Escrito por La Gran Mancha de Basura del Pacífico (GPGP) es un tema importante en el caso de la contaminación de los océanos. El sistema de limpieza desplegado en Great Pacific Garbage Patch, el más grande de los parches de basura oceánica con el objetivo de recolectar plástico, enfrenta problemas justo después de su lanzamiento hace unos meses y necesita algunas modificaciones. Hay un sistema flotante pasivo para atrapar el plástico que está atrapando, pero el problema es que el plástico se está escapando.
Es Boyan Slat, un inventor holandés y fundador y director ejecutivo de The Ocean Cleanup, quien desarrolla sistemas avanzados para abordar estos parches de basura del océano. El sistema, denominado 001 o Wilson, consta de un flotador en forma de U de 600 metros de largo y un faldón ahusado de 3 metros de profundidad unido por debajo.
El flotador se asienta en la superficie del agua como una costa flotante artificial y le da flotabilidad al sistema. Mientras que el flotador evita que el plástico fluya sobre él, el faldón evita que los escombros pasen por debajo.
Se estima que los sistemas desarrollados por Ocean Cleanup tardarán solo cinco años en eliminar la mitad de la Gran Mancha de Basura del Pacífico, y eso también a una fracción del costo.
La observación dentro de las cuatro semanas desde el despliegue del sistema 001 en GPGP es que incluso después de la recolección de plástico por el sistema, el plástico sale del sistema. Según la publicación de Slat en el sitio web del grupo en noviembre pasado, están buscando el remedio y trabajando en las razones y soluciones. Como 001 es el primer sistema de limpieza de océanos implementado basado en el sistema beta, están listos para las sorpresas.
Slat también dijo que confían en que funcione pronto. Planean ajustar el sistema no solo recolectando el plástico sino reteniendo el plástico atrapado. Como lo discutió Slat en el sitio, a continuación se encuentran las observaciones iniciales, las causas y los efectos y la solución.
Observaciones iniciales
A principios de octubre, las Pruebas del Pacífico del sistema a 350 millas náuticas desde tierra se completaron con éxito y se confirmó el comportamiento general y la navegabilidad del sistema. Las observaciones iniciales de la tripulación son:
- El sistema se está comportando según las predicciones.
- En el GPGP, la densidad del plástico coincide con la expectativa, pero debido al poco tiempo y al conjunto de datos limitado, la verificación sigue siendo incompleta.
- No se observaron interacciones con la vida marina.
- Las pequeñas partículas que flotan dentro del sistema requieren mediciones cuantitativas.
- El período durante el cual el plástico permanece en el sistema es relativamente corto.
Causa y efectos
- Una de las razones por las que el plástico no se queda dentro del sistema puede ser la velocidad del sistema que a veces se mueve lentamente. Para atrapar el plástico, el sistema debe ser más rápido que el plástico. Ocasionalmente, la diferencia de velocidad es al revés. El sistema necesita moverse más rápido que el plástico de forma continua, incluso en el mínimo.
- Una hipótesis es que la fuerza de movimiento generada en contra de la dirección del viento debido a la fuerza del viento contra el sistema ralentiza el sistema.
- El campo de fuerza de ondulación creado debido a las vibraciones en los extremos en forma de U repele el plástico del sistema mientras se mueve hacia la boca del sistema.
El equipo de Ocean Cleanup está buscando la solución en su primer intento de eliminar estas causas.
Soluciones
- La solución a la diferencia de velocidad es abrir la forma de U entre sesenta y setenta metros más ancha. En primer lugar, la apertura aumentará la superficie del sistema que se enfrenta a sus fuerzas impulsoras como el viento y las olas. En segundo lugar, el tramo ancho reducirá la fuerza de propulsión generada por los extremos ondulados, ya que no se movería directamente hacia la dirección de movimiento del sistema.
- Alargarán las líneas de cierre para mantener la ‘forma de U’ del sistema de limpieza. La extensión se llevará a cabo en varias etapas para obtener el resultado deseado.
Entonces no hay tiempo que perder. El equipo de Ocean Cleanup está ocupado implementando la primera solución, y esa es la extensión de la línea de cierre. Su equipo continuará analizando los datos y probando soluciones alternativas para que el sistema esté completamente operativo.
