Escrito por El aceite de palma es uno de los productos derivados del aceite vegetal más consumidos en el mundo. Se utiliza como ingrediente en casi la mitad de todos los productos elaborados, desde productos para el cabello hasta barras de chocolate. El aceite de palma se produce triturando las semillas de la palmera. Los árboles crecen en climas tropicales dentro de África y América del Sur en países como Honduras y Nigeria. La semilla se cuece al vapor para aflojar la pulpa y revelar la cáscara dura y el grano que se extrae.
Se puede procesar por separado para producir aceite de almendra de palma. La pulpa restante se tritura para liberar el aceite de palma. Luego se refina y envasa para el embotellado y la venta, o se transporta a granel a las empresas para su uso como ingrediente en la producción de diversos productos. Sin embargo, el crecimiento de la producción y el proceso de producción del aceite de palma pueden ser muy perjudiciales para el medio ambiente de las siguientes maneras.
Efectos negativos de la producción de aceite de palma en el medio ambiente
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Deforestación
La producción de aceite de palma requiere grandes extensiones de tierra para que sea económicamente factible. Solo el aceite de palma se cita como responsable del 8 por ciento de la deforestación que ocurrió entre los años 1990 y 2008. Por lo tanto, el proceso de plantación requiere una tala masiva de bosques para crear espacio para las granjas de palmeras. Esto ha llevado a la pérdida de grandes extensiones de tierras forestales sin la sustitución de los árboles que alguna vez las cubrieron. Por lo tanto, ha contribuido a los cambios climáticos dentro de las regiones que han causado persistentemente menos precipitaciones y períodos secos más prolongados entre las estaciones de lluvia.
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La contaminación del aire
Uno de los métodos más populares utilizados en la limpieza de campos para la plantación de palmeras es la quema de bosques. La quema provoca una contaminación atmosférica masiva por el humo de los incendios, lo que provoca una mayor emisión de gases de efecto invernadero, además de liberar a la atmósfera una gran cantidad de carbono almacenado en los bosques. En consecuencia, conduce a efectos adversos aún mayores, como el aumento de las temperaturas en la región. El humo también crea películas de ceniza en las hojas de los árboles en la región circundante, lo que dificulta su capacidad para absorber el nivel requerido de dióxido de carbono durante la fotosíntesis.
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Pérdida de biodiversidad
La destrucción de los bosques naturales en aras de la producción de un solo cultivo comercial conduce a la pérdida de la diversidad de la vida vegetal dentro de la región. Esto altera el ecosistema de esa región, ya que los ecosistemas se sustentan en interacciones complejas entre varias especies diferentes de vida vegetal y animal dentro de una región. La limpieza de tales regiones para dejar espacio a las palmeras destruye la vida de insectos y plantas en su interior, dejando solo los sistemas que interactúan con las palmeras. Esto destruye el posible descubrimiento de nuevas especies y dificulta la ampliación del conocimiento biológico que se tiene dentro de los bosques naturales.
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Peligro de las especies animales
Muchas de las especies animales que viven en los bosques dentro de las regiones donde se cultiva aceite de palma están en peligro de extinción. Por la acción de la destrucción continua de sus hábitats naturales, los animales no tienen más opción que invadir tierras que ahora están ocupadas por seres humanos, lo que provoca conflictos que terminan con la muerte de muchos animales o aumentando la competencia por los recursos entre ellos a niveles tales que los animales comienzan a sacrificarse a sí mismos. Algunas de las especies en peligro de extinción debido al cultivo de aceite de palma incluyen el orangután, los rinocerontes, los tigres y los elefantes en regiones como Indonesia y Singapur.
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La contaminación del agua
La cocción al vapor de la semilla de palma para liberar la pulpa para la trituración produce agua que contiene biomateria y otros contaminantes que se conocen como efluentes de plantas de aceite de palma. Este efluente contiene desechos químicos y físicos en términos de desechos y energía térmica respectivamente, que se liberan directamente al medio ambiente sin garantizar su tratamiento. En consecuencia, introduce energía en los sistemas acuáticos que no es natural y, como tal, destruye la fauna local e introduce otros productos químicos.
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La contaminación del suelo
El suelo está contaminado principalmente por el uso de fertilizantes, el uso de gasolina en las cortadoras de malezas y el uso de glifosfato para el control de malezas. Estas actividades provocan la acidificación del suelo, lo que conduce a la disminución de la fertilidad junto con la reducción de la basicidad del suelo, por lo que el suelo pierde su valor. Luego queda desierto debido a la mala producción de palmeras que conduce al desperdicio de la tierra. La erosión del suelo también es causada por la deforestación donde se pierde la riqueza del suelo.
