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El bosque boreal es el segundo bioma más grande del planeta que se extiende en un patrón ininterrumpido por Europa, Asia y América del Norte y cubre una extensa extensión de 20 millones de hectáreas.
El bosque también se conoce como Taiga o el bosque nevado. Se compone principalmente de bosques de coníferas y árboles como alerces, abetos, abedules, álamos, abetos y pinos. La cobertura de árboles en la mayor parte del bosque es extensa y cerrada formando un dosel con maleza de musgo.
Pero en algunas áreas, los árboles están separados por una maleza de líquenes conocida como bosque de líquenes. El bosque también tiene diversos patrones climáticos y diferentes especies de organismos.
Como resultado, se considera uno de los ecosistemas terrestres más importantes principalmente por su interacción con algunos de los sistemas de escala de la tierra, por ejemplo, las actividades antropogénicas y las condiciones climáticas. Este artículo busca brindar una mejor comprensión de la ubicación, el clima, las plantas y los animales del ecosistema del bosque boreal..
Ubicación de los bosques boreales
1. Latitud y área cubierta
Este bioma solo se encuentra en los hemisferios norte en latitudes entre 60° y 50° Norte. El bosque se extiende en un patrón de cinturón a lo largo del hemisferio norte y cubre aproximadamente 100 millones de acres de tierra.
Debido a la capacidad de las plantas que se encuentran en este bosque para sobrevivir en temperaturas nevadas o extremadamente frías, se puede ver que la ubicación del bosque boreal está entre los bosques caducifolios templados que se encuentran en el lado sur y la tundra ubicada en el norte. .
2. Cobertura forestal de América del Norte
El bosque boreal en América del Norte se extiende por todo el continente desde el lado este en Labrador hasta el lado oeste en Alaska. El área estimada cubierta desde el lado norte del continente hacia el sur es de 2.000 kilómetros. Solo Canadá está cubierto por el 24% del bosque, mientras que Estados Unidos contiene el 11% de la cobertura del bosque boreal.
3. Cobertura forestal de Europa y Asia
La cubierta forestal boreal que se encuentra en Europa y Asia se extiende desde el lado este de Siberia hasta el oeste de Escandinavia. La parte más ancha del bosque medida de norte a sur está en Asia donde se extiende 3.000 kilómetros. Solo Rusia tiene una cobertura de bosque boreal del 58 %, mientras que países como Suecia, Finlandia y Noruega tienen solo el 4 %. El 3% del bosque se encuentra en China y Mongolia.
Climatizado
1. Temperaturas
Cualquier región por debajo de la tundra ártica suele registrar temperaturas extremadamente frías. Las temperaturas del bosque boreal que se encuentra debajo de la región de la tundra son frías y pueden durar ocho meses entre los meses de octubre a mayo. La temperatura promedio se estima entre -30°F y -65°F. Además, se ha registrado un promedio de 16 a 39 pulgadas de nieve en el bosque durante el invierno.
El derretimiento de la nieve entre tormentas se ve frenado por los fuertes vientos que soplan a través del bosque. Durante los veranos las temperaturas cambian drásticamente y pueden ser moderadamente calientes. La temperatura puede subir a un promedio de 20°F a 70°F. Las temperaturas más altas jamás registradas son 80°F. Los veranos se pueden resumir en cortos, frescos y húmedos.
2. Precipitación
La precipitación del bosque boreal se nota en forma de nieve que cae en invierno y lluvia durante el corto período de verano. El bosque tiene áreas que están permanentemente congeladas mientras que otras áreas están húmedas debido a la maleza expansiva de musgo esponjoso que absorbe el exceso de agua.
La mayor parte del agua de lluvia y la nieve derretida llegan a los humedales donde quedan atrapadas y almacenadas. El permafrost puede ocurrir en algunas áreas donde el suelo se congela permanentemente impidiendo el crecimiento de las plantas.
3. Microclimas
Son comunes en los bosques boreales. Algunas áreas dentro del bosque pueden ser húmedas, secas, cálidas, frías, ventosas o sombreadas que otras áreas. Los árboles del bosque depositan sus hojas y ramitas caídas en forma de aguja en el suelo del bosque y, después de una descomposición gradual, crean un hábitat para muchos insectos. Las grietas y cortezas que se han caído de los árboles actúan como un cálido refugio para los pequeños animales.
Además, la capa de nieve es un aislante extremadamente bueno y puede proporcionar suficiente refugio cálido para los animales que se encuentran debajo de ella. Las ramas colgantes de los árboles y la cobertura masiva de árboles ralentizan el viento que habría causado que las temperaturas climáticas dentro del bosque cayeran drásticamente.
