¿Qué son los créditos de carbono? ¿Sus características y cómo funcionan?

Para averiguar qué son exactamente los créditos de carbono, de dónde vienen y cómo funcionan, podríamos usar la analogía de nuestras propias tarjetas de crédito, que la mayoría de nosotros todavía damos por sentado. Ahora, pregúntele a cualquiera que haya sido víctima de no administrar sus finanzas adecuadamente sobre las consecuencias de esto.

Esencialmente, el crédito, cuando se usa de manera responsable, puede lograr una gran cantidad de cosas positivas en nuestras vidas, como financiar y liquidar el híbrido soñado de matrículas universitarias. Pero siempre existe el peligro de que se pueda abusar de esta forma de crédito y, cuando es así, las consecuencias pueden ser bastante graves, revirtiendo la calidad de vida de manera inconmensurable. Hay otro viejo dicho que dice; dar crédito donde es debido. En el contexto del calentamiento global y el cambio climático, esta filosofía se ha vuelto irónica.

Es irónico porque la concesión de crédito (de carbono) está muy atrasada y el tiempo se está agotando rápidamente para abordar el saldo pendiente desde hace mucho tiempo. Debe devolverse lo antes posible. Ya no hay un período de gracia disponible. Olvídese de los propósitos principales por ahora, y veamos un breve resumen de lo que son los créditos de carbono.

• Permiso – Se concede permiso a un país, empresa u organización para producir una determinada cantidad de emisiones que pueden intercambiarse, si no se utilizan.
• Licencia para comerciar – Otra explicación dice que se emite un certificado que otorga al posible emisor el derecho a producir hasta una tonelada de CO2 o su equivalente.
• Otro término común – Otro término ampliamente utilizado se refiere a la compensación de carbono como una herramienta financiera para reducir (no aumentar) las emisiones de carbono mediante el almacenamiento de carbono para uso futuro o posterior.

Entonces, en pocas palabras, el crédito de carbono (a menudo llamado compensación de carbono) es un crédito por las emisiones de efecto invernadero reducidas o eliminadas de la atmósfera de un proyecto de reducción de emisiones, que pueden usar los gobiernos, la industria o los particulares para compensar las emisiones que están generando.

Según Wikipedia,

Un crédito de carbono es un término genérico para cualquier certificado o permiso negociable que represente el derecho a emitir una tonelada de dióxido de carbono o la cantidad equivalente de un gas de efecto invernadero diferente. Los créditos de carbono y los mercados de carbono son un componente de los intentos nacionales e internacionales de mitigar el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero (GEI).

Varias características de los créditos de carbono

Cuando se discutió por primera vez este ingenioso concepto y se acuñó la frase, las partes interesadas vieron principalmente beneficios inherentes, por un lado, en mantener la vida tal como la conocemos hoy y, por otro, en rescatar el medio ambiente y reducir las emisiones de carbono.

Pero al igual que la práctica de usar la temida tarjeta de crédito, el plan no ha funcionado hasta ahora. Mientras tanto, esta lista destaca algunas de las principales características de los créditos de carbono, si se ponen en práctica correctamente.

• Beneficios individuales – Los usuarios nacionales también pueden beneficiarse mediante el comercio de créditos de carbono y, al mismo tiempo, ayudarlos a adoptar un enfoque más concertado y disciplinado para reducir sus huellas de carbono.

• Compra de gases de efecto invernadero – Según la mayoría de las fuentes, la compra de créditos de carbono sigue siendo una empresa lucrativa. Cada crédito de carbono que se compra se canaliza a una empresa que tiene la tarea específica de reducir las emisiones o proporcionar alternativas más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente para estos emisores.

• Oportunidades laborales y comerciales – El comercio de créditos de carbono utilizando el principio capitalista, si se aplica de manera justa, permite a los inversores privados generar ganancias de sus compras y diversificarlas hacia la creación de empresas ambientalmente sostenibles que emiten muy poco o ningún carbono. Y a medida que se inician nuevas empresas, surgen más oportunidades de empleo.

cosas que necesitas saber sobre el Protocolo de Kioto

Esencialmente, aquí es donde empezó todo. La idea misma de comerciar con créditos de carbono fue firmada y sellada en esta reunión de naciones hace algunos años. Que las naciones hayan incumplido los acuerdos que firmaron no es un punto discutible y es un asunto de dominio público. Aquí destacamos algunas de las características del Protocolo de Kioto.

• Cap-and-trade – En este encuentro se ideó un sistema para imponer topes nacionales a los invernaderos de las naciones desarrolladas que ratificaron el Protocolo de Kioto. Se alinearon como países del Anexo B.

• AAU – A cada uno de estos países se le asignó una asignación y un número correspondiente de derechos de emisión conocidos como Unidades de Monto Asignado.

• Objetivos comerciales – Se pidió a los países participantes que redujeran sus emisiones a niveles muy por debajo del noventa y nueve y por debajo del cinco por ciento. También podrían reducir sus emisiones negociando derechos de emisión con países que ya tenían excedentes de derechos de emisión. Podrían cumplir sus objetivos comprando créditos de carbono.

• Dos mecanismos flexibles – Los costos generales de reducción de emisiones se mantuvieron mínimos. Aumentando la rentabilidad, el Protocolo de Kioto también fundó dos «mecanismos flexibles» conocidos como el Mecanismo de Desarrollo Limpio y la Implementación Conjunta.

¿Cómo funcionan los créditos de carbono?

Los créditos de carbono se miden normalmente en toneladas de CO2-equivalentes (o CO2e) y se compran y venden a través de una serie de corredores internacionales, minoristas en línea y plataformas comerciales.

