Escrito por Hace años, mucho antes de que se inventaran los sensores de oxígeno y monóxido de carbono, los mineros del carbón llevaban canarios por los pozos de la mina para proporcionar cierta seguridad básica. Mientras los pájaros siguieran cantando, el aire era seguro, pero cuando cesaron los trinos y los cantos, todo quedó en silencio y los mineros supieron que todos estaban en peligro.
Debo decirles que el mismo tipo de cosas ha estado ocurriendo con las abejas durante los últimos años. En América del Norte y Europa se han documentado muertes repentinas de colmenas robustas, pérdidas inexplicables de colmenas en invierno (denominadas Trastorno de colapso de colonias) y abejas reinas que dejan de poner en el pico de la temporada de néctar. Sin embargo, todavía no hay un convenio colectivo en cuanto a la causa. Cuando los patios de abejas saludables pierden el 50% de sus colmenas, no hace falta decir que hay algo drásticamente mal. A medida que más grupos ambientalistas hacen sonar las alarmas, surge una imagen más clara. Algo, en algún lugar, está matando no solo a la abeja, sino a muchos insectos que se alimentan de polen/néctar a un ritmo alarmante. Recientemente, los abejorros y las mariposas monarca también se han agregado a la lista de insectos en declive. Esta primavera, cerca de Ingersoll, una persona informó que el día después de sembrar el maíz, ya no tenía insectos golpeando su parabrisas camino al trabajo. Cada vez más personas se dan cuenta de que este verano no es necesario limpiar los parabrisas de sus automóviles, incluso después de cientos de kilómetros en la carretera.
Entonces, ¿por qué mueren las abejas? Cuando se prestó atención por primera vez a un nuevo pesticida utilizado en la agricultura, hubo muchas garantías por parte del gobierno y la industria agrícola de que estos neonicotinoides eran esencialmente inofensivos para el medio ambiente. La compañía que fabrica este nuevo tratamiento con pesticidas indicó que el nuevo químico era totalmente seguro y sugirió que la muerte de las abejas probablemente era culpa de los apicultores que no controlaban la salud de la colmena. Hasta el día de hoy, continúan abogando por el control de la salud de la colmena como el mejor medio para evitar estas misteriosas pérdidas de abejas. Esta posición ha sido un insulto para los apicultores que han pasado décadas cuidando sus colmenas y seleccionando las mejores reinas con características para asegurar la calidad de la colmena.
Después de que la UE encargara una revisión de la literatura científica sobre neonics y su impacto ambiental, la recomendación fue prohibir inmediatamente el uso del producto. Y a partir de 2013, ahora hay una prohibición de neonics de dos años en Europa.
¿América del Norte hará lo mismo? Uno esperaría que la ciencia sea ciencia sin importar de qué lado del charco, pero esta vez no parece ser el caso. Después de que el gobierno de Ontario tomara muestras de las repentinas muertes por colmenas de la primavera de 2012, se concluyó que los neónicos eran los culpables y que probablemente las partículas se esparcieron durante la siembra de maíz con sembradoras neumáticas. Su respuesta fue pedir a los agricultores que para 2013 “no siembren en un día ventoso”. Como era de esperar, 2013 produjo incluso más muertes por colmenas relacionadas con la siembra que el año anterior. Algo nuevo este año que preocupa a los apicultores son las muertes de colmenas a mediados del verano que ahora se están investigando. Se teme que estas muertes puedan ser causadas por campos empapados de agua de lluvia que absorben suficientes pesticidas residuales en el suelo para hacer que los charcos sean tóxicos para los insectos.
Sabemos que solo cuatro partes por mil millones de neonic es una concentración letal para las abejas, que es aproximadamente dos gotas en una piscina de jardín, pero no sabemos cuáles son los efectos subletales de este químico para los insectos. ¿Cuánto neonic se necesita para afectar su sistema inmunológico? ¿Cuánto neonic se necesita para afectar el sistema inmunológico del petirrojo que se come a la abeja? Y, por último, este neonic se sienta en el campo, viaja a la zanja de drenaje del granjero, termina en un río, un lago y, finalmente, en el agua del grifo. O este maíz se alimenta de carne de res y pollo que consumimos, entonces, ¿cuánto neón se necesita para que afecte su salud y la mía? ¡Nadie lo sabe!
Antes de agregar cualquier químico al medio ambiente, se debe demostrar que es seguro, pero los neonics recibieron una aprobación temporal antes de que se dispusiera de estudios a largo plazo. Lamentablemente, parece que ahora se debe demostrar que este producto químico no es seguro antes de que se elimine de América del Norte. ¿Por qué? Bueno, muchos millones de dólares están en juego para el gobierno y la industria agrícola. Desde el productor de pesticidas hasta el agricultor que planta el campo, el dinero y las ganancias son la clave. Lamentablemente, en algún momento, las ganancias generan codicia y esto se convierte en un poderoso motivador. Lo que se está olvidando es que las abejas que están en riesgo de envenenamiento por neón son las mismas abejas que necesitan para polinizar muchos de nuestros productos alimenticios y contribuir con miles de millones de dólares a la industria alimentaria.
Los apicultores aficionados no sobrevivirán si deben soportar altas pérdidas anuales que se pueden prevenir. Los apicultores comerciales tampoco pueden sobrevivir si sufren grandes pérdidas anuales. Si no actuamos pronto por la seguridad de nuestro medio ambiente y de nosotros mismos, entonces estamos ignorando el silencio sepulcral que se extiende sobre los campos de tréboles bajo nuestro propio riesgo.
A continuación se muestran dos enlaces para obtener más información:
