Escrito por los dispositivo de limpieza del océano desplegado en «The Great Pacific Garbage Patch» finalmente ha recogido plástico con éxito por primera vez en alta mar. Este boom flotante fue diseñado por científicos holandeses para limpiar una isla de basura en el Océano Pacífico entre Hawai y California, que es aproximadamente el doble del tamaño de Texas y tres veces el tamaño de Francia.
«Hoy, estoy muy orgulloso de compartir con ustedes que ahora estamos atrapando plásticos», dijo el fundador y director ejecutivo de Ocean Cleanup, Boyan Slat, en una conferencia de prensa en Rotterdam.
Boyan Slat es el creador de este proyecto sin fines de lucro Ocean Cleanup con sede en los Países Bajos, quien tuiteó que la barrera flotante de 600 metros de largo (2,000 pies) finalmente había capturado y retenido los escombros del Great Pacific Garbage Patch.
La imagen de la basura recogida incluye incluso una rueda de coche. Slat escribió: “¡Nuestro sistema de limpieza del océano ahora finalmente atrapa plástico, desde redes fantasma de una tonelada hasta pequeños microplásticos! Además, ¿a alguien le falta una rueda?
Cada año, aparejos de pesca de entre 600.000 y 800.000 toneladas métricas se abandonan o se pierden en el mar, y otras 8 millones de toneladas de desechos plásticos fluyen desde las playas.
Las vastas manchas de basura están formadas por un remolino de corrientes oceánicas llamadas «giros» que arrastran los detritos marinos a un solo lugar, lo que permite la mayor acumulación de plástico en los océanos del mundo, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Varios de estos parches existen en los océanos del mundo.
El gran sistema de limpieza flotante también está diseñado para recolectar microplásticos tan pequeños como 1 milímetro junto con redes de pesca desechadas y otros objetos plásticos visibles de tamaño considerable.
La barrera o tubo de plástico gigante en forma de U que flota en la superficie del mar tiene una falda similar a una red de tres metros de profundidad debajo para atrapar algunas de las 1.8tn piezas de plástico, pero también permite que pase la vida marina. debajo sin molestarlos.
Su posición se localiza vía satélite con la ayuda de los transmisores y sensores instalados en el dispositivo para que una embarcación pueda recoger la basura acumulada cada pocos meses.
Como se dijo en una conferencia de prensa en Rotterdam, el desafío que Slat buscaba enfrentar era el enorme gasto de usar un arrastrero para recolectar plásticos.
Dijo: “Ahora estamos atrapando plásticos … Después de comenzar este viaje hace siete años, este primer año de pruebas en el entorno imperdonable de alta mar indica claramente que nuestra visión es alcanzable y que el comienzo de nuestra misión de librar al océano de La basura plástica, que se ha acumulado durante décadas, está a nuestro alcance.
“Ahora tenemos un sistema autónomo en el Gran Parche de Basura del Pacífico que utiliza las fuerzas naturales del océano para atrapar y concentrar plásticos de forma pasiva, lo que confirma el principio más importante detrás del sistema de limpieza del océano. Esto ahora nos da suficiente confianza en el concepto general para seguir adelante con este proyecto ”.
El plástico recolectado hasta ahora se llevará a la costa en diciembre para su reciclaje. El proyecto cree que puede haber un mercado premium para los artículos que se han fabricado con plástico recuperado del océano.
El proyecto Ocean Cleanup ha planeado construir una flota de estos dispositivos y predice que podrá reducir el tamaño del parche a la mitad cada cinco años.
“Creo que dentro de unos años, cuando tengamos la flota a gran escala, creo que debería ser posible cubrir el costo operativo de la operación de limpieza utilizando el plástico cosechado”, dijo Slat.
Ahora se requiere hacer que el dispositivo sea más duradero ampliando la escala del dispositivo para que pueda retener el plástico hasta por un año o posiblemente más cuando la recolección sea necesaria.
Ha habido contratiempos desde que el sistema zarpó de San Francisco en septiembre de 2018, lo que Slat llamó «oportunidades de aprendizaje no programadas».
En diciembre, el grupo anunció que el sistema no estaba recogiendo basura.
Un boom de 60 pies se rompió durante una prueba inicial de cuatro meses, y no se recogió plástico. Todo tuvo que ser devuelto a la orilla, junto con la basura de 4,400 libras y más que había recolectado.
Desde entonces, se han realizado varios cambios en el diseño, que incluyen la adición de un «ancla de paracaídas» para ralentizar el movimiento del dispositivo en el océano y permitir que los desechos plásticos de movimiento más rápido floten en el sistema. El tamaño de una línea de corcho en la parte superior de la falda también aumentó para evitar que el plástico se lave sobre ella. La barrera flotante se mueve con el plástico y otra basura impulsada por el viento y las olas.
En 2013, se inició el proyecto y se incorporaron varias revisiones importantes en su diseño. La última prueba comenzó en junio con el lanzamiento del nuevo Sistema 001 / B al mar desde Vancouver. Se espera que el diseño final pueda limpiar la mitad de los escombros en el Great Pacific Garbage Patch.
