Escrito por El planeta Tierra es un hermoso lugar para vivir. La vida ha florecido en el planeta, gracias al abundante sol y los vastos océanos de agua. No importa a dónde vayamos en el planeta, hay impresionantes plantas, flores y animales que llaman nuestra atención. Son dos aspectos muy importantes de cualquier ecosistema.
De todos los organismos vivos del planeta, los más comúnmente vistos por nosotros son la vida vegetal y la vida animal. Aparte de estas dos, abundan más formas de vida en la tierra, pero son más difíciles de ver a simple vista. Es por eso que la flora y la fauna, es decir, las plantas y la vida silvestre de la tierra, son fascinantes de observar y estudiar.
En esta era tecnológica, los humanos interactúan más con los dispositivos que es casi imposible encontrar tiempo para interactuar con la naturaleza. Cuando llega el período de vacaciones, lo compensan viajando a lugares exóticos para caminar por senderos indómitos, o simplemente conduciendo para ver un ejército de animales intrépidos. Esto es posible gracias a la flora y la fauna repartidas por diferentes partes del mundo.
Flora y fauna son palabras originarias del latín. Flora en latín significa la diosa de la flor. Flora también se deriva de la palabra floral, que significa relacionado con las flores. Por lo tanto, la flora es un grupo de plantas autóctonas en un ecosistema de una región geográfica.
El origen de la palabra fauna está un poco envuelto en misterio. Según la mitología romana, Fauna se refiere a la diosa de la fertilidad. A veces se hace referencia a la fauna como faunos, que significa espíritus del bosque. Por definición, la fauna es un grupo de animales autóctonos de cualquier región geográfica.
Entonces, el término flora y fauna fue acuñado por biólogos para referirse a una colección de especies de plantas y animales en una ubicación geográfica determinada. Es por eso que escuchas frases como flora y fauna de la India, flora y fauna de Indonesia, etc.
¿Qué es Flora?
Flora es el nombre que se le da a la vida vegetal colectiva que crece o alguna vez creció en un área determinada o durante un período de tiempo determinado. Por lo general, se refiere a la vida vegetal nativa presente, pero también incluye nuevas especies que se han introducido. La flora y la fauna de la tierra tienen nombres derivados del latín.
En el idioma, ‘Flora’ era una diosa de las flores y las plantas. En la mitología romana, ella era la diosa de la fertilidad. Y así, el reino vegetal llegó a ser conocido como Flora. El estudio de la vida vegetal alrededor del mundo es muy interesante ya que hace diferentes clasificaciones de la flora.
La vida vegetal en la tierra se puede distinguir entre sí de varias maneras. La más simple es dividir sobre la base de la región. Las plantas que crecen específicamente en las montañas serán muy diferentes de las que crecen en el desierto.
Del mismo modo, las plantas que se han adaptado a vivir bajo el agua son tratadas como una forma única de flora. Los científicos también pueden estudiar la ‘Flora fósil’, que forma parte de la vida vegetal que se encontró en tiempos prehistóricos. La flora y la fauna actuales de la tierra también se dividen en función del entorno en el que se cultiva o se ve de forma natural.
Cuando hablamos de ‘Flora Nativa’, nos referimos a la vida vegetal que es autóctona de una región en particular. Los cactus son la flora nativa de los desiertos de todo el mundo. Pueden crecer en la mayoría de las condiciones climáticas, pero son nativas de las dunas arenosas de los desiertos. Cuando nos referimos a ‘Flora Agrícola’, nos referimos a la vida vegetal que ha sido cultivada por humanos para un propósito determinado.
Pueden o no ser nativos, pero los humanos los utilizan para sus propias necesidades. De igual forma existe la ‘Flora de Jardín’ o ‘Flora Hortícola’, que son plantas cultivadas con fines decorativos. Y luego tenemos la ‘Flora de malezas’, que son plantas que son indeseables en ciertas áreas o invasivas dentro de la vida vegetal nativa.
¿Qué es Fauna?
La fauna, por otro lado, es el nombre que se le da a la vida animal colectiva que vive o se encontró alguna vez en un área o período de tiempo determinado. En latín, Fauna se deriva de tres fuentes diferentes. Fauna en sí era el nombre de una diosa romana que representaba la fertilidad y la tierra y Faunus era otro dios romano. Y luego estaban los Faunos, que eran conocidos por ser espíritus del bosque.
Tanto la flora como la fauna de la tierra han recibido subdivisiones. La fauna también se distingue de muchas maneras diferentes. Sin embargo, estas formas son mucho más complejas que las divisiones florales porque la vida animal ha evolucionado en muchas formas diferentes.
