¿Qué es la acuaponia?

La acuaponia es un sistema de producción de cultivos que combina la hidroponía, que implica el cultivo de plantas sin el uso de suelo, y la acuicultura, que se refiere al cultivo de animales acuáticos como peces y crustáceos. Un sistema acuapónico puede parecer un sistema hidropónico visto desde arriba, pero en lugar de tener un depósito principal lleno de una solución rica en nutrientes, los nutrientes provendrán directamente de un tanque de peces vivos.

Cualquier planta que pueda cultivarse hidropónicamente puede beneficiarse de la acuaponía; plantas como tomates, pimientos, lechugas de hojas verdes y hierbas son algunas de las más populares. Los peces de agua dulce cultivados se utilizan comúnmente en sistemas acuapónicos. Los factores como la temperatura, el pH y los niveles de nutrientes deben equilibrarse entre las plantas y los animales para tener éxito. La mayoría de los sistemas usan tilapia, ya que pueden adaptarse a una variedad de entornos, soportar diferentes condiciones del agua y son fáciles de criar.

¿Cómo funciona la acuaponia?

En acuaponia, el agua de las peceras hidrata las raíces de las plantas mientras que los desechos de los peces proporcionan fertilizante natural para alimentar a las plantas. Al mismo tiempo, las plantas filtran el agua para mantenerla limpia y segura para los peces. El agua de la pecera se recircula a través del sistema y a través de los lechos de cultivo llenos de plantas, que absorben los nutrientes disueltos en el agua.

La acuaponia imita los ecosistemas acuáticos naturales que se encuentran en ríos, arroyos y otros cuerpos de agua, creando una relación simbiótica entre plantas y animales que beneficia a ambos por igual.

Suena bastante simple, pero hay varios otros factores en juego aquí. Entre las plantas, los peces y las bacterias dentro del agua, hay un total de tres organismos vivos dentro de un sistema acuapónico. Todos estos organismos tienen diferentes necesidades en lo que respecta al equilibrio del pH, por lo que debe controlarse diariamente para asegurarse de que no sea demasiado bajo o demasiado alto. Los desechos de pescado pueden hacer que el equilibrio del pH en el agua se vuelva demasiado ácido, por ejemplo, impidiendo que las plantas absorban los nutrientes de manera eficiente y matando todo en el sistema. Por eso es importante hacer coincidir los peces y las plantas en función de factores como la temperatura y el pH, tal como lo haría la madre naturaleza en la naturaleza. Un cultivador acuapónico también tendrá a mano ajustadores de pH compatibles para ayudar a mantener este delicado equilibrio, y algunos pueden agregar gusanos rojos en las camas de cultivo para ayudar a descomponer y distribuir uniformemente los desechos a las plantas.

Tipos de acuaponia

Al igual que la hidroponía, la acuaponia requiere el uso de medios de crecimiento en lugar de tierra para ayudar a sostener las plantas y proteger las raíces. En la acuaponía, el medio de cultivo también sirve como superficie para que las bacterias buenas prosperen dentro del lecho de cultivo y ayuden a filtrar los desechos expulsados ​​por la pecera. Los guijarros de arcilla expandida son un agregado liviano que es costoso pero eficiente, pero los medios también pueden ser grava, esquisto e incluso rocas de lava porosa. El medio adecuado depende del tipo de planta, el tamaño del sistema, el nivel de pH, el costo y el tipo de sistema acuapónico utilizado.

Cultura de aguas profundas

Este sistema acuapónico, también conocido como cultivo basado en balsas, utiliza una balsa de espuma que flota en un canal lleno de agua de pecera que ha sido filtrada para eliminar los desechos sólidos. Dentro de la balsa, las plantas se colocan en agujeros con sus raíces colgando en el agua para extraer los nutrientes directamente del canal. Este sistema se usa más comúnmente en operaciones comerciales o para cultivar plantas que necesitan menos nutrientes y crecen rápidamente, como las verduras para ensalada.

