caucho reciclado, piedra pizarra e incluso manzanas y té de kombucha. Cada una de estas opciones tiene sus pros y sus contras y algunas de ellas aún no se han desarrollado más allá de una etapa experimental. El corcho, por ejemplo, ha sido utilizado por muchas marcas, incluso menos que las sostenibles como Chanel. Es duradero, fácil de reciclar y resistente al agua, pero … claramente parece corcho.
La piel de hongos está siendo desarrollada por un par de nuevas empresas. Tiene mucho potencial: renovable, biodegradable y vegetariana. El único inconveniente es que aún no está disponible para comprar.
Otra empresa innovadora llamada Prado moderno está utilizando tecnología para cultivar cuero en un laboratorio mediante un proceso que denominan «biofabricación». Comienzan con células vivas, cultivan colágeno (una proteína natural que se encuentra en la piel de los animales), lo forman en una hoja y luego lo broncean mínimamente a través de un sistema de circuito cerrado. Esta es otra opción de cuero alternativa que tiene mucho potencial, pero que aún no está lista para llegar al consumidor.
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Y el único cuero vegano ecológico que puedes comprar ahora
Sin embargo, existe una alternativa de cuero ecológico que puede tener en sus manos ahora. La marca de calzado vegano Boheme burgués le ofrece una alternativa de cuero verdaderamente ética y sostenible con Piñatex, un tejido no tejido natural y sostenible elaborado a partir de fibras de hojas de piña de desecho. Obviamente, las hojas de piña son un subproducto natural de la piña, lo que significa que no requieren tierra, agua u otros recursos adicionales en la fase de producción inicial. Este material innovador y único que se asemeja al cuero es duradero pero también transpirable y cómodo.
Con Piñatex, no hay granjas industriales involucradas. Sí, tiene un acabado de material sintético, por lo que no es 100% biodegradable… todavía. Piñatex dice que está trabajando en un acabado alternativo a base de plantas. Pero aún representa un gran paso adelante en la sostenibilidad, proporcionando ingresos adicionales para los productores de piña, y ningún animal, gente o ríos resultaron dañados en la fabricación de estos zapatos.
Los probé y los encontré cómodos, con el mismo tacto del cuero, y atractivos. ¡Tanto es así, que llevé mis toboganes de cuero real a la tienda de consignación!
¿Podría ser esto lo que he estado buscando todos estos años? En realidad, podría serlo. Y estoy encantado de que Bourgeois Boheme esté a la vanguardia de esta innovación que cambia el mundo.