Las empresas que tienen dificultades para cumplir con las emisiones de carbono, compran créditos de carbono para compensar sus emisiones haciendo que el financiamiento esté disponible para proyectos de energía renovable, protección forestal y proyectos de reforestación en todo el mundo.

Estos proyectos de energía renovable y eficiencia energética reemplazan los combustibles fósiles y los procesos industriales. Todo esto ayuda a las empresas a mitigar sus emisiones y cumplir con los estándares globales.

La compensación de una tonelada de carbono significa que habrá una tonelada menos de dióxido de carbono en la atmósfera de lo que habría habido de otro modo. Por ejemplo: cuando las empresas de energía solar venden compensaciones de carbono, esto les ayuda a medida que estos proyectos se vuelven más viables. Los compradores de las compensaciones se benefician, ya que pueden utilizar estas compensaciones para mitigar sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Muchos tipos de actividades pueden generar compensaciones de carbono. Los proyectos que venden créditos de carbono incluyen proyectos eólicos, solares, geotérmicos, de biomasa que reemplazan las plantas que funcionan con combustibles fósiles, proyectos de dispositivos domésticos de bajo costo que pueden eliminar la necesidad de energía adicional, captura de metano del gas de vertedero y agricultura, diferentes proyectos de forestación, bosques protección contra la tala ilegal, destrucción de los gases de efecto invernadero de la atmósfera que atrapan el calor y muchos más.

Los mecanismos mitigantes

Ya hemos señalado el enigma del crédito y profesamos que los acuerdos de crédito de carbono no han funcionado según lo planeado. Esta sección trata de otro término; compensaciones de carbono. Es similar al principio de solicitar créditos de carbono, pero está diseñado principalmente para ayudar a revertir el daño ya hecho. Aquí destacamos algunas de las características y funciones del uso de compensaciones de carbono.

• Inversiones – Quienes puedan, inviertan en proyectos diseñados específicamente para reducir o prevenir el dióxido de carbono o los gases de efecto invernadero.

• Control de daños – Una descripción dada a las compensaciones de carbono fue que es una forma de control de daños en la que los culpables pueden reparar las emisiones anteriormente excesivas y, básicamente, a través de la compra de compensaciones de carbono, hacer la vista gorda mientras los gases nocivos se controlan o reducen en otros lugares.

• El año de la vendimia – Esta peculiar analogía sinónimo de recolección de uva destaca básicamente el año en el que efectivamente se produce la reducción de emisiones de carbono.

• El proyecto fuente – Sigue siendo una forma de tecnología precaria porque siempre existe la posibilidad de que falle. Lo que pasa es esto; las tecnologías que se diseñan para compensar los carbones utilizan biomasa y metano. Pero se fomenta la eficiencia energética industrial durante este proceso de «fuente» y se utiliza energía renovable.

• Certificación – Los controles y equilibrios se realizan mediante certificaciones para garantizar que los procedimientos y metodologías de compensación de carbono estén debidamente autenticados y registrados.

¿Qué método de crédito de carbono funciona mejor: obligatorio o voluntario?

Finalmente, si bien existen protocolos y regulaciones, también se encuentran disponibles alternativas voluntarias para realizar esfuerzos concertados para reducir las emisiones de carbono. Una pregunta que vale la pena hacerse en este momento es; ¿Qué método funciona mejor y, de ser así, sus resultados corroboran esto?

Terminamos este artículo sobre créditos de carbono enumerando las características históricas clave y los mandatos asignados. Comenzamos con los créditos de carbono obligatorios. Puede revisar estas breves listas y comenzar a sacar sus propias conclusiones.

Créditos de carbono obligatorios

El Protocolo de Kyoto fue el precursor de los créditos de carbono obligatorios. Aquí destacamos algunos de los principales resultados de esa histórica conferencia y los que le siguieron.

• Sistemas de cap-and-trade – Bajo un programa de tope y comercio, se establece un límite (o «tope») en ciertos tipos de emisiones o contaminación, y las empresas pueden vender (o «intercambiar») la parte no utilizada de sus límites a otras empresas que están luchando por cumplir.

• MDL – El Mecanismo de Desarrollo Limpio solo obliga a los países a cumplir parcialmente los objetivos de Kioto mediante la financiación de vehículos de reducción de carbono principalmente en países en desarrollo.

• JI – Las unidades negociables de las iniciativas de Implementación Conjunta se conocen como Unidades de Reducción de Emisiones. Este sistema tiene en mente un objetivo a largo plazo.

• EU-ETS – El Régimen de Comercio de Emisiones de la Unión Europea es un organismo de países a los que se les ha dado un límite general para trabajar como un solo organismo. Los estados miembros originales de la UE de este organismo recibieron el sobrenombre de «burbuja».

Créditos de carbono voluntarios

Finalmente, mencionemos brevemente la alternativa voluntaria. Mejor conocido por su acrónimo, VERS, Reducciones Voluntarias de Emisiones, que recuerda al trueque, es una compensación de carbono que se intercambia voluntariamente por créditos de carbono. Las reducciones, cuando se producen, se controlan, a su vez, mediante un proceso de certificación voluntario.

El crédito de carbono voluntario permite a las empresas y negocios comprar créditos de carbono de forma voluntaria para satisfacer los objetivos de Responsabilidad Social Corporativa.

Este resumen ha explicado qué son los créditos de carbono, cómo funcionan y cómo mitigan las emisiones de carbono. Vinculó esta explicación con sus orígenes, sugiriendo también que el proceso de comercio de créditos de carbono está sujeto a negligencia y / o abuso y que los acuerdos vigentes podrían romperse.

Referencias:

¿Qué son las compensaciones de carbono?

¿Cómo funciona el comercio de carbono?

Compra de compensaciones de carbono por Forbes