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El Dr. Trump una vez recetó luz ultravioleta para el coronavirus, y no es el primero en hacerlo. Después de que Robert Koch y Louis Pasteur introdujeran la «teoría de los gérmenes», el aire fresco, la luz del sol y el espacio se convirtieron en una receta para prevenir la tuberculosis. Es el mismo pensamiento sobre la luz, el aire y la apertura que fue la base del movimiento moderno en arquitectura.
A principios del siglo XX, muchos pensaron que era importante sacar a los niños de la ciudad antes de la tuberculosis al aire libre y lejos de las ciudades abarrotadas, pero también necesitaban educación. Parece que tenemos una situación similar ahora; niños que necesitan algo de aire fresco y luz solar, pero también un poco de separación. Tal vez sea hora de echar otro vistazo a la idea de la Escuela al Aire Libre.
Niños almorzando en la Forest School de Alemania, 1904/Dominio público
Nació en 1904 cerca de Berlín, la primera Waldschule für kränkliche Kinder (escuela forestal para niños enfermos) en Charlottenburg. Había un edificio de dormitorios, pero las clases se impartían en el bosque, «que se creía que ayudaba a desarrollar la independencia y la autoestima en los jóvenes urbanos», algo sobre lo que Katherine Martinko probablemente escribiría hoy en Treehugger.
Escuela al aire libre, en el techo de la guardería Mary Crane, Chicago/ FP Burke. Biblioteca del Congreso./Dominio público
La idea se extendió por todo el mundo, llegando a Rhode Island en 1908 y a Chicago en 1911. Y si puedes hacerlo en un invierno de Chicago, puedes hacerlo en cualquier lugar.
Sin embargo, fue después de la Primera Guerra Mundial, con la tuberculosis desenfrenada y los horrores de la gripe española, que despegó el movimiento de Escuelas al Aire Libre. Según la Encyclopedia of Children and Childhood in History and Society, hubo congresos y conferencias internacionales, y los expertos “crearon la Oficina Internacional de Escuelas al Aire Libre para recopilar información sobre cómo funcionaban estas escuelas. Los testimonios describieron una experiencia educativa inspirada en la Nueva Educación, con mucho ejercicio físico, chequeos médicos regulares y una dieta monitoreada de cerca, pero ha habido poco estudio formal de la mayoría de estas escuelas».
J. Duiker, AM Bijvoet/Wikipedia/Dominio público
Paul Overy escribe: «En una época en que muchas personas aún vivían en condiciones de vivienda hacinadas, oscuras e insalubres, la luz, el aire y la apertura se consideraban las principales prioridades en los edificios educativos, así como en los hospitales o sanatorios, considerados como un medio para compensar el falta de estos elementos en los hogares infantiles”.
El movimiento de la Escuela al Aire Libre se expandió rápidamente, y Overy nos dice que los arquitectos «adoptaron con entusiasmo las últimas ideas sobre los beneficios higiénicos de la luz y el aire fresco en los edificios educativos, deseosos de explotar las técnicas y materiales estructurales recientemente desarrollados que hicieron posible emplear muy grandes áreas de vidrio, balcones de concreto en voladizo y techos de pisos planos que podrían soportar azoteas”.
Wikarchitectura/ Duiker and Bijvoet/ Escuela al aire libre/Dominio Público
Estos son, por supuesto, los mismos elementos que fueron clave para el movimiento moderno en arquitectura y las raíces del minimalismo. Uno de los ejemplos más famosos es la Cliostraat Open Air School de Jan Duiker en Amsterdam desde 1927. Duiker diseñó el influyente Zonnestraal Sanitarium con Bernard Bijvoet, quien luego trabajó con Chareau en la Maison de Verre, uniendo perfectamente los aspectos médicos, educativos y movimientos residenciales modernos.
Overy también señala que Duiker comparó su «nuevo funcionalismo en arquitectura» con el uso de ropa ligera e higiénica como camisetas, «popular entre los jóvenes». Afirmó que «un fuerte poder higiénico está influyendo en nuestra vida; uno que se convertirá en un estilo, ¡un estilo higiénico!»
École de Plein Air, Surèsnes
Ecole de plein air, Suresnes en 2015/ Wikipeda/CC BY 2.0
Uno de los edificios más interesantes que he visitado es la Escuela al Aire Libre en Surèsnes, en las afueras de París. Diseñado por Beaudouin and Lods (cuyo único edificio norteamericano es la Embajada de Francia en Ottawa, Canadá), es una colección de pabellones con puertas plegables de vidrio en tres lados.
Natación en la escuela al aire libre/Wikipedia/Dominio público
Había persianas de lona para protección solar en verano y calefacción radiante en los suelos para invierno. Los niños que vinieron aquí ya estaban enfermos, por lo que está diseñado con rampas en lugar de escaleras. Había áreas de enseñanza afuera y todos los estantes para libros y gabinetes de suministros tenían ruedas para que pudieran desplegarse. Por desgracia, no puedo encontrar las diapositivas de mi visita a finales de los setenta, pero es un edificio maravilloso.
La piscina hoy/ Wikipedia/ Thomas Brenac/CC BY 2.0
El movimiento de la Escuela al Aire Libre no sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial; los edificios necesitaban mucho mantenimiento pero, lo que es más importante, las circunstancias habían cambiado. Los niños ya no vivían en hogares tan hacinados e insalubres, y el clima educativo había cambiado. Overy escribe que las clases al aire libre se consideraban demasiado molestas e incontrolables, y «a pesar del énfasis renovado en la actualidad en los cuerpos sanos, el buen estado físico y el ejercicio físico, estas características todavía se consideran inapropiadas en los círculos educativos». Hoy en día, incluso las ventanas diminutas se consideran una distracción y, como señaló James Howard Kunstler, las escuelas se construyen más como prisiones.
Helioterapia en la Escuela al Aire Libre /Archives municipales de Saint-Ouen/Dominio Público
Y, por supuesto, teníamos antibióticos para la tuberculosis y vacunas para la poliomielitis y ya nadie se preocupaba de que los niños contrajeran estas enfermedades mortales. Y a pesar del consejo del Dr. Trump, aprendieron que el tratamiento con luz ultravioleta no hizo mucho.
Niños afuera en la escuela al aire libre/Wikipedia/Public Domain
Pero no puedo dejar de pensar que la receta original de luz, aire y apertura sigue siendo una muy buena idea.
