Escrito por ¿Ves la palabra “artesano” y qué te viene a la mente? Probablemente sea la mano de una persona haciendo algo, ya sea una colcha o una galleta, ¿verdad? Parece bastante simple. Pero en esta era de reclamos de mercadeo de alimentos, el artesano está siendo socavado por los grandes alimentos.
Ya es un problema suficiente, dice un tribunal italiano, que se esté cuestionando el uso de los llamados chips corporativos producidos «artesanalmente».
Según el tribunal, dos empresas afirmaron que sus papas fritas hechas en fábrica caían dentro de la definición de artesanal porque las papas fritas están «cocidas a mano y bajas en grasa, hechas con métodos de producción artesanal», informa Food Navigator.
«El empaque de un producto implicaba que estaba cocinado en aceite de oliva virgen extra, cuando en realidad era solo un componente».
El fallo podría separar a los verdaderos artesanos del embellecimiento corporativo.
“Puede ser una victoria para todos los fabricantes artesanales si el principio se aplica ampliamente. Los jueces acordaron que cualquier afirmación destacada que se refiera al procesamiento manual es interpretada por los consumidores como una referencia a la producción artesanal”, dijo a Food Navigator el Dr. Luca Bucchini, director gerente de Hylobates Consulting de Italia, “la afirmación es engañosa porque la producción aún está en un entorno industrial y con procedimientos industriales, aunque sea parcialmente manual”.
Y al igual que los alimentos orgánicos o locales, el interés por los alimentos artesanales (alimentos verdaderamente artesanales) va en aumento. Pasee por cualquier mercado de agricultores y es probable que se tropiece con una gran cantidad de puestos repletos de conservas, panes, quesos, yogures y encurtidos artesanales a pequeña escala.
Mintel informa que, al menos en Europa, los consumidores están dispuestos a pagar más por productos artesanales hechos a mano y en lotes pequeños. Más del 25 por ciento de los italianos ya están apoyando a los productores artesanales pagando más, al igual que el 17 por ciento de los franceses, el 16 por ciento de los alemanes y el 15 por ciento en España.
Si bien EE. UU. tiene otras definiciones acumuladas en su plato que necesitan regulación, como el término “natural”, los productos artesanales pronto serán dignos de certificación aquí también, a medida que crece el interés en los productores y productos a pequeña escala, particularmente en la estela de brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos como el Chipotle, restaurante-cartel de ingredientes locales y de «calidad», está experimentando.
Artisan es mal utilizado por las principales empresas de alimentos todo el tiempo. ¿Hay algo que Domino’s Pizza haga verdaderamente artesanal (por no hablar de la comida)? En 2011, la compañía comenzó a afirmar que algunas de sus pizzas eran ‘artesanales’ porque se desviaban de la norma, y en su lugar tenían queso de cabra o salami toscano. Ese mismo año, Wendy’s también lanzó una línea “artesanal” de sándwiches de huevo. ¿Debería el consumidor ignorar el hecho de que esos huevos provienen de millones de gallinas hacinadas en jaulas diminutas tan pequeñas que las gallinas ni siquiera pueden estirar las alas?
Para el consumidor que aún lucha por entender las etiquetas de los alimentos, comprar sigue siendo una tarea ardua. Pero podemos tomar pistas de alguna evidencia obvia: ¿Está el producto ‘artesanal’ en un pasillo de supermercado junto a marcas como General Mills, Kraft o Coca-Cola? ¿De verdad dice la palabra “artesanal” en el empaque del producto? ¿Existen otras afirmaciones en la etiqueta como «natural», «fresco» o «fibra añadida»? ¿Viene en una variedad de sabores o estilos? Entonces, lo más probable es que no sean los productos artesanales lo que está buscando.
En su lugar, dé un paseo por un mercado de agricultores donde le resultará difícil encontrar cualquier etiqueta en las conservas artesanales, el pan o el yogur colocados humildemente junto a las frutas y verduras de temporada. Visite una panadería pequeña o una tienda de quesos local y pregunte sobre los productos que se venden. ¿Dónde están hechos? ¿Quién los está haciendo? Realice un recorrido por el vino y abastézcase de selecciones de una bodega a pequeña escala donde el vendedor también es el vinicultor.
Artisan, como la comida real, sigue el sabio consejo del autor Michael Pollan: es algo que tus abuelos reconocerían como comida. Y si está hecho en una planta, no lo comas. No importa lo que diga la etiqueta.
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