Escrito por Biodegradable, oxodegradable, compostable: ¿ve estas inscripciones en los envases y las bolsas de la compra y no entiende completamente lo que significan y en qué se diferencian? Espero que la entrevista con el Dr. Ing. Ewelina Basiak, que ha estado investigando envases ecológicos durante ocho años.
Dr. Ing. Ewelina Basiak – tiene dos doctorados de la Universidad de Ciencias de la Vida de Varsovia y la Universidad de Borgoña en Francia. Ambos se refieren al tema de los envases biodegradables, del que se ocupa el Dr. Basiak desde 2010. Por su labor fue distinguida, entre otros, por por el Ministerio de Ciencia y Educación Superior y PFPŻ ZP, durante 3 años gestionó proyectos en el Instituto de Agrotecnia sobre nuevas tecnologías de envasado en la industria alimentaria que sean amigables con el medio ambiente y con el bolsillo de los consumidores.
Basura otra vez: El éxito de nuestro tiempo: bolsas de basura «degradables» y bolsas para excrementos de perros. Parecen ser más ecológicos que las bolsas de plástico normales. ¿Ellos realmente son?
Dr. Ing. Ewelina Basiak: Más bien, son un truco de marketing. Los materiales degradados disponibles en el mercado necesitan condiciones ambientales especiales para degradarse. Y las bolsas para nuestras mascotas generan un consumo adicional de plástico. Por lo tanto, un consumidor racional utilizará menos envases en general.
Está bien, pero supongamos que tenemos que usar una bolsa así. Y tenemos la opción de oxo-degradables, biodegradables y compostables. Comencemos con el primero: ¿qué es este empaque?
El material del que están hechas las bolsas oxidables es un polímero ordinario. Hablando coloquialmente – plástico. Así tenemos, por ejemplo, poliéster, PET, LDPE, HDPE, a cuya estructura se le añaden moléculas de oxígeno. Bajo ciertas condiciones, es decir, bajo la influencia de los rayos UV y el calor, las moléculas cortan largas cadenas de polímeros en longitudes más cortas. Como resultado, el material se descompone más rápido.
En cierto sentido, ¿se descompone a cero o se rompe en polvo fino?
Se descompone en polvo fino, prácticamente en las mismas sustancias de las que está hecho. Tal reciclaje natural, solo en el caso de los polímeros mineros, lleva hasta varios cientos de años.
La gente ve el plástico como un problema ambiental. Esto también es un problema de salud.
Usted mencionó que ciertas condiciones son necesarias para la descomposición «en polvo». ¿Esto significa que la eliminación de los envases oxidables debe realizarse en instalaciones especiales diseñadas para este fin?
Sí, tendría que haber salas o líneas especiales con lámparas UV. Sin embargo, estas son solo conversaciones hipotéticas, porque tal cosa no existe. La eliminación adecuada de los envases oxidables sería muy costosa. Por lo tanto, se está abandonando la producción de este tipo de películas.
Así que las historias de que las bolsas oxidables abandonadas en la zanja se convierten en harina, y luego vuelan por el aire y van a los pulmones humanos con ella, ¡son un mito! Porque no se descomponen en el medio natural, sino en instalaciones especiales. Entonces, ¿cuáles son los peligros de este tipo de envases?
Dichos envases de plástico suelen ir a los embalses de agua: ríos, mares, océanos, donde son devorados por los peces, que luego consumimos. El pescado que comemos, que antes consumía dicha lámina, provoca trastornos hormonales, y más precisamente, estamos hablando de xenoestrógenos, un tipo de xenohormonas que imitan a los estrógenos. La gente ve el plástico como un problema ambiental. Esto también es un problema de salud.
¿Qué pasa con las bolsas biodegradables?
De hecho, la mayoría de los envases, que se presentan en las cadenas de tiendas como biodegradables, tampoco se descomponen bajo la influencia de las condiciones climáticas normales, es decir, en algún lugar de camino a la planta de clasificación o al vertedero. Se necesitan condiciones ambientales especiales para su descomposición, es decir, el contenido adecuado de oxígeno, dióxido de carbono, agua y microorganismos del suelomi, porque son las bacterias del género Nitrosomonas y Nitrobacter contenidas en el suelo las que participan en los procesos de descomposición.
El símbolo significa que el embalaje es compostable
Para que podamos enterrar en el jardín, el envase debe ser compostable, es decir, tener un sello con una planta.
Entonces, los polímeros biodegradables son tratados por las bacterias como alimento y el prefijo «bio» proviene del hecho de que en el proceso deque los organismos vivos están involucrados en la descomposición? Pero eso no significa que podamos enterrar una bolsa biodegradable en el patio trasero, ¿verdad?
Para que podamos enterrar en el jardín, el envase debe ser compostable, es decir, tener un sello con una planta. Si desenterramos al cabo de unas semanas, veremos que no queda nada del embalaje. También podemos poner dichos paquetes en el compostador doméstico.
¿Y luego puedes fertilizar tu jardín con tal compost?
¿Y por qué no, ya que el envase compostable estaba hecho de materia prima natural? Tenemos una planta, por ejemplo, el maíz, de la que se obtiene el almidón. Este almidón se utiliza para hacer un envase que es biodegradable y compostable al mismo tiempo. Bajo la influencia de las condiciones climáticas y con la participación de bacterias, el material se descompone a su forma original y regresa al suelo del que crecen las plantas. Es un ciclo cerrado.
Bueno, biodegradable, con el sello de compostaje, se puede enterrar en el jardín o tirar a un compostador doméstico y desecharlo de esta manera. ¿Y tú qué haces con los envases biodegradables que no tienen sello de compostaje?
Esta es una buena pregunta, solo que más para los servicios públicos municipales: ¿qué están haciendo con los biodegradables? Supongo que nada y los paquetes se están descomponiendo en el vertedero no tan rápido como deberían.
El precio sería menor si más empresas produjeran envases compostables biodegradables.
¿De qué otra cosa, aparte de la maicena, están hechos los envases ecológicos?
De lo que comemos. La fuente son proteínas vegetales y animales, grasas y azúcares. Especialmente azúcares como el almidón, la celulosa. Son los más accesibles porque están ubicados en casi todos los continentes y son relativamente baratos. Dichos envases se producen no solo a escala de laboratorio, sino también a escala industrial. Hay empresas que han introducido este tipo de envases, pero tienen el monopolio, por lo que el precio de estos envases no es comparable al plástico. El precio sería menor si más empresas produjeran envases compostables biodegradables.
Imagine que los envases compostables se vuelven comunes. Como ahora, tendrían que ser utilizados de alguna manera a gran escala.
Ya es cuestión de clasificar los residuos. Los dividimos en papel, plástico, metal, productos compostables. En esta última fracción tenemos varios tipos de residuos: cáscaras de patata, corazones, cáscaras de huevo. También podría calificar los envases compostables biodegradables y desecharlos juntos. Hay tales posibilidades. La única cuestión es educar al público.
