Escrito por SQlab es una de las marcas más reconocidas en lo que respecta a la ergonomía en la bicicleta. Nos reunimos con el director general Tobias Hild en la sede de la empresa en Taufkirchen y obtuvimos información importante sobre el desarrollo y la producción de su último producto: un cómodo sillín 100% fabricado en Alemania.
E-MOUNTAINBIKE: Toby, antes de entrar en el tema de «Made in Germany», ¿puede decirnos qué lo motivó a fundar SQlab?
Tuve mi primera compañía desde el principio cuando todavía estaba montando motocross y cuesta abajo. En ese momento, todavía estábamos aprendiendo del motocross y haciendo trucos para desarrollar mejores componentes para los descensores, como mejores manillares. Desafortunadamente, en ese momento sufrí una lesión. Fue solo después de un tiempo que pude comenzar a montar nuevamente, pero rápidamente comencé a sentir entumecimiento. Esto me llevó a interesarme por la ergonomía. Ya conocía a nuestro urólogo experto en bicicletas, el Dr. Stefan Staudte, y cuando hablamos por primera vez sobre mi entumecimiento, quedó claro con bastante rapidez que un conocimiento detallado de la anatomía puede ayudar a fabricar productos para resolver tales problemas, sin importar si se trata de dedos entumecidos, un entumecimiento problemas del área genital o de la espalda. Encontré el desafío emocionante. Se encendió el fuego y rápidamente descubrimos que la distancia al hueso del asiento es el criterio decisivo a la hora de elegir una silla para evitar problemas de entumecimiento. Nadie había considerado esto antes, así que desarrollamos nuestro propio sistema de medición para sillas de montar. En realidad, es tan simple como para los zapatos. A nadie se le ocurriría comprar zapatos de la talla incorrecta, pero con sillines, eso es exactamente lo que todos hicieron. El tamaño del sillín depende de la distancia entre los huesos del asiento y eso debe medirse de antemano.
Es como zapatos. No los compras en el tamaño incorrecto. Entonces, ¿por qué lo harías con una silla de montar?
E-MOUNTAINBIKE: ¡Así que su historia personal se ha convertido en una visión clara para la empresa SQlab! ¿Puede llevarnos brevemente por el resto del viaje y explicarnos de qué se trata la marca?
Es una mezcla de coincidencia, conocidos, mi historia personal y mi pasión lo que ha dado forma a la marca. Y no hay un plan de negocios claro. Cuando desarrollamos el primer sillín y el sistema de medición, la respuesta que recibimos fue excelente. La gente comprendió los beneficios con bastante rapidez. A partir de entonces quedó claro que quería que mi empresa siguiera contribuyendo a solucionar problemas ergonómicos en el futuro. Ya sabíamos que no se detiene en el sillín, pero que el conocimiento anatómico se puede utilizar para mejorar la ergonomía general de la bicicleta. Por eso también disponemos de puños, manillares, potencias, pedales, pantalones y, en realidad, todo lo que tenga que ver con los puntos de contacto de la moto.
E-MOUNTAINBIKE: Lanzó un proyecto “Made in Germany” en el que desarrolló y fabricó un sillín 100% en Alemania. ¿Cómo surgió esto y cómo lo abordó?
Desde hace varios años, nos hemos esforzado por encontrar socios en Alemania para nuestros proyectos que se encarguen de la fabricación por nosotros. Como empresa alemana, tiene ventajas para nuestros procesos y procedimientos el tener no solo desarrollo sino también fabricación en Alemania. La sostenibilidad y el transporte también son temas que nos preocupan y en los que nos gustaría trabajar más a largo plazo. Realmente, hemos estado buscando la oportunidad ideal para hacer un proyecto de este tipo durante mucho tiempo. El punto de partida para el nuevo sillín SQlab, que se fabrica íntegramente en Alemania, fue un material relativamente nuevo llamado poliuretano termoplástico expandido (E-TPU) que fue desarrollado por BASF. Es muy elástico, superresistente y resistente a la abrasión, y ya ha podido demostrar su valía en otras áreas como el calzado deportivo. Las propiedades del material nos permiten crear sillines más cómodos de lo que hemos podido hacer hasta ahora. La elección del material para los sillines depende a menudo de la resistencia a la deformación. Puedes imaginarlo como el rebote de una horquilla de suspensión. Si la horquilla rebota con demasiada lentitud, el recorrido de la suspensión ya no se puede utilizar de manera eficaz porque la horquilla se hunde cada vez más profundamente en su recorrido. Es similar para una silla de montar. Con golpes repetidos, el material debe recuperarse lo suficientemente rápido y volver a su forma original, de lo contrario, cualquier comodidad desaparece rápidamente. El material especial E-TPU, llamado Infinergy por BASF, satisface todas nuestras necesidades en términos de propiedades del material.
