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Hay algo romántico en la imagen de dos jóvenes enamorados, en una idílica escena pastoral, grabando sus iniciales en el costado de un árbol para conmemorar su afecto, pero tallar árboles no es solo para amantes. En un campo floreciente de estudio arqueológico, los investigadores buscan algunas de las tallas de árboles más antiguas del mundo, conocidas como arborglifos, para comprender mejor a los pueblos y las tradiciones de las culturas pasadas, y la mayoría son mucho más interesantes que un corazón con una flecha. a traves de.
Los arborglyphs tienen una vida útil limitada
Según los arqueólogos, la forma de tallar formas y símbolos en árboles vivos probablemente ha sido practicada por civilizaciones de todo el mundo, aunque todavía quedan muy pocos árboles modificados culturalmente que datan de más de unos pocos cientos de años. Dado que los arborglifos están grabados en madera viva, su vida útil generalmente se limita a la del árbol, por lo que, a diferencia de los petroglifos, que pueden datar de miles de años, las tallas de árboles se encuentran entre los artefactos más fugaces de culturas pasadas que existen.
Quizás los arborglyphs más estudiados son los producidos por inmigrantes vascos que dejaron sus montañas natales de los Pirineos para trabajar como pastores en todo el oeste de los Estados Unidos a partir de mediados del siglo XIX. Debido a que su ocupación los tendría solos durante meses en algunos de los bosques más remotos, se dedicaron a perfeccionar el arte de tallar árboles, dejando atrás dibujos y poesías delicadamente grabados en la madera como artefactos vivos.
El principal experto en arborglifos del país es el profesor de historia vasca Joxe Mallea-Olaetxe de la Universidad de Nevada. En las últimas décadas, ha registrado alrededor de 20 000 tallas de árboles en California, Nevada y Oregón que datan de principios del siglo pasado.
«Es sobre todo historia. Para mí eso es lo que son», dice Mallea-OlaetxeIf al Sacramento News-Review. “Nosotros no teníamos estas tallas, cómo sabrías quién pastoreaba ovejas en esta montaña, por ejemplo. No hay nada escrito sobre eso. El País Vasco, siendo muy pequeño, y siendo muy pocos los vascos, es importante para que sepan adónde fueron todos y dónde pastorearon, cuánto tiempo, todas esas cosas. Y la única información proviene de los árboles».
Los árboles de álamo temblón se usaban a menudo para tallar
Para los pastores, la corteza lisa y blanca de los álamos resultó ser el mejor lienzo natural. Con un cuchillo, o incluso con una uña, el artista podía raspar una fina capa de corteza para formar palabras o imágenes. Al principio, sería difícil ver sus tallas, pero con el tiempo, el proceso de curación del árbol oscurece las marcas, haciéndolas resaltar contra la madera pálida.
«Es el árbol quien talla, no el pastor», dice el profesor. «Los pastores realmente no hicieron este tallado más que el inicial, y cómo se vería 20 años después, no tenían idea».
Desafortunadamente, dado que los álamos típicamente solo viven alrededor de 100 años, la mayoría de los ejemplos restantes solo datan de esa fecha. Aún así, los investigadores han encontrado incluso arborglyphs antiguos en árboles caídos y muertos en pie.
Si bien se piensa que la talla de árboles es un pasatiempo de los amantes, los estudios de los arqueólogos son bastante diferentes. La calidad y el tema de los arborglyphs van desde simplemente fechas y nombres hasta dibujos elaborados de imágenes sexuales a menudo explícitas, pero todos parecen señalar los efectos de la soledad en los pastores. Para la experta en patrimonio del Servicio Forestal de EE. UU., Angie KenCairn, el arte de los álamos refleja los anhelos más profundos de las personas involucradas en una de las ocupaciones más aisladas socialmente.
«A veces simplemente te desgarran el corazón. Eran hombres solitarios. Eso es obvio por la gran cantidad de mujeres que dibujaron. Una talla dice: ‘Es trieste a vivir solo’ (Es triste vivir solo). Eso es difícil. Es por eso que pastorear ovejas no es un trabajo que muchas personas quieran hacer», dijo KenCairn a Steamboat Magazine.
El profesor Mallea-Olaetxe, que ha dedicado su vida académica a documentar los arborglifos, el tiempo corre para muchas arboledas donde permanecen. Los incendios forestales, las enfermedades y el deterioro natural amenazan la cantidad incalculable de tallas de árboles que aún no se han evaluado, y amenazan con destruir los restos vivos de un legado cultural que se remonta a más de un siglo.
Tallar puede ser letal para los árboles
Aunque hay mucho que aprender de la historia preservada en los arborglyphs envejecidos, los conservacionistas generalmente disuaden a otros de tallar árboles. Además de ser considerado como ‘graffiti’ en muchos casos, la práctica también podría resultar letal para el árbol. Las perforaciones profundas en el tronco de un árbol, como en la piel, hacen que el árbol sea más susceptible a enfermedades y plagas.
Si bien los pastores solitarios de principios del siglo pasado perfeccionaron el arte de tallar árboles, tal vez hoy en día la forma más romántica para que los jóvenes enamorados conmemoren su amor sea dejar las cosas como están.
Lo mismo se aplica a los bromistas talladores de árboles cuyas artimañas amenazan con despistar a los arqueólogos por unos cientos de miles de años.
Foto a través de la Red de Vida Silvestre de Utah
