Escrito por Estados Unidos tiene campeones del ocultamiento de productos lácteos orgánicos en su medio, y todavía viajan a caballo y en calesa. Las comunidades sencillas, el término general que se refiere a los amish, menonitas y otros grupos anabautistas, se han convertido en algunas de las personas más importantes del país en la producción de productos lácteos orgánicos en la actualidad.
Amish avanzando hacia lo orgánico
A pesar de lo que puedan hacerte creer sus pintorescos sombreros de ala ancha y tirantes, la abstinencia Amish de tecnologías modernas como teléfonos y automóviles no se extiende a las semillas transgénicas o los pesticidas y herbicidas que las acompañan.
“La mayoría de los agricultores amish son agricultores convencionales”, escribe Amish America.
Sin embargo, esto está cambiando. Según el Washington Post, los productores de leche orgánica están apareciendo en las comunidades de Plain en todo el país, uno de los más influyentes es Eldon T. Miller, de 71 años, un productor de leche Amish en Kalona, Iowa. Hace poco más de 20 años, Miller comenzó a realizar reuniones informativas sobre productos orgánicos en su sótano. De manera lenta pero segura, ha hecho correr la voz sobre los productos lácteos orgánicos en su pequeña comunidad, y hoy en día, hay más de 90 operaciones de productos lácteos orgánicos certificadas por el USDA dentro de un radio de diez millas de Kalona.
Parte de la razón del mayor interés en los productos orgánicos entre los productores lecheros Amish proviene del punto de precio más alto: la leche orgánica se vende por aproximadamente el doble del precio de la leche convencional, lo que significa que los productores Amish pueden continuar trabajando la tierra, algo que lamentablemente ya no es el statu quo.
Si bien según Amish America, la agricultura sigue siendo la ocupación «ideal» para los miembros de las comunidades Amish, las presiones sobre la tierra y los precios han dificultado que los padres Amish proporcionen granjas para todos sus hijos, y muchos se han visto obligados a elegir ocupaciones alternativas, como como fabricar en plantas locales o abrir pequeños negocios. En algunas comunidades, como en el condado de Holmes, Ohio y el norte de Indiana, menos del diez por ciento de los amish son agricultores a tiempo completo. La transición a lo orgánico, con sus mayores ingresos, ha facilitado que las personas sigan siendo agricultores.
Pero la producción de lácteos orgánicos también combina mejor con la filosofía y el estilo de vida Amish que con la convencional.
«Los Amish están más inclinados a hacer las cosas de forma natural», dijo al Post el agricultor Glen Mast. «Tenemos familias numerosas y tenemos una estrecha conexión con la tierra».
Elegir una filosofía agrícola que destaque la importancia del suelo a través de la biodiversidad y el pastoreo parece ser una obviedad para estas comunidades de Plain.
Venta de productos lácteos orgánicos a la gente «inglesa»
Si bien los granjeros Amish tradicionalmente han vendido sus productos en puestos de granja locales, cuando se trata de productos lácteos, es un poco más complicado, especialmente si quieren vender a los «ingleses», el término Amish para cualquier persona que no sea miembro de una comunidad de Plain. .
Las leyes de la leche en los Estados Unidos exigen que la leche se adhiera a estrictas normas de higiene para su procesamiento y venta.
“Cada granja debe estar conectada a un solo procesador”, señala Phil Forbes, un enlace entre los granjeros Amish en Kalona, Iowa, y la compañía que compra su leche, que vende en el Medio Oeste bajo la marca Kalona SuperNatural. “Si hay un retiro, debe volver a la cadena”.
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Por esta razón, los granjeros Amish necesitan asociarse con los procesadores para poder vender sus productos lácteos orgánicos.
Kalona SuperNatural obtiene del 99 al 100 por ciento de su leche de las comunidades de Plain, pero no es la única compañía que lo hace. Las marcas nacionales de productos lácteos orgánicos, incluidas Organic Valley y Horizon, también obtienen su leche de las comunidades de Plain. En el caso de Organic Valley, más de 800 agricultores de la cooperativa pertenecen a grupos amish, menonitas y otros grupos anabautistas: alrededor del 44 por ciento de los miembros propietarios de la cooperativa.
“Hemos trabajado con agricultores de la comunidad de Plain desde los primeros días de nuestra cooperativa en 1988”, dice Travis Forgues, vicepresidente de asuntos de agricultores. “Son una fuerte presencia en el condado de Vernon, Wisconsin, que es donde se encuentran las siete granjas originales de nuestra cooperativa”.
Esta cooperación facilita a los consumidores el acceso a los productos lácteos orgánicos producidos por los productores de Plain, y eso es algo que cada vez más personas querrán, si las tendencias actuales en la agricultura orgánica son una indicación.
¿Son los agricultores Amish el futuro de los productos lácteos orgánicos?
Los productos lácteos orgánicos han estado en las noticias últimamente, y no por buenas razones. En mayo, el Washington Post dio a conocer la noticia de que Aurora Organic Dairy, el productor de leche orgánica más grande del país y proveedor de leche orgánica de marca propia para minoristas como Walmart, Costco y Target, había estado operando ilegalmente, especialmente en lo que respecta a las regulaciones de pastoreo para sus Se trataba de 15.000 cabezas de ganado orgánico.
Aurora no es la única granja que funciona así. La tierra en los estados del oeste es más barata, por lo que muchos productores de leche están comprando en el oeste y comenzando granjas lecheras donde antes no las había: el clima es más seco y es más difícil cultivar pastos.
«Las vacas pasaban hambre buscando pasto», dijo Miller al Post sobre estos lugares. «Esas vacas probablemente obtienen tanto cactus como pasto».
Si bien se presentó una denuncia legal formal contra Aurora, algunos de estos minoristas afirman que seguirán obteniendo su leche de la empresa.
Pero si los granjeros Amish pueden resistir durante el exceso de leche que actualmente arrasa el mercado lácteo de Estados Unidos, que ha visto caer los precios en más del 33 por ciento en lugares como Kalona, estas comunidades de Plain podrían ser la solución a la discrepancia entre lo que los consumidores quieren de lo orgánico y lo que quieren. en realidad están recibiendo. Después de todo, cuando compramos productos lácteos orgánicos, los imaginamos provenientes de pequeñas granjas familiares donde las vacas pastan naturalmente, y eso es exactamente lo que es una granja Amish.
“Muchas granjas comunitarias de Plain comienzan desde un lugar de diversidad agrícola, ya que muchas cultivan frutas y verduras, crían gallinas ponedoras y pollos de engorde, y tal vez también algunos cerdos, ganado vacuno y ovejas”, dice Forgues. “Muchas de estas familias valoran la autosuficiencia en la finca, por lo que con frecuencia ya tienen esta biodiversidad trabajando para ellos. “
Además de ser biodiversas, las granjas Amish tienden a ser pequeñas, típicamente no mayores de 80 a 100 acres, con entre 40 y 50 vacas en promedio frente a las 15,000 de Aurora. Algunos de los granjeros de Kolona SuperNatural solo ordeñan unas diez vacas al día, a mano, y eso está bien para este procesador.
“En la industria láctea, seamos honestos, es increíblemente eficiente sacar un camión cisterna y llenarlo en una granja”, dice Forbes. “Pero elegiremos a ese tipo de tres vacas que podría no tener un mercado con nadie más”.
Si los consumidores votan por este tipo de producción con sus dólares, los productos lácteos orgánicos Amish pueden convertirse en la salvación para la industria.
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