E-MOUNTAINBIKE: ¿También existen limitaciones con el nuevo material?
Sí, uno pequeño. Tenemos que ceñirnos a ciertos espesores mínimos a la hora de fabricar. Esto no es un problema para nuestro modelo 60X Ergowave, que está especialmente diseñado para eMTB y uso en trail y enduro. Sin embargo, para nuestros sillines 610, 611 y 612 todavía no podemos utilizar el material. Al menos no de una manera que ofreciera solo ventajas.
E-MOUNTAINBIKE: ¿Cuáles son los desafíos y las ventajas de un producto fabricado en Alemania?
Las distancias cortas y los tiempos de respuesta rápidos son una verdadera ventaja en términos de eficiencia. En particular, durante el desarrollo, podemos responder más rápidamente si surge algún problema o si descubrimos algo durante las pruebas. Por supuesto, también hay una ventaja medioambiental. Pero también existen desafíos, especialmente cuando se trata de fabricación y automatización. Como marca en la industria de la bicicleta, no es nada fácil encontrar socios adecuados, altamente calificados y motivados en Alemania. Para nuestro proyecto, tuvimos que reunir a las mejores personas en investigación y fabricación de materiales en el campo. Hemos descubierto en el pasado que a menudo termina compitiendo con la industria automotriz. Durante mucho tiempo, este último fue el sector más interesante para muchos expertos. Además de eso, una silla de montar a menudo todavía requiere trabajo manual para producir. Sin embargo, eso sería demasiado caro en Alemania, por lo que tuvimos que automatizar la producción de sillines con la nueva tecnología y encontrar socios adecuados para hacerlo, un proceso largo pero emocionante. El boom de las bicicletas fue un abridor de puertas para nosotros, abriendo nuevas oportunidades y posibilidades. La gente simplemente quiere ir a montar. Esto hizo que fuera mucho más fácil para nosotros iniciar colaboraciones y finalmente realizar el proyecto que habíamos estado planeando durante mucho tiempo. Con Oechsler, una empresa de Ansbach, hemos encontrado un socio que ya tiene experiencia trabajando con el material Infinergy y está muy motivado para trabajar con nosotros para desarrollar una tecnología novedosa para la producción de sillines.
Lo importante es seguir aumentando la comodidad con las nuevas tecnologías.
E-MOUNTAINBIKE: ¿Qué significa eso para los clientes? ¿Cuáles son los beneficios para ellos? ¿Tendrán que pagar mucho más por el sillín porque está fabricado en Alemania?
Hemos logrado automatizar muchos pasos en nuestro proceso sin reducir la calidad en comparación con la construcción manual. Como resultado, el nuevo sillín SQlab 60X Infinergy Ergowave active 2.1, que está fabricado al 100% en Alemania, cuesta solo 50 € más que el modelo anterior, que se fabricó en Asia. Sin embargo, nuestros clientes de bicicletas de gravedad y eMTB están gastando su dinero no solo en el beneficio medioambiental y el aumento de la comodidad a través del material Infinergy, sino también en el nuevo sistema activo, que activa los discos intervertebrales incluso mejor que antes.
E-MOUNTAINBIKE: Tiene su propio laboratorio de pruebas y su propio departamento de investigación y desarrollo. ¿Cómo surgió el desarrollo del nuevo sillín SQlab 60X?
