Escrito por Los rinocerontes son bestias magníficas, masivas y poderosas, y están clasificados como uno de los cinco grandes animales de caza. El rinoceronte o el rinoceronte se distingue por ser uno de los animales salvajes más grandes que quedan con pesos que alcanzan y superan la tonelada. Son ungulados herbívoros de dedos impares, con uno o dos cuernos en el hocico y una gruesa capa de piel. El rinoceronte es originario de África y el sur de Asia.
Hay al menos cinco tipos diferentes de rinocerontes, cada uno con características específicas que los distinguen. Por ejemplo, las especies africanas carecen de dientes en la parte delantera de la boca, lo que significa que usan los labios para arrancar el material frondoso que comen. A pesar de su tamaño único, están en peligro de extinción y la Lista Roja de la UICN considera que las especies negra, javanés y de Sumatra están en peligro crítico.
Aquí hay algunos detalles más sobre el rinoceronte con un enfoque específico sobre por qué están en peligro de extinción, dónde viven, su importancia, cómo el mundo puede ayudar a proteger a los rinocerontes de la extinción y algunos datos interesantes sobre los rinocerontes.
Algunos datos interesantes sobre los rinocerontes
Dato 1. ¡Los rinocerontes pueden correr hasta 30 millas por hora! A pesar de su peso, los rinocerontes pueden galopar hasta 30 millas por hora.
Dato 2. Los rinocerontes pueden pesar hasta 2 toneladas. Los rinocerontes pueden pesar más de 2 toneladas, dependiendo de la especie. Los herbívoros ungulados generalmente tienen cuerpos masivos, piernas rechonchas y uno o dos cuernos dérmicos que les dan un peso colosal. Las especies negras de África, por ejemplo, pesan entre una tonelada y una tonelada y media, mientras que las especies blancas pesan más de dos toneladas.
Hecho 3. Los rinocerontes tienen muy mala vista. Los rinocerontes tienen mala vista pero tienen un sentido del olfato y del oído impecables.
Dato 4. Pueden vivir hasta 50 años. Los animales pueden vivir hasta 50 años. El rinoceronte blanco vive entre 40 y 50 años, el rinoceronte negro vive entre 35 y 50 años y el rinoceronte indio vive entre 35 y 45 años.
Dato 5. Los rinocerontes tienen un período de gestación de 16 meses y alcanzan la madurez en unos 5 años. El período de gestación de los rinocerontes dura 16 meses. Las hembras pueden tardar hasta cinco años antes de alcanzar la madurez.
Dato 6. Los rinocerontes son principalmente nativos a África y el sur de Asia. Los rinocerontes vagan principalmente por Asia y África y su número total alcanza los 500.000 en África y Asia a principios del siglo XX. Hoy, el número está por debajo de los 29.000 y la caída se debe a la persistente caza furtiva y la pérdida de sus hábitats durante décadas.
Hecho 7. 4 a 10 pies de largo. Los rinocerontes miden entre cuatro y diez pies de largo y alrededor de 60 pulgadas de alto en sus hombros.
Dato 8. A partir de marzo de 2020, solo quedan dos rinocerontes blancos del norte en todo el mundo. Solo quedan dos rinocerontes blancos del norte en el mundo a partir de marzo de 2020. Están en cautiverio bajo vigilancia las 24 horas en Ol Pejeta Conservancy en Kenia.
Dato 9. Las familias de rinocerontes más grandes que quedan son el rinoceronte blanco africano y el rinoceronte asiático de un solo cuerno. El rinoceronte blanco africano y el rinoceronte asiático mayor de un cuerno son los más grandes de las cinco especies restantes.
Dato 10. El rinoceronte de Java solo se encuentra en la isla de Java. A partir de marzo de 2020, el rinoceronte de Java solo se encuentra en un parque nacional en la isla de Java, Indonesia, y el rinoceronte de Java se declaró extinto en Vietnam en 2011.
Dato 11. El rinoceronte indio se ha conservado con éxito y su número ha aumentado de 200 a finales de los 20el siglo a más de 3.700 en la actualidad. Los esfuerzos de conservación hicieron que el rinoceronte indio o de un cuerno pasara de ser considerado en peligro de extinción a vulnerable, aunque todavía sigue amenazado por los cazadores furtivos por su cuerno.
¿Por qué son importantes los rinocerontes?
1. Son vitales para el ecosistema
Los rinocerontes se conocen como «especies paraguas» o especies clave. Estos animales han vagado por la tierra durante millones de años, desempeñando un papel importante en el ecosistema. Se alimentan de materia verde frondosa, incluida la hierba, y consumen grandes cantidades de vegetación. Por lo tanto, ayudan a dar forma al paisaje africano. También ayudan a otros animales como elefantes y búfalos a mantener un equilibrio saludable dentro del ecosistema.
2. Son atracciones turísticas
Los rinocerontes son parte de los ‘Cinco Grandes’ de África, lo que significa que son algunos de los animales salvajes más destacados y más visitados. Turistas y lugareños visitan parques y otros hábitats de rinocerontes para ver estas magníficas bestias, contribuyendo así a la economía del lugar y del país por igual. Por lo tanto, son una fuente de ingresos para los locales.
3. Ayudan a proteger los hábitats para otros
Con los esfuerzos para proteger al rinoceronte africano, sin darnos cuenta estamos ayudando a proteger el hábitat de otros animales salvajes. Al protegerlos a todos, estamos asegurando los ingresos para las comunidades locales y la gente, ya que el animal es una atracción turística. También estamos apoyando a las comunidades y personas locales asegurándonos de que estos recursos estén disponibles para las generaciones futuras.
¿Dónde viven los rinocerontes?
Hay dos especies de rinocerontes que se pueden encontrar en África y otras tres en Asia.
1. El rinoceronte indio
Son los rinocerontes más grandes de una sola piedra, casi tan grandes como el rinoceronte blanco africano, y se pueden encontrar en India, Pakistán y Nepal. Sobreviven en las altas praderas y bosques al pie del Himalaya. Alrededor del 67% de los rinocerontes indios están confinados al Parque Nacional Kaziranga en India.
2. El rinoceronte de Java
Son uno de los mamíferos más amenazados del mundo con estadísticas que estiman que solo quedan 60 de ellos. Fueron cazados hasta la extinción en Nepal, Birmania, Sumatra, India, Vietnam y Malasia peninsular. Los 58 a 61 rinocerontes de Java individuales están confinados dentro del Parque Nacional Ujung Kulon en Java, Indonesia.
3. El rinoceronte de Sumatra
Es la especie de rinoceronte más pequeña y la más peluda. Se encuentra en altitudes elevadas en Borneo y Sumatra, Indonesia. Existen alrededor de 275 rinocerontes de Sumatra en la actualidad. Están al borde de la extinción y la especie que alguna vez deambuló por el sudeste asiático ahora está confinada a Indonesia y Malasia.
4. El rinoceronte blanco
Hay alrededor de 20.500 rinocerontes blancos del sur y solo dos rinocerontes blancos del norte que existen en la actualidad. Los rinocerontes blancos no son completamente blancos, sino de color gris. Se encontraron en Kenia, Zimbabue, Namibia y Sudáfrica.
También solían residir en Chad, la República Centroafricana, Sudán, la República Democrática del Congo y Uganda, pero han sido aniquilados. Los dos rinocerontes blancos del norte restantes a partir de 2020 están en cautiverio en una conservación en Kenia.
5. El rinoceronte negro
El rinoceronte negro se encuentra principalmente en Tanzania, Zambia, Zimbabue, Mozambique y Sudáfrica. Sus rinocerontes negros son mucho más pequeños que los rinocerontes blancos, tienen una boca puntiaguda y, a veces, pueden desarrollar un tercer cuerno.
¿Por qué los rinocerontes están en peligro?
1. Pérdida de hábitat
Los cambios en la composición de los pastizales, las prácticas agrícolas, la tala y la deforestación han contribuido a la destrucción del hábitat que favorece a los rinocerontes. Los restantes se encuentran en áreas fragmentadas y aisladas. Como resultado, podrían cruzarse y producir rinocerontes menos ágiles.
Estar confinado en un solo lugar también puede contribuir a la propagación de enfermedades. El aumento de humanos también ejerce presión sobre los rinocerontes y sus hábitats, ya que el contacto entre los dos conduce a conflictos entre animales y humanos.