Soluciones simples para evitar el aceite de palma
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Elegir productos etiquetados
Las personas deben evitar el aceite de palma eligiendo productos que contengan aceites claramente etiquetados, como aceite 100 por ciento de girasol, aceite de maíz, aceite de coco, aceite de oliva y aceite de canola. Los fabricantes usan diferentes nombres para evitar decir la palabra aceite de palma. La táctica más común es usar aceite vegetal para ser ambiguo. Si uno no está seguro sobre el contenido de los productos, utilizar un motor de búsqueda con el nombre del producto junto con el aceite de palma o ponerse en contacto con la empresa para preguntar si utilizan aceite de palma puede ser una muy buena opción.
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Utilice el escáner de código de barras de la investigación del aceite de palma
Este escáner de código de barras ayuda a identificar productos que contienen aceite de palma de productos de empresas libres de aceite de palma. El aceite de palma debe evitarse porque tiene un alto contenido de grasas saturadas que, según el Centro para el Control de Enfermedades, establece que las grasas saturadas están relacionadas con enfermedades crónicas, específicamente con enfermedades coronarias. La Asociación Estadounidense del Corazón vincula las grasas saturadas con el aumento de los niveles de colesterol, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
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Apoyando el etiquetado del aceite de palma
Una forma de apoyar el etiquetado del aceite de palma es agregar los nombres de las empresas productoras de aceite a los programas de vigilancia ambiental, lo que facilitará la toma de decisiones informadas y dejará de contribuir a la extinción de especies. Esto es importante porque la mayoría de los productos contienen aceite de palma entre sus ingredientes, pero bajo 200 nombres diferentes, incluidos aceite vegetal, grasa vegetal, palmitato de glicerilo y lauril sulfato de sodio.
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Legislación
Los gobiernos deberían aprobar leyes que establezcan que los productos que contienen aceite de palma deben estar claramente etiquetados. Esto facilitará que el público evite los productos que contienen aceite de palma.
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Difusión de la palabra y creación de conciencia.
A pesar de la atención que los medios le dan al tema del aceite de palma, muchos consumidores aún desconocen la destrucción que causa al planeta. La reducción en el consumo de estos productos conducirá a la pérdida de ingresos de las industrias de productos de aceite de palma, lo que las obligará a cerrar o al menos adoptar mejores medios de producción debido a una mayor conciencia.
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Demandas a las empresas locales por parte de los consumidores para evitar el aceite de palma
Es más probable que las empresas locales se adapten a las demandas de los consumidores, por ejemplo, la empresa británica de cosméticos Lush ha dejado de usar aceite de palma por completo y ha optado por usar aceite de coco en sus productos debido a las demandas de sus consumidores.
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Ataques de marketing por parte de organizaciones.
Los grupos activistas como WildAid, que intentan frenar la demanda de los consumidores de productos de la vida silvestre espantosos como cuernos de rinoceronte y colmillos de elefante, podrían asociarse con otras organizaciones conservacionistas y celebridades para convencer a los consumidores de que no compren productos de aceite de palma o productos que utilicen esos elementos como ingredientes. Esto significa expandir la conciencia de los medios mediante el uso de medios impresos y comerciales en la televisión. Reducirá la producción de productos derivados del aceite de palma.
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Compra de bosques
Las organizaciones conservacionistas de todo el mundo deberían unir fuerzas con los inversionistas para acumular suficiente riqueza para adquirir grandes extensiones de tierra y protegerlas. Reducirá las posibilidades de que más plantaciones de aceite de palma invadan tierras forestales, por lo que los productos de aceite de palma en el mercado también disminuirán.
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Buycott
Esta es una aplicación que permite escanear el código de barras de un producto para averiguar su contenido exacto y puede ofrecer una gran estrategia para evitar el aceite de palma. Esto ayuda a los consumidores a comprar porque pueden obtener fácilmente más información sobre un producto sospechoso y evitar comprar productos de aceite de palma.
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productos caseros
La gente debería fomentar el reemplazo de los refrigerios comprados en la tienda con productos caseros porque se pueden controlar los tipos y el nivel de contenido de los productos. Esto reduce el contenido de aceite de palma. Los productos caseros, como las galletas para hornear y las barras de cereal, son bastante fáciles de hacer y Google revela muchas recetas que toman menos de 30 minutos. Hay varias alternativas libres de aceite de palma que pueden proporcionar los mismos efectos saludables que el aceite de palma y se pueden hacer igualmente en casa. También toman poco tiempo.
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Uso de pequeñas marcas artesanales locales en lugar de marcas de supermercado
El uso de productos caseros, como hornear pan y hacer helados, puede ser bastante difícil y llevar mucho tiempo, especialmente en familias grandes, pero es menos probable que el uso de tiendas artesanales locales más pequeñas, heladerías hechas a mano y panaderías familiares usen marcas de aceite de palma en comparación. a marcas de supermercados.
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Compra en tiendas orgánicas
Los lápices labiales y los detergentes también pueden contener aceite de palma. Como es casi imposible comenzar a hacerlos uno mismo, uno debe comprar en tiendas orgánicas. También debe asegurarse de pedirles una lista de ingredientes porque los contenidos como vegano y orgánico aún pueden contener aceite de palma o sus derivados.
