Escrito por Sabes que es mejor no dejar la leche fuera del refrigerador; solo unas pocas horas es todo lo que se necesita para estropear. Pero ¿qué pasa con la mantequilla? ¿Dejarla fuera de la nevera la vuelve rancia? Después de todo, está hecho de leche y técnicamente es un producto lácteo. El problema es que la mantequilla fría es esencialmente inútil en la cocina, a menos que esté horneando bollos o masa de pastel, y dejar la mantequilla a temperatura ambiente es una forma antigua de mantener la mantequilla suave y a mano cuando la necesita. ¿Qué tan seguro es dejar la mantequilla en la encimera?
La mantequilla es de hecho un producto lácteo, pero contiene un bajo contenido de agua (ya que es principalmente grasa) y también tiene una cantidad relativamente alta de sal agregada; estos dos factores contribuyen a evitar que la mantequilla se eche a perder rápidamente. Además, la mayoría de la mantequilla se elabora a partir de leche pasteurizada, un proceso que limita las posibilidades de un rápido crecimiento bacteriano y la aparición de rancidez.
Normalmente, una barra de mantequilla refrigerada durará varias semanas en el refrigerador e incluso más en el congelador. Pero, una barra sólida de grasa fría e inflexible no sirve de nada en la cocina, por lo que muchos cocineros, especialmente los de crianza europea, prefieren mantener la mantequilla en la encimera para que esté siempre suave y lista para usar.
Y mantener la mantequilla en la encimera es de hecho el truco para mantenerla suave. La mantequilla se ablanda alrededor de 60 ° F, mucho más alto que el rango de 35-38 ° F dentro de los refrigeradores. Incluso los supuestos «compartimentos de mantequilla» de los refrigeradores dejan la mantequilla tan fría que es dura como una piedra cuando la necesitas.
Para ablandar la mantequilla fría, debes sacarla del refrigerador y dejarla a temperatura ambiente entre 30 y 45 minutos. Para acelerar el proceso, puede cortar la porción que desee de toda la barra de mantequilla y dejar solo esa porción en la encimera para que se ablande.
Pero, ¿qué tan seguro es dejar la mantequilla fuera del refrigerador todo el tiempo? Depende de a quién le preguntes. La mayoría de las empresas comerciales de mantequilla aconsejan a los consumidores que mantengan su mantequilla refrigerada en todo momento para evitar problemas de seguridad o la posibilidad de que se eche a perder, pero también le dirán que las almohadillas de mantequilla sin abrir pueden permanecer sin refrigerar durante un corto período de tiempo. Lo que constituye exactamente un «período corto de tiempo» es algo difícil de precisar en estos sitios para consumidores.
Por supuesto, el mayor culpable de hacer que la mantequilla se vuelva rancia (o al menos «no fresca») es el aire. Para combatir esto, se encuentran en el mercado una serie de mantequillas, fabricadas específicamente para mantener la mantequilla en un recipiente pequeño y hermético en la encimera. Los conservadores de mantequilla van desde los envases de vidrio más baratos que se encuentran en las tiendas de comestibles hasta las elegantes vasijas de cerámica que se encuentran en los mercados especializados.
Si realmente le preocupa que la mantequilla se ponga rancia en la encimera y, aunque las organizaciones de seguridad alimentaria como el USDA le dirán que debería estarlo, hay pocas posibilidades de que la mantequilla de la encimera se eche a perder en un corto período de tiempo, entonces la El encargado de la mantequilla para usted debería ser una de las vasijas de mantequilla de estilo europeo más caras.
Estos pequeños recipientes geniales utilizan un sello hermético de agua en su interior para proteger tanto la frescura como el sabor / aroma de la mantequilla. Solo una pequeña capa de agua en el fondo de la olla sirve para mantener el recipiente hermético y también mantiene una temperatura moderadamente fría para la mantequilla, lo suficientemente fría para mantenerse fresca y no lo suficientemente caliente para derretir o estropear.
La experta en seguridad alimentaria Carol Schlitt les dice a los consumidores que está bien mantener la mantequilla a temperatura ambiente en una de estas vasijas seguras para mantequilla de estilo europeo. Trabajarán para mantener segura la mayoría de la mantequilla durante unas dos semanas. Y si no está seguro de cómo saber cuándo su mantequilla ha pasado de su mejor momento, siempre realice la prueba de sentido por defecto: ¿Huele mal? ¿Tiene un sabor rancio o picante? Una pequeña probada de mantequilla podrida no te hará daño, así que pruébala y decide a partir de ahí si aún está fresca. Tus sentidos rara vez te decepcionan. Schlitt recomienda que, independientemente de lo buena que sea la vasija de mantequilla que estés usando, cuando las temperaturas en tu casa superen los mediados de los 70, es hora de refrigerar tu mantequilla, vasija o no.
Imagen: Steve A. Johnson