Para empezar, el reino animal en sí mismo es Fauna. Sin embargo, dentro de ella tenemos la ‘Avifauna’ que se refiere a las aves y la ‘Piscifauna’ que se refiere a los peces. Estas son clasificaciones más simples, ya que no cubren pequeños organismos unicelulares como bacterias y virus.
Tampoco tienen en cuenta los organismos microscópicos que abundan en la naturaleza pero que el ojo humano no puede ver. Tal vida animal se conoce como ‘Microfauna’. Se puede ver gran parte de la flora y fauna de la tierra, pero hay un porcentaje muy grande que aún no se ha nombrado e incluso descubierto.
Es por esto que surgen clasificaciones como ‘Cryptofauna’, que hace referencia a animales que son extremadamente raros e incluso pueden ser mitológicos. También hay ‘Microfauna’, que se refiere a los animales extremadamente pequeños y ‘Megafauna’, que habla de los animales grandes que solemos ver.
El planeta tierra ha sido bendecido en más de un sentido. Tenemos sistemas ecológicos complejos que no solo nos brindan recursos, sino que hacen del mundo un lugar más hermoso para vivir. Poco de esto sería posible sin la variada flora y fauna de la tierra.
Importancia de la Flora y la Fauna
1. Mantiene el equilibrio ecológico
Sin flora y fauna, los humanos no pueden existir. La flora genera y libera oxígeno, que es necesario para la respiración de la fauna. A cambio, la fauna produce y libera dióxido de carbono, que la flora necesita para la fotosíntesis.
Es una especie de relación simbiótica. En la misma línea, los humanos no pueden prescindir tanto de la flora como de la fauna. El oxígeno que respiramos proviene de la flora, y el dióxido de carbono que exhalamos es vital para la flora.
Además, los humanos se benefician mucho de la flora y la fauna en lo que respecta a las fuentes de alimentos, medicinas y agua. Nuestra principal fuente de alimento emana de las especies vegetales y animales. Más del 90% de los medicamentos que usamos para curar enfermedades proviene de la flora. Si no fuera por la flora, no habría agua, lo que significa que no existiríamos en este momento.
Los animales también mantienen el equilibrio en todos los ámbitos al depredar plantas y otros animales que de otro modo podrían haber explotado con respecto a la población. También permiten que otras especies raras de plantas proliferen al polinizar otras plantas.
Los excrementos de animales son una fuente de fertilizante para las plantas. Cuando los animales mueren, actúan como un mineral suplementario para las plantas. Además, los microorganismos en la superficie de la Tierra se benefician de la abundancia de alimentos como resultado de los excrementos de los animales.
2. Valor estético
Es obvio que los humanos aman y aprecian la naturaleza. A muchos les gusta pasar tiempo en lugares al aire libre como bosques, áreas naturales, parques y otros espacios verdes debido a su valor estético. Este valor estético se debe principalmente a la difusión de la flora y la fauna.
Las estadísticas cuentan la historia, cada año, hasta quinientos millones de personas visitan hermosos paisajes protegidos como parques nacionales, áreas recreativas, bosques indígenas, sitios históricos, refugios de vida silvestre y ríos salvajes y pintorescos para experimentar la belleza de los lugares emblemáticos. Esto subraya aún más la importancia de la flora y la fauna en nuestra vida cotidiana.
3. Expande las economías locales
La flora y la fauna contribuyen poderosamente a la mayoría de las economías mundiales en lo que respecta al turismo. Por ejemplo, la flora y la fauna del Amazonas atraen a numerosos científicos y exploradores. Se estima que la selva amazónica aporta alrededor de $ 50 millones de dólares a la economía de Brasil.
Lugares de vacaciones exóticos como el Caribe, Bahamas, Panamá, Indonesia, etc., atraen a más turistas que cualquier otro país debido a la flora y fauna generalizadas.
Ejemplos de Flora
árbol manzanillo
Es una flora que cae dentro de las especies de plantas con flores en la familia spurge. Se origina en el norte de América del Sur y el sur de América del Norte. Lleva uvas que pueden provocar erupciones si estás mojado.
No es recomendable refugiarse debajo de ella cuando llueve ya que produce una leche que provoca quemaduras y ampollas. Además, desiste de comer sus frutos ya que provocan los mismos efectos en tu boca y garganta.
Secuoyas gigantes
Estamos acostumbrados a los árboles típicos que crecen en los parques o barrios de nuestra ciudad. Existen algunas especies de fauna que crecen a alturas astronómicas. El árbol de secoya gigante es un ejemplo clásico. Este tipo de árbol es considerado el más grande y alto de la tierra. De hecho, un espécimen registró más de 350 pies de altura.