2. Caza furtiva
Los animales son ampliamente cazados ilegalmente por sus cuernos. La demanda de sus cuernos llevó a su extinción en varios países, incluido Vietnam en 2011. Se cree que sus cuernos tienen fines medicinales y poderes afrodisíacos, o curan una serie de enfermedades como la resaca, la fiebre y el cáncer.
Por lo tanto, los animales a menudo son cazados ilegalmente por sus cuernos para venderlos en mercados sucios por miles y miles de dólares. En algunas partes de Asia, por ejemplo, un kilo de cuerno de rinoceronte molido puede costar hasta setenta mil dólares estadounidenses. Los cuernos también se consideran un símbolo de riqueza en ciertas comunidades.
3. Débil aplicación de la ley
En algunos países, como Vietnam y China, las partes de rinoceronte encuentran su camino en el mercado ya que la ley contra el comercio de tales partes de animales es muy laxa. En consecuencia, ha dado lugar a que los delincuentes trabajen en redes y pandillas, vendiendo partes de animales por mucho dinero.
Además, las ingentes cantidades de dinero sucio han dado lugar al crimen organizado, especialmente por parte de narcotraficantes que ven en el negocio del marfil una forma de diversificarse.
4. Comercio ilegal de vida silvestre
Como ya se mencionó, las piezas de rinoceronte se comercializan por grandes cantidades de dinero y la demanda crece cada vez más, lo que eleva aún más los precios en los mercados negros. El comercio de cuernos de rinoceronte está prohibido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora (CITES), sin embargo, algunos países son reacios a hacer cumplir el tratado internacional.
¿Cómo podemos ayudar a los rinocerontes?
1. Únete a la lucha contra los cazadores furtivos
Las comunidades y las personas pueden unirse a la lucha contra la caza furtiva y el comercio ilegal de partes de rinoceronte, independientemente de dónde vivan. Quienes viven dentro o junto a las áreas protegidas también deben estar atentos y ayudar a proteger a los animales en peligro de extinción. Deben informar cualquier vista de cazadores furtivos o personas con malas intenciones contra los animales.
2. Construcción de ubicaciones nuevas y seguras
Algunas de las ubicaciones actuales en las que residen los animales pueden no ser convenientes para ellos o pueden ser propensas a ataques. Como tal, los gobiernos, las instituciones no gubernamentales, las comunidades y las personas deben crear nuevos lugares donde puedan trasladar a los animales, dándoles la esperanza de un mañana seguro. La medida también alejaría a los animales de las áreas donde los humanos están invadiendo, amenazando los hábitats del rinoceronte.
3. Ampliación de las áreas protegidas
Las áreas actuales donde viven los rinocerontes también podrían expandirse, dándoles más espacio y hábitat para deambular.
4. Hacer cumplir tratados y leyes mucho más estrictos contra la caza furtiva ilegal
Los gobiernos también deberían hacer cumplir leyes mucho más estrictas, tanto locales como internacionales, que luchen contra la caza furtiva y el comercio ilegal de partes de animales. Esto no solo salvará al rinoceronte sino también a todos los demás animales en peligro de extinción.
5. Medidas enérgicas contra la caza furtiva
Si los gobiernos de todo el mundo, las organizaciones y las instituciones de protección ambiental trabajan colectivamente para acabar con la caza furtiva y el comercio ilegal de partes de rinoceronte, su demanda disminuirá, lo que ralentizará la caza furtiva. Además, los perpetradores deben ser acusados con todo el rigor de la ley.
Referencias:
Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). (Dakota del Norte). Rinoceronte. Recuperado el 9 de marzo de 2020 de https://www.worldwildlife.org/species/rhino
Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). (Dakota del Norte). ¿Dónde viven los rinocerontes? Y otros ocho datos sobre rinocerontes. Recuperado el 9 de marzo de 2020 de https://www.worldwildlife.org/stories/where-do-rhinos-live-and-eight-other-rhino-facts
Baraniuk, C. (18 de mayo de 2015). La historia de los rinocerontes y cómo conquistaron el mundo. BBC. Recuperado el 9 de marzo de 2020 de http://www.bbc.com/earth/story/20150518-the-epic-history-of-rhinos
