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Aunque rara vez ocurre en la naturaleza, los individuos de especies diferentes pero estrechamente relacionadas se aparean ocasionalmente. El resultado es un híbrido biológico, una descendencia que comparte rasgos de ambas especies parentales. Otros híbridos, que se producen como resultado de la intervención humana, a menudo se crean para obtener las mejores características de ambos animales, pero pueden tener efectos nocivos. Aquí hay 10 híbridos inusuales pero verdaderamente únicos.
ligres
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Los ligres son el cruce de un león macho y una tigresa, y son los gatos y felinos más grandes de todos los vivos. Su tamaño masivo puede ser el resultado de genes impresos que no se expresan completamente en sus padres, pero que no se controlan cuando las dos especies diferentes se aparean. Algunas hembras de ligre pueden crecer hasta 10 pies de largo y pesar más de 700 libras. Dado que los leones y los tigres en la naturaleza ocupan diferentes hábitats, los ligres no se encuentran de forma natural. Los ligres son distintos de los tigones, que provienen de un león hembra y un tigre macho.
zebroides
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Un zebroid es el descendiente de un cruce entre una cebra y cualquier otro equino, generalmente un caballo o un burro. Hay zorses, zonkeys, zonies y muchas otras combinaciones. Los zebroides se crían para obtener lo mejor de ambas especies. Las cebras son menos susceptibles a las enfermedades que los caballos, mientras que los caballos domesticados son más fáciles de entrenar. También son un ejemplo interesante de híbridos creados a partir de especies que tienen un número radicalmente diferente de cromosomas. Por ejemplo, los caballos tienen 64 cromosomas y las cebras tienen entre 32 y 46 (dependiendo de la especie).
Osos grolares
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La descendencia de un oso grizzly y un oso polar, un oso grolar es diferente a muchos otros animales híbridos en que se sabe que ocurren naturalmente en la naturaleza. El primer avistamiento (y disparo) de un oso grolar informado ocurrió en Canadá en 2006. Es probable que el cambio climático, que ha tenido un impacto profundo en el Ártico, haya causado un cambio de hábitat para los osos polares, lo que ha resultado en el apareamiento de estos dos especies
Wholphins
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Un cruce entre una falsa orca y un delfín mular del Atlántico, los wholphins son híbridos que existen en cautiverio y pueden existir en la naturaleza. El primer wholphin, descendiente de una madre delfín nariz de botella y un padre de falsa orca, nació en 1985. En 2005, ese wholphin, Kekaimalu, dio a luz a una cría, Kawili Kai, que es tres cuartos delfín y un cuarto asesino. ballena. Estos dos están en cautiverio en Sea Life Park en Hawai. El tamaño, el color y la forma del wholphin son una mezcla de las especies originales; al igual que la cantidad de dientes que tienen: una nariz de botella tiene 88 dientes, una falsa orca tiene 44 dientes y un wholphin tiene 66.
gatos sabana
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Los gatos Savannah son el nombre que recibe la descendencia de un gato doméstico y un serval africano, un gato salvaje de tamaño mediano y orejas grandes. Después de la primera cría, los gatos híbridos se crían de nuevo para llamar doméstico al híbrido resultante. Los gatos Savannah muestran una variedad de temperamentos, desde amistosos y sociales hasta tímidos y retraídos. Se informa que la mayoría puede saltar hasta dos metros y medio de altura. En 2001, la Asociación Internacional de Gatos aceptó a Savannah como una nueva raza registrada, y en 2012 fue aceptado para el estatus de Campeonato.
Camas
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Una cama es un híbrido de dos animales de diferentes mundos: camellos de Asia y llamas de América del Sur. Las dos especies exhiben muchas diferencias, pero los camellos y las llamas son ambos camélidos descendientes de un ancestro común que evolucionó en América del Norte durante el período Paleógeno. La cría de camellos y llamas, mediante inseminación artificial, ha tenido más éxito con llamas hembras y camellos machos. El objetivo era producir un animal con el tamaño y la fuerza del camello y el temperamento más cooperativo de la llama. Los camas, que no tienen la joroba de los camellos, son más pequeños que los camellos, pero más grandes y fuertes que las llamas.
Béfalo
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Beefalo es la descendencia fértil del ganado doméstico y el bisonte americano. También existen cruces entre ganado doméstico y bisontes europeos (zubrons) y yaks (yakows). Desarrollado en la década de 1970 en California, el beefalo fue creado para combinar las mejores características de ambos animales con miras a mejorar la producción de carne. Beefalo, que son tres octavos de bisonte y cinco octavos de ganado doméstico, son reconocidos por el USDA como una raza.
Geep
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Este cruce entre una oveja y una cabra, a veces llamado geep, es raro porque las cabras y las ovejas pertenecen a un género diferente. Aunque se sabe que ocurren apareamientos entre los dos, la descendencia suele nacer muerta. Se han producido nacimientos vivos, el más famoso de los cuales ocurrió en Botswana en 2000.
Mulas y burdéganos
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Quizás los híbridos más difundidos y útiles son las mulas (de un burro macho y una yegua) y los burdéganos (de un caballo macho y una burra). Reputadas por su arduo trabajo y fuerza a pesar de su tamaño mediano, las mulas son confiables y, a menudo, exhiben una inteligencia superior a la de sus padres de raza pura. Todos los machos de mula y la mayoría de las hembras de mula son infértiles, por lo que su existencia continua depende completamente de la intervención humana.
Narluga
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Los narvales y las ballenas beluga, las únicas dos especies vivas de la familia Monodontidae, tienen un tamaño similar, aunque los narvales se diferencian porque tienen un colmillo largo, recto y en espiral que se extiende desde la mandíbula superior izquierda. En 2019, las pruebas de ADN de un cráneo de 1990 encontrado en el oeste de Groenlandia confirmaron que era una narluga, el resultado de una narval hembra y una beluga macho. Aunque el narluga es extremadamente inusual, también ha habido observaciones de una escuela de ballenas beluga que adoptan un narval perdido en la naturaleza.
