Escrito por Durante el tiempo en que el huracán Harvey azotó la parte costera de Texas el año pasado, muchas empresas industriales tuvieron que cerrar sus operaciones antes de que llegara la tormenta y reapareciera una vez que amainaron las lluvias y las inundaciones.
Las industrias nuevas y paralizadas, así como los daños causados por la tormenta, llevaron a la liberación de contaminación del aire alrededor de la ciudad. Dentro de ese período de tiempo, se obtuvo mucha información de la base de datos de informes de eventos de emisiones al aire de Texas que indicó que se liberaron alrededor de dos mil toneladas de gases de efecto invernadero en estas áreas.
Sin embargo, las emisiones que provienen de la industria nueva y cerrada, que a menudo se denominan emisiones «en exceso» o «perturbadas», son predominantes cada vez que hay desastres naturales, y tal es el caso del huracán Harvey.
Además, en un nuevo estudio que se publicó recientemente en el Journal of Environmental Science & Technology, la liberación de gases de efecto invernadero a menudo ocurre cuando estas industrias realizan sus actividades con sus instalaciones. Aunque algunas de las liberaciones de los gases a menudo no son intencionales o son inevitables, los gases liberados durante estas actividades constituyen una violación de la Ley de Aire Limpio de EE. UU. (CAA).
Cuando la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) revisó las reglas relativas a estos contaminantes del aire, un nuevo estudio muestra que estos gases son peligrosos para la salud pública y aún es sorprendente cómo no se han rastreado a fondo en todo el país o no se han regulado de manera integral.
El aumento de emisiones en Texas
Texas, como ciudad, ha sido víctima del aumento de la contaminación del aire que planteó muchas amenazas ambientales para sus ciudadanos. Nuestro estudio de investigación inspecciona el exceso de emisiones de las instalaciones industriales en Texas de 2012 a 2016. La razón por la que Texas es un estudio de caso y por qué nos enfocamos en él se debe al hecho de que la ciudad ha traído muchos informes completos. Sin embargo, es importante saber que el estado tiene mucha información sobre la liberación de gases de efecto invernadero, como el benceno, que ha causado efectos perjudiciales en las personas.
Además, los estados están impulsados a establecer límites en lo que respecta a las emisiones de las instalaciones industriales en función de su Plan de Implementación Estatal (SIP), que es un plan para cumplir con los requisitos de la CAA. Además, la propia EPA se asegura fácilmente de que el SIP de cada estado se redacte de acuerdo con la CIA.
La CAA requiere que las instalaciones de las industrias se revisen y mantengan para limitar las emisiones de estos gases peligrosos a la atmósfera. No obstante, el exceso de emisiones se produce como resultado del declive de algunas instalaciones como depuradores, cámaras de filtros o antorchas que ayudan a disminuir las emisiones.
Aunque podemos pensar que sucesos como estos son raros, hemos descubierto que el exceso de emisiones en Texas ocurre con mucha frecuencia, lo que afecta a las personas en áreas donde las emisiones no están restringidas.
A partir del estudio, se descubrió que se liberaron 77,000 toneladas de exceso de emisiones de las industrias de líquidos de gas natural entre 2004 y 2015, lo que significa aproximadamente el 58% de las emisiones de contaminantes de rutina de la industria. Además, las refinerías liberaron 23,000 toneladas de exceso de emisiones, mientras que los campos de petróleo y gas liberaron 11,000 toneladas.
Fuera de Texas
Los informes que hemos expuesto en nuestro estudio exponen la magnitud de las emisiones de los invernaderos. Aunque, también es importante saber que el estudio solo captura la situación en Texas. Sin embargo, cuando se trata de lugares más allá de Texas, sabemos muy poco sobre el exceso de emisiones a nivel nacional y esto se debe al hecho de que Texas es uno de los pocos estados que rastrea minuciosamente el progreso de la emisión de invernaderos.
El aumento de la liberación de gases de efecto invernadero está infraregulado
Es importante señalar que la EPA hizo los esfuerzos adecuados para reducir el problema de las emisiones durante los últimos días de la administración Obama.
Impulsada por una demanda presentada por Sierra Club, la EPA emitió una convocatoria del Plan de Implementación Estatal (SIP) en 2015, solicitando a todos los estados que limiten la forma en que se emiten los gases de efecto invernadero a la atmósfera. La agencia descubrió que algunas disposiciones de SIP en 36 estados se consideraron insuficientes para cumplir con los requisitos de la Ley de Aire Limpio (CAA). Esto implica que varias instalaciones industriales pueden haber superado regularmente el límite de sus límites permitidos de contaminación, debido a estas emisiones.
Sin embargo, la EPA ahora está echando un vistazo a su política como parte de los esfuerzos más amplios de la administración Trump para revertir muchas decisiones tomadas en la administración pasada. Debido a la magnitud y los efectos adversos de las emisiones de gases de efecto invernadero, la decisión final de la EPA sobre cómo los estados deben tratar el exceso de emisiones es importante.
Con todo esto en mente, hay más cosas que aprender en lo que respecta a la forma en que se emiten los gases de efecto invernadero en todo el mundo. Sin embargo, si se designa una estructura reguladora efectiva para disminuirlos, entonces es vital que todos los estados comiencen a rastrear la ocurrencia excesiva de emisiones de gases de efecto invernadero, tomando a Texas como ejemplo.