4 estaciones
En el bosque boreal hay seis estaciones identificadas por una raza de personas que viven en estos bosques llamada Cree. Las estaciones son primavera, ruptura, verano, otoño, congelación e invierno. El período de octubre cuando los árboles pierden sus hojas y los lagos se congelan se conoce como congelación.
Este período ocurre después del otoño y termina cuando comienza el invierno. El otro período es cuando la nieve se derrite. En este momento el suelo parece desnudo. Esta temporada se llama temporada de ruptura y puede durar meses hasta que todo el hielo del lago se haya derretido. La ruptura también se identifica por los días largos y las noches más cortas.
Plantas
1. árboles coníferos
Como se mencionó anteriormente, el bosque se compone principalmente de árboles de hoja perenne de coníferas, como los abetos, pinos y alerces. Estos árboles mantienen el color verde para garantizar que utilizan la luz solar mínima disponible y para iniciar el proceso de fotosíntesis temprano. Las coníferas tienen características hojas en forma de aguja que son cerosas que aseguran que pierdan una cantidad mínima de agua durante los períodos de verano y primavera.
Después de cada 2 o 3 años, la mayoría de las coníferas suelen perder sus hojas aciculares, sin embargo, algunas como el abeto conservan las suyas durante aproximadamente 8 a 9 años. Otros pierden sus hojas en forma de aguja después de cada año, como el Alerce y Tamarack.
2. Árboles de hoja caduca
La mayoría de los árboles de hoja caduca no crecen en las duras condiciones de los bosques boreales. No obstante, algunos logran crecer. Durante el período otoñal, los árboles de hoja caduca pierden sus hojas para conservar energía durante los duros períodos invernales. La gran cantidad de nieve que cae durante el período invernal puede romper algunas de sus ramas. Los árboles de hoja caduca con hojas anchas son el abedul, el álamo y el álamo temblón y los que se clasifican como arbustos son los arándanos, el sauce y el aliso.
3. Hongos
Hongos como las setas se encuentran en gran cantidad en el bosque boreal. Los hongos son saprofitos y obtienen suficientes nutrientes de las muchas ramas y árboles muertos que se encuentran en el bosque. Los hongos comunes que se encuentran en la raíz de las coníferas son los hongos micorrízicos. Los hongos micorrízicos viven en una relación simbiótica con las coníferas en la que les ayudan a absorber agua y sales minerales mientras que, por otro lado, obtienen nutrientes de los árboles.
4. Líquenes
Algas y hongos para los líquenes. Como se mencionó anteriormente, forman una maleza expansiva en el bosque y también se pueden encontrar en rocas y ramas de árboles. Los líquenes son importantes para los renos y caribúes que se encuentran en el bosque porque estos animales se alimentan de ellos.
5. musgo
Forman parte de la maleza en el bosque boreal. El musgo tiene forma de pluma y se encuentra principalmente en lugares húmedos. Crecen bien en suelos ácidos como el que se encuentra dentro del bosque debido a las agujas de coníferas caídas que bajan el pH del suelo. Las plantas de musgo como el sphagnum absorben mucha agua del suelo del bosque formando un suelo pantanoso debajo de los árboles.
animales
1. Mamíferos
Los mamíferos que se encuentran en el bosque boreal son herbívoros como el alce, el caribú, el ciervo, el alce, el campañol, la rata almizclera, el castor, la liebre, el ratón y la raqueta de nieve. Los herbívoros están bien adaptados para sobrevivir en ambientes hostiles como la hibernación. También están bien adaptados para sobrevivir a los ataques de los carnívoros a través del camuflaje. Los cazadores también están bien adaptados al clima frío y tienen importantes tácticas de adaptación que los ayudan a atrapar una presa, como se ve en los lobos que cazan en grupos.
Los carnívoros que se encuentran en el bosque son el zorro, el lince, la marta, el oso pardo, el coyote, el oso negro, la nutria, las musarañas, el puma, el armiño y la comadreja menor. La mayoría de los pequeños mamíferos viven en áreas con microclimas. Durante el invierno, algunos mamíferos como los campañoles y los ratones hibernan en madrigueras. Otros crean hábitats que pueden sobrevivir durante un año. Las temperaturas en los lugares donde habitan estos animales rondan los 25° F.
Otros mamíferos como el oso tienen que comer y aumentar mucho de peso durante el otoño para prepararse para el invierno. Durante el invierno estos animales hibernan desde finales de otoño hasta la primavera. Mamíferos como la liebre americana se camuflan según las estaciones. Durante el período invernal, su pelaje se vuelve blanco, mientras que durante el verano su pelaje se vuelve marrón. Otras adaptaciones que se observan en los mamíferos que se encuentran en el bosque boreal incluyen pies esponjosos en liebres y linces que evitan que se hundan en la nieve mientras corren.
