Un estudio preliminar reciente publicado por la Universidad de California en Irvine encontró que cuando se nos da la opción de reciclar, nuestra necesidad de reutilizar los recursos o reducir el consumo disminuye. En esencia, el estudio, realizado por Jesse R. Catlin y su socio Yitong Wang de la Universidad Tsinghua de Beijing, encuentra que más opciones de reciclaje pueden no ser la mejor manera de reducir el consumo nocivo para el medio ambiente.
El estudio, que se detalló en un informe titulado «Reciclaje que salió mal: cuando la opción de reciclar aumenta el consumo de recursos», tuvo 44 sujetos que se separaron en dos grupos. Ambos grupos hicieron que los sujetos probaran lo que se presentó como una nueva marca de tijeras usando una hoja de papel en blanco frente a ellos. Un grupo tenía un contenedor de basura y reciclaje en su habitación y el otro grupo solo tenía un contenedor de basura. Se pidió a los sujetos que cortaran formas en el papel y luego se les pidió que evaluaran las tijeras de la forma que consideraran adecuada. Los hallazgos fueron claros: el grupo que tenía el contenedor de reciclaje en su habitación usó más papel mientras probaba las tijeras que el grupo sin el contenedor.
Se llevó a cabo un experimento de campo de seguimiento en el que los investigadores observaron la cantidad de toallas de papel utilizadas en un baño de hombres cuando había un contenedor de reciclaje en comparación con cuando no había un contenedor. De acuerdo con su hipótesis, los sujetos usaban más toallas de papel cuando tenían a su disposición una papelera de reciclaje en el baño.
Los hallazgos de ambos estudios concluyeron que los sujetos utilizan más un recurso, cuando el recurso es gratuito, si saben que tienen la opción de reciclar.
Entonces, ¿por qué se produce este fenómeno? Catlin y Wang explican en su informe:
“Aunque demostramos el efecto hipotético de la disponibilidad de reciclaje en el consumo, nuestros resultados no brindan ninguna información directa sobre el proceso de por qué esto puede ocurrir. Se pueden presentar una serie de mecanismos plausibles para su consideración en futuras investigaciones. Por ejemplo, la opción de reciclar puede funcionar como un medio para reducir la culpa asociada con el consumo y la eliminación de un producto, lo que, por lo tanto, aumenta el consumo a través de la mitigación de la culpa asociada con el (sobre) consumo”.
Desde un punto de vista práctico, esto tiene sentido. Imagina entrar a una tienda por departamentos y querer comprar una camisa con un presupuesto de $50.00. Si encuentra una camisa por $ 49.99, es probable que se limite a comprar una camisa y completar su mandado. Sin embargo, si la tienda departamental tiene una liquidación y las camisas están disponibles por $ 9.99, lo más probable es que termine comprando varias camisas que acumularían un costo de $ 50 o más debido a la «gran oferta» que cree que está obteniendo. Lo más probable es que se utilice un proceso de pensamiento similar cuando se usan recursos: el «buen trato» es la opción de reciclar.
La importancia de este estudio radica en que muchas personas creen que el reciclaje es la solución mágica a todos nuestros problemas ambientales. El estudio demuestra que simplemente promover el reciclaje no es suficiente: se deben tomar medidas para promover la reutilización de bienes materiales y promover la reducción del consumo.
Author: Cris
Apasionada del mundo de la ecología, escribo noticias en este blog para intentar mejorar el medio ambiente. Pasión por las plantas y la jardinería.
