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Al igual que sus primos furgonetas modificados y la noción aventurera de la «vida de la furgoneta», las conversiones de autobuses modernos para vivir a tiempo completo ahora están emergiendo como una cosa. Por supuesto, ya han existido por un tiempo, pero gracias a Internet, las conversiones de autobuses de bricolaje elegantes y asequibles ahora están entrando en la conciencia general como otra alternativa de casa pequeña sobre ruedas. Lo mejor de todo es que estas modernas viviendas de autobuses no son solo para personas solteras o parejas; también pueden adaptarse a familias que buscan un lugar libre de deudas al que llamar hogar.
Ese es el caso de los Sullivan, una familia de cinco integrantes del estado de Washington que recientemente se mudó a un autobús de 40 pies de largo al que cariñosamente llaman «Big Bertha». Mire como el padre Brian, que trabaja en la fabricación aeroespacial (la madre y diseñadora de interiores Starla es la mente maestra detrás del diseño de la casa) nos da un recorrido por el interior:
Brian nos cuenta que antes de mudarse a Big Bertha, que funciona con energía solar, vivían en un apartamento de dos habitaciones a 30 minutos al norte de Seattle, cuyo alquiler y mantenimiento eran costosos. Los Sullivan trabajaban mucho y aún así «se sentían atrapados en un flujo de caja negativo»; tenían un bebé en ese momento y sentían que no podían pasar tiempo de calidad juntos como familia.
Entonces, cuando Brian recibió una oferta de trabajo en algunas ciudades de distancia, tuvieron que pensar en un plan que no implicara que Brian tuviera que viajar varias horas al día. Después de ver un video de conversión de autobús, se les ocurrió la idea de transformar un autobús en una casa diminuta ultraportátil, ya que los autobuses son mucho más móviles que las casas diminutas tradicionales con techo a dos aguas. A la familia le tomó cerca de un año de fines de semana terminar todo el proyecto.
Espacios multifuncionales
Al pasar al frente, se encuentra el guardarropa donde se guardan los zapatos. Este espacio también funciona como espacio de trabajo si es necesario. Una gran puerta sólida separa este espacio del resto del autobús y ayuda a mantener una temperatura constante y confortable en los principales espacios interiores.
Más allá de la puerta, se ve que el corredor central se ha mantenido para caminar, mientras que los asientos y los mostradores se colocan a ambos lados.
El área de asientos tiene dos bancos que tienen almacenamiento escondido debajo. Hay extensiones que se pueden sacar de ambos bancos para formar un marco para una cama de tamaño completo para invitados.
La cocina es grande y está bien equipada ya que a esta familia le encanta preparar comidas caseras. Los mostradores grandes se pueden usar para doblar la ropa o para actividades con los niños. Los electrodomésticos, como el refrigerador sub-zero de segunda mano y el combo horno-microondas-tostador, son compactos y eficientes. Las estufas de inducción portátiles se guardan debajo. La rejilla de alambre sobre el fregadero es una combinación de almacenamiento de platos y una rejilla de secado (nos recuerda a esos ingeniosos armarios de secado de platos escandinavos). Todos los productos secos y perecederos se almacenan en cajones grandes para eliminar el desorden visual.
A continuación, se encuentra el espacio de baño, que cuenta con un inodoro de compostaje (el compost se utiliza para las plantas no comestibles), una ducha-bañera con abrevadero que también funciona como almacenamiento y una lavadora de alta eficiencia. Las cortinas pueden cerrar este espacio para convertirlo en un ‘cuarto de secado’ para la ropa, ya que no hay secadora. La familia usa pañales de tela, por lo que hay mucha ropa para lavar y, como Brian nos dice en broma: «Hemos aprendido a tender la ropa en casi todas las superficies del autobús, ya que no tenemos secadora; todo se seca al aire».
Más allá está la habitación de los niños. Con tres niños pequeños pero activos, la seguridad es primordial, pero también lo es respetar su sentido del juego, como se ve en las literas que tienen una pequeña ventana y una escalera, pero también una puerta para bebés para garantizar que nadie se caiga. Una tercera cama a un lado funciona como una «litera de juegos», y los juguetes se guardan fuera de la vista debajo de esta cama. Todas las camas son camas individuales de cuerpo entero (7 pies de largo), ya que el autobús se construyó pensando en la longevidad, para acomodar a los niños a medida que crecen.
La habitación de los padres está en la parte de atrás. La cama está construida sobre la protuberancia que alberga las entrañas del autobús, pero todavía hay espacio para agregar más cajones para la ropa.
El interior está bien diseñado y lleno de grandes ideas para hacer que un espacio pequeño sea más multifuncional, desde el almacenamiento oculto debajo de los bancos para sentarse, hasta las mesas plegables, las rejillas de alambre y los estantes que pueden funcionar como lugares para colgar y secar la ropa. Se utilizaron moquetas modulares hipoalergénicas, no tóxicas, duraderas, lavables y reciclables, así como pisos de tablones de vinilo de larga duración, mientras que los electrodomésticos se eligieron por su eficiencia y capacidad para hacer más de un trabajo.
En total, el autobús Blue Bird de 1996 se compró por USD $2800 en un concesionario cercano. Las renovaciones (herramientas, materiales, trabajo de pintura, electrodomésticos) cuestan otros $25,000. Big Bertha está registrada como RV para que la familia pueda conducirla sin una licencia especial. Brian nos cuenta qué fue lo más importante que descubrieron durante el proceso de un año para renovar el autobús:
Libertad. Libertad con nuestro dinero, nuestro tiempo y nuestra ubicación. [..] Lo más importante en la vida son las personas, y pasar la mayor parte del tiempo con nuestra familia e hijos era una gran prioridad. No estábamos dispuestos a sacrificar el tiempo de nuestra familia para trabajar en múltiples trabajos, pagando por un estilo de vida que no queríamos. [..] Menos espacio, menos cosas, menos tiempo de limpieza, menos estrés. Más tiempo para disfrutar de la vida y de nuestros hijos.
Los Sullivan dicen que, según su experiencia, un espacio pequeño es perfecto para criar niños más independientes. Los niños ayudan en todo y, sin embargo, si se aburren, los niños tienen acceso directo al exterior. Al vivir a solo 20 minutos de Seattle en un pequeño terreno alquilado cerca de una reserva natural, también tienen acceso a todo lo que ofrece la ciudad, sin los altos alquileres. Es lo mejor de ambos mundos y un gran ejemplo de cómo las familias no necesariamente necesitan una casa enorme y montañas de cosas para ser verdaderamente felices. Como señala Brian: «El hecho de que vivamos en un autobús no significa que estemos atrapados en un autobús».
