Escrito por Casi todos los días, ensuciamos la tierra con plástico sin saber el daño que puede causarnos a nosotros y a otras criaturas que también coexisten con nosotros en el mismo planeta. Además, no sabemos que muchos de los desechos plásticos, de alguna manera, llegan a nuestros océanos.
La cantidad de desechos y basura plástica en nuestros océanos ha aumentado a un ritmo alarmante durante los últimos diez años. Los estudios muestran que más del 40% de las superficies oceánicas globales están llenas de desechos plásticos. A estas tasas, se espera que para 2050, el plástico supere la cantidad de peces en el mar.
La gran isla de basura del Pacífico
Charles J. Moore fue la primera persona en descubrir accidentalmente la ‘Isla de la Basura’ en la parte norte del Océano Pacífico. El 90% de la basura en la Isla es plástico. El plástico tarda mucho en degradarse y contribuye enormemente a la destrucción de la flora y la fauna de los océanos.
Esta contaminación es provocada principalmente por actividades humanas. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, ya podría haber hasta 51 billones de partículas microplásticas en los océanos.
¿Cómo llega el plástico al océano?
El plástico no desaparece por completo. Encuentra su camino hacia las playas y los océanos. La mayor parte de la contaminación del océano comienza en la tierra y es transportada por el viento o la lluvia al mar. Una vez que está en el mar, el plástico se acumula continuamente. Según el informe de la EPA, “toda la pequeña cantidad de plástico que se ha fabricado todavía existe”.
Las ciudades más grandes del mundo generan la mayor parte de los residuos. Según un informe, en 2016, las autoridades locales de Londres recolectaron 3,7 millones de toneladas de desechos, suficientes para llenar más de 1500 piscinas olímpicas.
Según Ben and Jerry, una compañía de recolección de basura de Londres, el hogar promedio de Londres produce alrededor del peso de un automóvil en desechos cada año. Esto se traduce en millones de toneladas de residuos producidos por todos los hogares de Londres. Imagínese si tuviera que almacenar esos desechos en su sala de estar en lugar de que el consejo se los lleve.
¿Cómo sería tu salón? como podria oler ¿Podrías encontrar espacio para moverte? Aparentemente, habría mal olor, gases tóxicos, ratas y un ambiente desagradable para que cualquier humano se quedara en paz. Ningún ser humano envidiaría vivir en un lugar tan sucio.
Carga Pesada para la Vida Silvestre
Cuando el plástico termina en los océanos, son un tormento para la vida marina. No solo afectan a los peces pequeños, sino también a los grandes mamíferos de varias maneras. Se estima que alrededor de 1.000.000 de aves marinas y un centenar de mamíferos marinos mueren como consecuencia de la ingestión de plástico en los océanos.
Asimismo, la mayoría de las especies marinas como el zooplancton y las ballenas comen microplásticos. Las estadísticas son alarmantes, más aún cuando dan a entender que un buen número de especies marinas se enfrentan a la extinción provocada por este tipo de contaminación oceánica.
- Las tortugas marinas consumen plástico ya que confunden basura con alimento. El plástico consumido conduce al bloqueo del intestino y, finalmente, a la muerte. Según estudios de investigación, casi la mitad de las tortugas marinas de todo el mundo han consumido plásticos.
La contaminación plástica es tan generalizada en nuestro océano que ha afectado la reproducción de las tortugas marinas.
Otro peligro para las tortugas marinas son las ‘redes fantasma’. Estas redes dejadas por los pescadores no se biodegradan y son dañinas para la vida marina. Enredan a los animales marinos restringiendo sus movimientos y también provocan la muerte.
- Los seres humanos también están en la lista. La gente consume pescado que ya ha consumido plástico del mar. Se ven afectados por la salud debido a las toxinas dañinas en los plásticos.
- Otra forma en que el plástico afecta a los humanos es que pueden tener bordes afilados. Los bordes pueden causar daño al cortar a las personas que caminan por la playa o la basura que está escondida en la arena. Además, la basura contiene gérmenes que pueden enfermar a las personas.
- Las aves tampoco se han salvado. Un buen ejemplo son las gaviotas. Si comen plástico del océano confundiéndolo con comida, puede ser dañino para sus estómagos.
El plástico también contiene químicos tóxicos, si estos químicos se mezclan con agua, contaminan el agua y disminuyen la calidad del agua.
No más tiempo para perder
Todos tenemos que encontrar una solución a este problema. No más tiempo que perder. Entendemos que no se puede lograr limpiar todos los desechos en el océano. Pero podemos intentar, a nuestro nivel personal, cómo podemos evitar que los desechos lleguen al océano.
¿Cómo podemos lograr esto?
- A nivel personal, intenta minimizar el exceso de embalaje o utiliza material biodegradable.
- Reciclar y Reutilizar. Recicle los plásticos para que puedan usarse para otros fines y no terminen en el vertedero y en nuestro océano.
- Crear conciencia sobre el problema del plástico en nuestros océanos a las comunidades y amigos.