Cama multimedia

Esta técnica cultiva plantas en lechos de medios de cultivo inertes, como guijarros de arcilla expandida o esquisto, que se asientan encima o al lado de la pecera para proporcionar a las plantas tanto filtración biológica como mecánica. La filtración biológica se refiere a la conversión de amoníaco (producido naturalmente a partir de los desechos del pescado) en nitratos, mientras que la filtración mecánica tiene que ver con la eliminación de los desechos sólidos en sí. Una bomba extraerá el agua del tanque, pasándola a través de la cama de medios para permitir que las plantas extraigan los nutrientes del agua antes de devolverla al tanque completamente filtrada.

La mayoría de los sistemas a escala domésticos y de pasatiempos se basan en medios acuapónicos, así como en operaciones a mayor escala de plantas fructíferas, verduras de hoja verde y hierbas.

acuaponia vertical

Como sugiere el nombre, la acuaponía vertical apila plantas una encima de la otra en una torre. El agua fluye desde la parte superior a través de un material absorbente para proporcionar nutrientes a las raíces de la planta antes de caer en un canal inferior o en una pecera directamente debajo del sistema. Es otro método que ahorra espacio y permite a los productores producir una mayor cantidad de alimentos con pies cuadrados relativamente pequeños.

Técnica de película de nutrientes

También conocida como NFT, la técnica de película de nutrientes funciona bien para plantas como fresas, verduras de hoja verde y hierbas que no requieren mucho apoyo. Las plantas se colocan en agujeros perforados en canales estrechos, como un tubo de PVC, lo que permite que las raíces cuelguen directamente en el agua. Los sistemas también se pueden colgar de los techos o atravesar paredes por encima de otras plantas, por lo que es una excelente manera de utilizar el espacio.

Acuaponia en casa

Hay una serie de kits de acuaponía disponibles para aquellos que deseen probar suerte en la agricultura acuática en el hogar, y a medida que la práctica se vuelve más popular, los sistemas en el hogar se vuelven más convenientes. Si desea hacer bricolaje, comience con un mini sistema antes de invertir en más materiales y equipos.

Pros y contras

Entre los peces de cultivo y las frutas y verduras comestibles, este tipo de agricultura de recirculación tiene el potencial de aumentar la producción de alimentos sin explotar los recursos hídricos, al mismo tiempo que recicla los nutrientes producidos naturalmente por los peces en fertilizantes naturales.

Especialmente en regiones áridas y semiáridas, la recirculación de agua en los sistemas acuapónicos puede reutilizar el agua con una eficiencia del 95 % al 99 %; el agua rara vez necesita ser cambiada o tirada ya que se recicla continuamente. Además, dado que no utiliza suelo, la acuaponía no contribuye a la erosión de la capa superior del suelo ni a otros efectos negativos sobre la calidad global del suelo, y no es necesario utilizar fertilizantes químicos. Del mismo modo, los pesticidas de jardinería regulares no se usan, ya que podrían dañar a los peces, y tampoco hay posibilidad de que se produzcan enfermedades transmitidas por el suelo.

Otra ventaja de la acuaponia es que las plantas se pueden cultivar en espacios muy pequeños y tienden a crecer rápidamente gracias a las sustancias nutritivas adicionales de los desechos de pescado. También puede controlar la temperatura ambiente más fácilmente que en la agricultura de suelo tradicional.

Por otro lado, no todos los cultivos funcionan bien con la acuaponía, y siempre hay que considerar la controversia que involucra a las piscifactorías en general. Los tubérculos como las papas y las batatas son algunas de las plantas más difíciles de cultivar con acuaponia; Lo mismo ocurre con el maíz, los cultivos de vid y los melones, todos los cuales requieren una gran cantidad de nutrientes o espacio superior de apoyo. Y si bien la acuaponía ahorra agua, también puede generar altos costos de configuración inicial (según el tamaño y la complejidad del sistema) y un alto consumo de electricidad debido a las bombas de agua y los reguladores de temperatura. La acuaponia también es más técnica que la agricultura tradicional y otros sistemas de producción sin suelo, por lo que es más susceptible a fallas y fallas inesperadas (como cuando las raíces de una planta crecen demasiado rápido y sobrecargan el sistema).