Naturalmente, probamos mucho, también en el laboratorio. Por un lado, para cumplir con las normas DIN pero también para poder demostrar qué ventajas tienen los procesos de desarrollo individual y el producto final con figuras, diagramas y videos. Por ejemplo, podemos medir fácilmente cómo el nuevo sistema activo activa los discos intervertebrales incluso mejor que antes. Además, los videos nos ayudan a explicar nuestro enfoque y las ventajas de nuestros productos. Sin embargo, en última instancia, los productos deben funcionar en el mundo real. Es por eso que probar cosas en el camino es tan importante para nosotros como nuestras pruebas de laboratorio. Además de ofrecer características tecnológicas, los productos también deben cumplir en la práctica. Para nosotros, combinar de forma inteligente ambos tipos de pruebas es el medio del éxito, porque el grado de innovación que se ofrece debe proporcionar una ventaja. Lo que nos importa es que la innovación realmente es una innovación. Después de todo, no sirve de nada si un nuevo sillín es más caro y pesado, pero además ofrece menos comodidad.
La innovación por la innovación no es nuestro objetivo. Un producto nuevo siempre debe ofrecer beneficios claros.
E-MOUNTAINBIKE: ¿Puede darles a nuestros lectores algún consejo sobre lo que definitivamente deberían prestar atención al comprar una silla de montar?
Sí, por supuesto. Lo primero es siempre obtener sus medidas, de lo contrario el sillín no encajará. Otro problema común es el área perineal en los hombres y el arco púbico en las mujeres. Estas áreas deben aliviarse de la presión. Mucha gente todavía piensa que un sillín suave, grueso y con un acolchado uniforme es la clave del éxito, pero ocurre exactamente lo contrario. Si el sillín está acolchado uniformemente, también suele haber presión uniforme aquí. Como resultado, todo en esta región se adormece y el entumecimiento siempre es malo. Mucha gente lo ignora porque nada duele, pero el entumecimiento siempre indica un problema circulatorio y eso es malo si quieres mantenerte sexualmente activo. Si se sienta en una silla de montar y siente los huesos de su asiento, es una buena señal. Para muchos, esto es desconocido al principio y, a veces, se necesitan de tres a cuatro viajes para acostumbrarse. El mensaje importante es que el entumecimiento siempre es malo y definitivamente debes actuar en consecuencia.
El mensaje importante es que el entumecimiento siempre es malo y definitivamente debes actuar en consecuencia.
E-MOUNTAINBIKE: ¿Necesitan hombres y mujeres diferentes sillas de montar?
No, eso es un error. Por supuesto, si miras la anatomía de mujeres y hombres en el área pélvica, es muy diferente. Si elige el ancho del sillín en función de la distancia entre los huesos del asiento, las diferencias entre ciclistas masculinos y femeninos son pequeñas. Las zonas que tocan el sillín poco tienen que ver con el género. Las mayores diferencias se encuentran en el área perineal, y aquí es mejor reducir la presión para ambos sexos con la misma forma de silla.
E-MOUNTAINBIKE: Por último, ¿puede darnos una vista previa de los próximos proyectos? ¿Su proyecto “Made in Germany” significa que en el futuro se fabricarán aún más productos SQlab en Alemania?
Sí, como se mencionó al principio, hemos estado interesados en los proveedores de servicios alemanes y los socios de colaboración para la fabricación durante bastante tiempo. Con este primer proyecto “Made in Germany”, que hemos podido implementar con éxito, hemos alcanzado un hito en el que queremos construir en el futuro. Se están preparando más sillines y puños fabricados en Alemania, pero todavía es un poco pronto para hablar de ellos en detalle. Actualmente también estamos cooperando con un socio de Suiza. El objetivo es producir un sillín completamente de carbono con un proceso totalmente automatizado.
E-MOUNTAINBIKE: ¡Gracias, Toby, por tus ideas, tu tiempo y la interesante conversación!
Para obtener más información, visite sq-lab.com
Disfrutaste este artículo? Si es así, estaríamos encantados si decide apoyarnos con una contribución mensual. Al convertirse en partidario de E-MOUNTAINBIKE, ayudará a asegurar un futuro sostenible para el periodismo ciclista de alta calidad. Clic aquí para saber más.
Palabras y fotos: Jonas Müssig