2. Aves
Las aves en el bosque se ven principalmente alrededor de la primavera corta y también durante el período de verano. La mayoría de las aves migran antes del frío invierno, pero algunas permanecen durante todo el período.
Las aves que se encuentran en el bosque durante el período de primavera son grullas chillonas, patos, azores, búhos cornudos, águilas pescadoras, colimbos, gaviotas, playeros, currucas y cisnes. Algunas aves, como las currucas, viajan al bosque desde Sudamérica, mientras que otras, como los búhos, solo frecuentan el bioma.
El ecosistema boreal en desaparición
La zona boreal es una vasta extensión de bosque contiguo que rodea el globo en latitudes altas en el hemisferio norte, aproximadamente entre 50 y 70 grados de latitud norte. Consiste principalmente en especies de árboles coníferos como el abeto y el abeto, pero algunas especies de hoja caduca como el abedul y el haya se pueden encontrar a lo largo de arroyos y ríos. A pesar de las tasas de precipitación anual relativamente bajas, el bosque boreal es húmedo y húmedo. Este bioma es una de las regiones naturales más sensibles del mundo entero y varias tendencias distintas amenazan su propia supervivencia.
Ya no protegido
Debido a su aislamiento geográfico y clima severo, las poblaciones humanas endémicas son bastante bajas aquí, y una red de transporte subdesarrollada ha impedido que pocos turistas invadan este vasto bioma hasta hace muy poco. Sin embargo, esto ha cambiado a medida que los intereses comerciales buscan explotar los vastos recursos del bosque boreal.
Tala comercial
Al igual que las selvas tropicales que se extienden a ambos lados del ecuador, los suelos del bosque boreal son sorprendentemente pobres en nutrientes. A diferencia de los bosques templados de latitudes medias, más fértiles, donde la regeneración de especies es fácil, el bosque boreal es un ecosistema frágil que no tolera alteraciones masivas como la tala comercial. Solo en Canadá, cada año se pierden más de un millón de acres debido a la tala, principalmente para las industrias del papel y el mueble.
Algunas operaciones de tala producen áreas abiertas cubiertas de tocones de 20,000 acres o más, reduciendo el bosque a escombros hasta donde alcanza la vista. El ecosistema boreal tarda años en recuperarse de tal herida, y durante este período de recuperación puede ser susceptible a especies invasoras de plantas o insectos.
Minería y extracción de hidrocarburos
Los precios de las materias primas y los metales preciosos aumentan todos los días, lo que hace que el bosque boreal, rico en recursos, sea más atractivo que nunca para las rapaces empresas mineras. Aquí se encuentran muchas de las minas más productivas del mundo. Desafortunadamente, muchos acres de bosque deben ser talados para dar paso a caminos de acceso dentro y fuera de las zonas de la mina, y la escorrentía tóxica de la producción local de oro y plata puede contaminar las vías fluviales locales, matando la vida silvestre millas río abajo.
La extracción de petróleo y gas es aún más devastadora para el bosque boreal. En el extremo norte del bosque, la producción de gas natural requiere excavar profundamente en el permafrost, liberando cantidades prodigiosas de metano que contaminan la atmósfera y contribuyen al calentamiento global. En algunas partes de Canadá, mientras tanto, la producción de petróleo de “arenas bituminosas” requiere grandes talas y contamina las vías fluviales de miles de kilómetros a la redonda.
Cambio climático
Aunque sus causas principales son las operaciones industriales a gran escala que se encuentran en latitudes más bajas, el cambio climático afecta de manera desproporcionada el bosque boreal y otros ecosistemas de latitudes altas. A medida que el bosque boreal se calienta y se vuelve más húmedo, las especies de insectos invasores se han aprovechado de la temporada de reproducción libre de heladas más larga para trasladarse al norte y devastar las comunidades de plantas locales. Las temperaturas medias anuales más cálidas también contribuyen al derretimiento generalizado del permafrost, que libera gases de efecto invernadero como el metano a la atmósfera y agrava aún más el cambio climático.
El bosque boreal que rodea el planeta en Canadá, Rusia, Alaska y Escandinavia es uno de los hábitats más importantes de la Tierra y un tremendo motor para la producción de oxígeno. Desafortunadamente, su propia supervivencia se ve amenazada por actividades humanas como la minería, la extracción de petróleo, la tala comercial y el cambio climático. Sin la cooperación internacional para delinear los usos aceptables para este medio ambiente, el boreal pronto podría seguir el camino de la selva amazónica.