Las secuoyas gigantes son nativas de la costa norte de California. Las condiciones aquí que incluyen clima húmedo y lluvioso fomentan tales crecimientos astronómicos. La naturaleza del crecimiento de estas especies de árboles permite que las carreteras cercanas al Parque Nacional Sequoia las atraviesen. El dosel de estos árboles proporciona hogar a una amplia gama de especies de aves. El bosque de abajo alberga la mayoría de las especies animales.
Nepenthes
Las secuoyas gigantes y el árbol Manchineel son fotosintéticos; lo que significa que fabrican su propia comida a partir de los rayos del sol. Sin embargo, otros tipos de flora adoptan un enfoque mucho más proactivo para desarrollar su propia comida.
Nepenthe es un ejemplo típico. Se clasifica en la familia de las plantas de jarra y se origina en las selvas de Borneo. Estas floras tienen hojas adaptadas, que forman una enorme estructura de jarra. La jarra contiene un líquido de olor dulce destinado a atraer insectos e incluso algunas especies de ranas diminutas. Los insectos y las ranas caen dentro de la jarra, pero es imposible salir debido a los lados suaves y resbaladizos de la jarra.
La jarra también contiene jugos digestivos que inmediatamente comienzan a actuar y digerir los insectos y las ranas, permitiendo que la planta se beneficie de los nutrientes que no están presentes en el suelo.
Welwitschia Mirabilis
Welwitschia Mirabilis es una especie de planta a la que no le gusta la lluvia. Es nativo del desierto de Namib y prospera en las condiciones más secas del planeta. Por extraño que parezca, solo presenta 2 hojas grandes que lo envuelven y representan una planta marchita o seca.
A pesar de su naturaleza menos atractiva, esta especie vegetal es capaz de vivir más de 1500 años. Esto es posible debido a su característico sistema de raíces profundas que pueden extraer agua subterránea incluso en las condiciones más secas.
Ejemplos de Fauna
Coral
Es posible que se sorprenda al ver el coral en esta lista. Aparte de los típicos mamíferos peludos como los osos y los lobos, los animales acuáticos como los corales, la mayoría de los insectos terrestres y las medusas componen la fauna. Los arrecifes de coral son los llamativos paisajes de colores debajo de la superficie del océano. A primera vista, se podría pensar que son plantas, pero son especies animales que constituyen la fauna del océano.
Los corales son animales inmóviles, por lo que se alimentan eligiendo presas que nadan, por ejemplo, el zooplancton. Un ejemplo de coral es la Gran Barrera de Coral en Australia, que es el coral natural más grande del mundo. Alberga miles de flora y fauna en aguas cálidas y poco profundas cerca del ecuador.
Sapo sureño
Esta especie animal presenta un cuerpo de color oliva a marrón oscuro y está envuelto con muchas verrugas pequeñas sobre su cuerpo. También tiene un aspecto de mármol blanco y negro alrededor de su vientre. El sapo del sur prospera en hábitats húmedos como líneas de drenaje, bosques, matorrales, bosques secos y pastizales. Esta especie animal es nativa del sureste de Australia del Sur, el sur de Victoria y el este de Tasmania.
Mariposa de cobre Eltham
Es una especie de mariposa en peligro de extinción. El área de Eltham en Victoria alberga una mayor población de este tipo de mariposa. Esta especie de mariposa se descubrió inicialmente cerca de Eltham en 1938. Más tarde se pensó que se había extinguido en la década de 1950. La mariposa Eltham Copper es una especie de mariposa pequeña pero brillante junto con un color cobre brillante sobre sus alas. La coloración cobriza lo hace claramente visible durante la temporada de vuelo estival.
Hay cientos de miles de especies de flora y fauna en todo el mundo. La flora y la fauna resaltan la verdadera belleza del planeta tierra y permiten a los humanos experimentar dos mundos separados en uno. El hecho de que la flora y la fauna contribuyan a un ecosistema bien equilibrado; es natural que tomemos medidas para preservarlos para disfrutar de sus beneficios hasta el final de los tiempos.
Referencias:
https://en.wikipedia.org/wiki/Fauna
http://learnline.cdu.edu.au/units/sbi502/study_guide/wffs4.html
https://www.iucn.org/asia/thailand/countries/thailand/conserving-habitats-globally-important-flora-and-fauna-production-landscapes
https://www.wwffaustralia.com/about-australias-flora–fauna.html
