Si eres un fanático de todas las cosas del otoño: las calabazas, las manzanas, la sidra y la antigua cultura de la cosecha, entonces probablemente te estés volviendo loco ahora. Las hojas se están volviendo, las noches son frescas y las granjas locales se están abriendo para todo tipo de eventos otoñales con comida deliciosa. Como un ávido amante del otoño, he estado recogiendo calabazas durante años, pero nunca había estado recogiendo manzanas de un huerto real hasta este mes. Como angelino, a veces pensamos que no hay nada sagrado aquí en el área de Los Ángeles: tienes que conducir al menos unas horas fuera de la ciudad para llegar a algo con historia y profundidad, ¿verdad? No exactamente. Cuando se trata de la recolección de manzanas, hay una región a solo 90 minutos de Los Ángeles llamada Oak Glen, con toda una herencia de agricultores familiares de manzanas que se remonta a mediados del siglo XIX. ¿Intrigado? Yo tambien.
Oak Glen está a unos 90 minutos fuera de la ciudad, pero conduzca hacia el noreste en el 10 el tiempo suficiente, y los cielos brumosos y llenos de smog se abren al aire limpio y montañoso lleno de vegetación y caminos abiertos. Es encantador. Una vez que llegas a Oak Glen, un grupo de agricultores de huertos, te olvidas por completo de dónde vienes.
Oak Glen se compone casi en su totalidad de granjas y huertos llamados Riley, porque es la familia Riley la que echó raíces en esta zona hace más de 100 años, y es la misma familia la que se generó para crear varias granjas de frutas, verduras y turismo local basado en la historia. Está Riley’s Farm, Riley’s en Los Ríos, Riley’s Apple Farm… te haces una idea. Estos huertos y granjas independientes salpican la misma carretera a la salida de la 10 en Oak Glen, a lo largo de un tramo de dos o tres millas de la antigua carretera. Se siente casi como una pequeña ruta del vino estar allí, entrando y saliendo del auto para probar lo que cada uno tiene en el camino.
Pero mi misión era recoger manzanas. Y aunque no pude encontrar ninguno de los Riley que ofreciera manzanas orgánicas, me recomendaron que probara Riley Farm, y se sabe que es uno de los huertos más antiguos de Oak Glen, y uno que tiene la sensación de granja familiar más auténtica. Y qué fantástica recomendación fue esta.
La granja de Riley tiene 55 acres dedicados al público en su tierra, y aunque está llena de manzanos a diestra y siniestra, también está dedicada a la historia de la tierra, la gente y la Revolución Americana. Originalmente ocupada en la década de 1880, Riley’s Farm es en realidad una pieza viva del tiempo capturada en la tierra: hay granjas en pie, prensas de sidra, batidoras de mantequilla, molinos de harina de maíz y cobertizos para herramientas en abundancia en la propiedad. Eso sí, ninguno de estos edificios o herramientas está escenificado o solo para mostrar; de hecho, son artefactos reales que funcionan desde el siglo XIX y que todavía se utilizan regularmente en la granja. Es toda una maravilla.
Desplácese hasta Continuar
Riley’s Farm todavía es propiedad y está operada por la familia Riley extendida, y los miembros de la familia formaban parte del personal el día que visité. Gente encantadora, actitud acogedora y extremadamente ansiosa por acomodar a los visitantes. Estaba encantado de traerles mi negocio, no importa cuán pequeño sea.
Las manzanas, te preguntas? ¿Cómo estaban las manzanas? Vea las fotos a continuación para un vistazo. El huerto era visualmente impresionante, hermoso, como una escena capturada de Lo que el viento se llevó o Uvas de la ira. No podría idealizar demasiado este lugar si lo intentara; fue mágico Manzanos rodeados de gallos que corren salvajemente, sábanas de algodón húmedas tendidas en alambres, montañas nevadas al fondo y un cielo libre de smog rebosante de abundante luz dorada.
¿Recogiendo manzanas? Sí, Riley’s Farm es un lugar privilegiado para que los angelinos recolecten manzanas frescas de la sucursal en un huerto que ha sido propiedad y está operado por la misma familia durante más de 100 años. Pero lo que me llevé de Riley’s Farm fue mucho más que una bolsa de manzanas de tres libras. Me fui lleno de un sentido renovado de asombro en nuestra historia, en la tierra de este país y en el poder de la preservación. Y oh sí, pulmones llenos de aire fresco.
Todas las imágenes: Kimberley Stakal