Escrito por “Cuando tiro un objeto, todavía tiene vida, y ahora activa esta compleja red de protocolos y sistemas y controversias. Pero debido a que no somos conscientes de esto, es mucho más fácil simplemente dejarlo pasar.
En el caso de, digamos, botellas de agua, ¿qué pasaría si una empresa que comercializa agua en estas botellas de plástico fuera responsable del uso final de esas botellas, una vez que se agote el agua? La gente los está tirando por las ventanillas de sus autos, o dejándolos caer en la calle, o arrojándolos a nuestros ríos y lagos. Pero la empresa tendría que ir a buscar todas esas cosas, y sería un fuerte incentivo para encontrar una alternativa, algo que tal vez no sea una botella de agua de plástico.
[We are] [unaware], la gente en general. Esto es bastante doloroso: la gente quiere hacer lo correcto. ¿Entonces les dices, recicla tu botella de agua y salvarás el planeta? No. Si reciclas tu botella de agua, has dado un primer paso muy importante, pero eso es todo. Entonces la pregunta es, ¿cuáles son los próximos pasos? ¿Cómo evitamos que esta botella llegue a existir en primer lugar?
—Robin Nagle
Todos los días, cada uno de nosotros impulsa algo hacia su destino en un vertedero: un envoltorio de refrigerio, una taza de café, un bastoncillo de algodón, un pañuelo desechable.
Desde las Filipinas hasta la cuenca del Pacífico, estamos repletos de plástico desechado y secadores oxidados que crecen ya sea moho o coral hasta más allá de nuestro tiempo; es la sociedad en general que tal vez no logra comprender la vida y el camino de la vida de la basura, señala el autor Robin Nagle.
El libro reciente de Nagle, «Recogiendo», narra la década que pasó trabajando con el Departamento de Saneamiento de la ciudad de Nueva York en sus oficinas, lugares de reunión de empleados y camiones de recolección. Su historia personal se entrelaza con la industria interna, dando luz a una historia compleja y difícil de la relación de los humanos con el ciclo de la basura. Como señala Nagle, “vivimos en ciudades literalmente construidas sobre basura, pero la gestión de los desechos domésticos sigue siendo uno de los aspectos más invisibles de la existencia moderna”. (Semanario del coleccionista)
Estados Unidos es la nación más derrochadora del mundo, generando alrededor de 4.40 libras de basura por persona por día o 250 millones de toneladas en todo el país en un año. En 2011, solo se mantuvo una tasa de reciclaje del 34,7 %, según la EPA.
Las crónicas de Robin sobre la apestosa historia interna sobre la basura de Estados Unidos se presentaron en Collector’s Weekly y proporcionaron tomas de partes de su proyecto que capturan las realidades de desechos de la ciudad de Nueva York de principios de siglo. Sus fotos muestran la ciudad de Nueva York limpiada previamente, que en sí misma genera casi 22 millones de libras de desechos domésticos todos los días, como calles empañadas con suciedad, basura y caparazones de animales ocasionales.
Collector’s detalla una historia bastante interesante de los servicios de saneamiento en Estados Unidos y de su padre fundador «apuesto», George Waring. Cuando su extraño equipo de expertos en marketing, apodado «Alas Blancas», comenzó a limpiar las calles de Nueva York en la década de 1890, necesitaban escoltas policiales para protegerse de los residentes descontentos que se oponían a los barridos de calles. (Obviamente, su oposición duró poco una vez que la gente se dio cuenta de la diferencia, y no pasó mucho tiempo antes de que los WW se convirtieran en héroes residentes por inculcar esta medida de saneamiento público).
Un extracto de la entrevista:
Coleccionistas semanales: Es interesante que el saneamiento fuera tan públicamente reconocido, mientras que hoy en día, la visibilidad de la eliminación de desechos ha disminuido considerablemente.
Nagle: El departamento de saneamiento comenzó a la vista del público porque era una diferencia tan notable: El antes y el después fue duro.. Ahora estamos muy acostumbrados a una cierta presencia y nivel de competencia y la gestión de residuos está muy bien hecha. Uno de los privilegios de la vida moderna es que podemos ignorarla. Por lo tanto, es casi como si el departamento fuera víctima de su propio éxito.
Todo el proyecto se vuelve invisible, y solo se nota en el hueco, en la ausencia. Por ejemplo, si se pierde una camioneta o, como en 1968, cuando hubo una huelga. Entonces lo ves. Pero cuando están ahí fuera todos los días, manteniendo la ilusión de que hay un «fuera» al que podemos tirar cosas, entonces todo es una especie de magia. Simplemente se va «lejos».
Lea el artículo completo: Una historia sucia: cuando los neoyorquinos vivían hasta las rodillas en la basura, Collector’s Weekly
